Сердце из хризолита

Выйдя на улицу, долго не решалась купить газету. Потом все же протянула монетку мальчишке-разносчику, поднесла передовицу к глазам и удостоверилась в том, что судьбоносный день наконец наступил. Спешить было некуда. Время замкнулось.

Я обстоятельно позавтракала, добралась до площади перед королевским дворцом и долго смотрела на зеленые знамена, плещущиеся над стенами и башнями. Знамена цвета королевской магии. Той, что текла в моих жилах. По ярко-синему небу плыли белоснежные кучевые облака, мир был невообразимо ярким, словно на картине, и где-то в солнечном сплетении у меня ворочался крохотный клубок огня. Клубок сказочного пламени, что отличал меня от обычных людей с их бедами и радостями, тревогами и праздниками… Который делал меня не просто фоном истории, а ее главной героиней. Был одновременно моей силой и слабостью. Интересно, что скажет король, если я протяну ему свое сердце и заявлю, что хочу стать обычным человеком? Похож ли король на море? Подарит ли мне свободу?..

Тут меня толкнули в спину. Так сильно, что я пошатнулась и чуть не упала.

Оглянулась и увидела волнующуюся толпу зевак.

Оттуда то и дело слышались крики.

Нарастал шум.

Пока я смотрела на башни замка и не видела больше ничего вокруг, часть площади перекрыли, оттеснив людей. Вооруженные охранники встали цепью, перекрывая…

Я похолодела.

Перекрывая проход на ту сторону площади, куда я как раз собиралась отправиться. В сторону своего… бывшего дома.

Приподняв юбку повыше, чтобы не споткнуться и не упасть в толчее, я нашла глазами ближайшего из охранников и стала пробираться к нему. Людское море накатывало волнами, пыталось оторвать меня от мостовой, сжимало и било, но я все же держалась на ногах.

– Простите! – путь всего в полусотню метров измучил меня, как будто пришлось пройти полмира. – Скажите, эти кордоны… они надолго?

– До вечера, госпожа.

– А как… Если мне нужно туда? Что делать?

– Ничего не посоветую. – Мужчина смотрел сочувственно, но твердо. – Попробуйте выбраться в другую сторону, нанять экипаж – и в объезд по пригородам. Ближайшие улицы перекрыты.

Я молча кивнула и стала выбираться из толпы. Возмущенные крики, удары локтями под ребра, чужое дыхание… все это слилось в гул штормового моря. Люди превратились в стихию, и я сражалась не с отдельными встречными… Я просто плыла против течения. И запрещала себе думать о том, что если не найду способ быстро добраться до имения, то… элементарно опоздаю.

Один из страхов грозил воплотиться.

Ибо на соседних улицах свободных экипажей просто не было. Их успели нанять те счастливчики, что выбрались из толпы раньше меня. Что же делать? Что?

Я остановилась и медленно, со свистом выдохнула сквозь зубы.

Идти порталом без маяка.

Один раз я это уже сделала, убегая от Кейда в дом с грифонами. Бессознательно, импульсивно, на пике эмоций.

Теперь же предстояло совершить то же самое.

«Переноситься в дом слишком опасно, – снова заговорил страх. – А деревья в парке… все одинаковые. Ты знаешь что случается с магами, которые плохо представили себе финальную точку путешествия?»

– Знаю. – Я пожала плечами и пошла к гостинице. Маги-неудачники, вросшие в стены домов и угодившие в стволы деревьев, были всем известной детской страшилкой. О которой сейчас думать совсем не надо. А надо посидеть в тишине, сосредоточиться и взять себя в руки. – Фонтан. Я хорошо помню его и в прошлом, и в настоящем.

Вернувшись в гостиницу я умылась, перешнуровала ботинки и села за стол, глядя на большие настенные часы. Время тянулось и переливалось как расплавленное стекло.

Тик-так.

События прошлого проносились перед глазами.

Тик-так.

Надежды на будущее теснились в груди.

Тик-так.

Настоящее застыло, и я чувствовала себя мушкой в янтаре.

Нельзя спешить. Нельзя опоздать. Нужно поймать нужный момент.

Тик-так.

Я закрыла глаза, представила себе мраморных лиса, орла, опоссума и гуся. Мысленно улыбнулась. Успела подумать, как… на самом деле скучаю по дому.

И оказалась в парке.

Взмахнула руками, покачнулась и изо всех сил вцепилась в бортик бассейна.

Ветви над головой поскрипывали и качались от ветра. По земле танцевали пятна лунного света. В воздухе пахло цветами и свежестью.

Где-то вдали заливались собаки.

Я подобрала юбку и побежала к реке. Надо было успеть спрятаться среди камней на берегу, чтобы не напугать саму себя и не попасться Иррису. А дальше… Дальше видно будет.

* * *

Едва я успела спрятаться за большим камнем, как из леса вынырнула тень и побежала к реке по берегу, залитому лунным светом. Я следила за ней, закусив губу, чтобы не закричать. Жгучее любопытство словно наполняло кровь крошечными пузырьками, заставляя ее вскипать в жилах. Мне до боли хотелось шагнуть навстречу самой себе и узнать, к чему это приведет. Разорвать ткань мироздания, изменить ход вещей, заглянуть за грань сущего….

Что тогда случится?

Я исчезну?

История станет другой?

Мир не выдержит нарушения законов и пошатнется?

Ну уж нет. Я до боли сжала пальцы в кулак. Не время для экспериментов…

«Тебе больше нечего терять. – Внутренний голос снова проснулся. – Ведь Кейда ты уже потеряла».

– Замолчи.