Сердце из хризолита

– Мне нужно увидеть господина Лиссена. Прошу прощения за поздний визит… Но я не могу ждать.

Вместо ответа дверь распахнулась, и я осторожно отправилась вверх по винтовой лестнице, ожидая вновь увидеть комнату со светильниками. Однако, толкнув дверь в кабинет, я на секунду зажмурилась из-за яркого электрического света. Под потолком сияло несколько ламп, и искра-привратник тут же пропал из виду.

– Чем могу быть полезен? – Сидящий у окна старик отложил книгу и, прищурившись, посмотрел на меня. На мгновение показалось, что это тот самый Лиссен, проживший несколько сотен лет.

– Добрый вечер, магистр Лиссен, я иду по пути знаний, и мне нужен ключ.

Услышав это, старик вздохнул и развел руками.

– Род Лиссена прервался еще семьдесят лет назад. Но, пусть я и не страж знаний, мне передали право выслушивать просьбы ищущих. Чем вам помочь?

– Библиотека… – Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. – Мне нужно узнать формулу заклинания, и если вы можете проводить меня в королевскую библиотеку…

– Нет, – отрезал старик. – В отличие от Лиссена, я не проводник.

– Тогда… – Я закусила губу, чтобы не разрыдаться от разочарования. Потом вдруг решилась и принялась расстегивать сумочку. – Может, вы сможете посмотреть и сказать, чего здесь не хватает? Господин…

– Риссен, – кивнул тот, протягивая дрожащую руку.

Я протянула ему лист с формулами.

– Я Грета Элес. Я пытаюсь открыть портал… в прошлое. Вот по этой формуле. И она почему-то не срабатывает, хотя я перепробовала уже все оттенки значений и сочетания символов…

Риссен уважительно посмотрел на меня.

– Будете кофе? К нему ничего нет, кроме сливового варенья, да и то засахарилось, но… – Он закашлялся. – Ко мне так давно не приходили ищущие маги. И мне казалось… что я зря остаюсь здесь, словно привязанный, что надеяться не на что, что смысл бытия уже закончился. Что я просто бесполезно доживаю отмеренные годы. И тут – вы.

Я улыбнулась.

– В последние дни мне тоже казалось, что все зря. Напрасно. А потом я вспомнила… про этот дом.

Старик взмахнул рукой, и рой искр-привратников метнулся куда-то за дверь и загремел там посудой.

– Видите, что мне осталось? Чужая магия и тень чужого имени. Последний из Лиссенов приходился мне двоюродным дядей… Я уже его и не помню толком. Забавно, правда? – Он бережно разгладил лист с записями. – Сейчас попробуем разобраться, что тут у вас.

Через полчаса старик постучал кончиком карандаша по столу.

– Скажите, Грета, вы учитывали этот знак?

И показал на выцарапанный на бумаге зигзаг.

– Нет. Но… что это? И что он меняет?

– Если я правильно посчитал баланс формулы, то это числовая поправка. Два. Именно она делает заклинание действенным.

– Два?

– Открывать портал должны двое. Дело даже не в том, что у одного не хватит силы. Линия должна идти через двоих, чтобы получился правильный вектор. Иначе время не откроется.

– Но… – Я отложила в сторону ложечку с вареньем и посмотрела мимо Риссена. До визита к нему у меня еще оставалась надежда. Теперь же… Знание оказалось слишком горьким.

– Я расстроил вас, Грета?

– Да. – Я вздохнула, поднимаясь из-за стола. – Но все равно спасибо.

– Вы откажетесь от задуманного, что бы это ни было? – спросил он, возвращая мне бумагу.

– Нет… – Я покачала головой. – Наверно, вы меня поймете. Вы не Лиссен, но сидите здесь и ждете чего-то или кого-то долгие годы… потому что не можете иначе, верно? Просто потому что этот дом часть карты… и вы теперь – тоже. Я тоже часть… сказки. Наверно, это можно назвать сказкой.

– Удачи, Грета, – сказал он, и вокруг меня закружилась искра. – Пусть у вас все получится.

– Вряд ли… – прошептала я, спускаясь по винтовой лестнице.

И дом вздохнул в ответ.

* * *

Я проснулась на рассвете и долго смотрела, как солнечный зайчик ползет по зеленым обоям над кроватью. Сначала он был нежно-розовый и чуть заметный, но чем дальше, тем ярче становилось пятно света и тем увереннее двигалось по выбранному маршруту. Вставать не хотелось. Даже самой себе я не хотела признаться, как меня пугает сегодняшний вечер.

Вот ведь странно.

Когда я бежала по парку, спасаясь от облавы, устроенной собственным отцом, мне было почти не страшно. Впереди была неизвестность и сердечный порыв, там не было места рассудочным планам и сомнениям.

Теперь же, когда я гораздо больше знала о происходящем, в голове поселился страх и отравлял мысли одну за другой.

Что, если… Если я не успею добраться до места? Если портал не откроется? Если я неосторожно встречу саму себя? Если меня учует Иррис и придется… что? Драться с ним?

«Бесполезно, – шептал страх. – Петля судьбы затянется окончательно, и ты окажешься там же, где и начала путешествие. Будешь отдана Мастеру времени и станешь его куклой…»

Тут я рывком села, откинув одеяло в сторону.

Что бы ни случилось, как бы ни прошел сегодняшний день, я больше никогда не стану куклой. Ничьей. Помимо собственных желаний и стремлений, у меня есть магия. И пусть я не слишком хорошо умею сражаться, зато, если потребуется, сумею убежать.

«Правильно. От Кейда ты уже сбежала».

– Замолчи, – прошипела я сквозь зубы и отправилась приводить себя в порядок.