Сердце из хризолита

Пусть у Ирриса была совсем еще детская пятнистая шкурка и болтающиеся уши, пусть Ньюр улыбался щербатым ртом и смеялся удивительно заразительным, непривычным смехом, это были точно они.

Младше, чем я привыкла.

А значит, я попала во время, когда еще не родилась.

Или?..

Иррис щелкнул зубами на брата и кувыркнулся по полу, трансформируясь в человеческую форму. Ньюр несколько мгновений смотрел на ладонь, из которой пропал трофейный хвост, но потом не растерялся и просто прыгнул на Ирриса сверху с воплем:

– Куча мала-а-а!

И несколько минут они возились по полу, мутузя друг друга кулаками, а не до конца ставший человеком щенок еще и кусался. Я с трудом сдерживала смех, глядя на их возню и даже на миг забыв, зачем и почему я здесь… Но тут вдруг Иррис замер, потом подскочил на ноги, скидывая с себя Ньюра, и крикнул:

– Тут то-то тузой! Я чую!

И принялся вертеть головой туда-сюда, пока не остановил взгляд на моем убежище. Я даже дышать перестала от ужаса. Это же глупо, страшно глупо попасться, будучи найденной собственным братом, который еще толком-то жертв не научился выслеживать. Глупо стать его первой серьезной добычей.

Но все шло именно к тому.

Иррис мгновенно подобрался, нагнулся, шмыгнул носом, махнул рукой Ньюру, который тут же позабыл о драке, и мягко, на цыпочках, стал приближаться к шкафу с книгами и со мной.

Но когда до него оставалось всего несколько шагов, раздалось спасительное:

– Вот вы где!

На пороге библиотеки стояла мать. Необычно молодая, худенькая, с горящими и злыми глазами.

– А ну назад!

– Но мама…

– Тут…

– Мы выслеживаем!

– Вдруг это вор!

– Там кто-то…

– Иррис, Ньюр, я кому сказала, назад! – Она шагнула в библиотеку. – Это не вор.

– А кто?

– А ты откуда знаешь?

– А…

– У отца гости. – Она скользнула к Иррису и ухватила его за шиворот, как мама-собака нашкодившего щенка. Сходство еще сильнее усилилось, когда она встряхнула его несколько раз. – Я вам говорила сидеть у себя в комнате?

– Говорила…

– Запрещала подниматься на второй этаж?

– Запрещала…

Мать закусила губу и возвела глаза к потолку. Потом вздохнула.

– А ну брысь! – Она опустила Ирриса на пол и громко хлопнула в ладоши.

Он мигом обернулся в щенка и бросился прочь из комнаты.

А Ньюр остался стоять и обиженно смотреть на мать, пока она не подошла и не схватила его за плечо. Я даже вздрогнула, вспомнив ее пальцы. Синяки на предплечье, и крепкую, будто стальную хватку, и злое шипение: «Прочь! К себе в комнату!»

– Идем, – твердо сказала мать и повлекла Ньюра за собой.

– Но… – Он шмыгнул носом. – Но… мы хотели посмотреть на сестру. Ты обещала…

– Позже! – отрезала мать, захлопывая за собой дверь.

* * *

Я медленно выбралась из своего пыльного убежища, напоследок не сдержавшись и громко чихнув. И тут же испуганно зажала рот и нос ладонью, сползла на пол и едва не расплакалась. Казалось, что время закручивается вокруг меня тугой пружиной, и разум просто отказывался осознавать происходящее.

«Грета, – беззвучно прошептала я, оттягивая в сторону ворот платья, чтобы было легче дышать. – Осталось совсем немного. Ты почти подобралась к разгадке. Еще немного, и ты будешь вместе с Кейдом».

Действительно. Стоило ли совершать такой длинный путь, полный опасностей, чтобы в конце сдаться? Нет.

Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на важных моментах.

На тех самых несуразицах и несоответствиях, которые разум отказывался принимать и понимать.

Почему мать сама пришла сюда за братьями? Она не любила маленьких детей и быстро уставала от них. У меня с рождения были нянюшки, логично предположить, что и у Ньюра с Иррисом – тоже.

«Мы хотели посмотреть на сестру», – сказал Иррис. То есть я уже родилась? Но если это так, то почему я вызываю у братьев такой интерес? Традицию дома нарушили, не показав меня родным сразу после появления на свет? Со мной что-то не так?

Но, главное, почему они пришли в эту часть дома? Ведь детские спальни в другом крыле… В библиотеке отец принимал гостей, работал, позже учителя будут проводить здесь с нами занятия… Но что здесь делать совсем маленькому ребенку?

Я покачала головой.

Потом перевела взгляд на стену за отцовским столом.

Что бы тут ни происходило, ответ ждет меня в тайных залах. А значит, сначала надо туда проникнуть.

Я встала, отряхнула с подола книжную пыль, осторожно обошла стол и положила ладонь на стену. Интересно, как открывается проход? Надо надавить пальцами на какую-то из панелей? Или произнести заклинание, которого я не знаю?

– И как же мне попасть… – пробормотала я, а потом обернулась и замерла, глядя на комод с документами. Тот самый, где должен был лежать договор… Тот самый украденный договор, который сейчас находился у меня в сумочке на поясе. Я медленно распустила тесемки и вытащила наружу свиток. Сургучная печать тут же нагрелась и поплыла под пальцами, а крошечный ключик вырвался на свободу и завис в воздухе, вращаясь у меня перед глазами.

– Пока хранится ключ под надзором Эламира, их род будет возвышен над всеми, – сказала я.