Сердце Мира

— И тебе привет, хозяин! — сказал Локки. — Скажи, а в твоем славном заведении только за деньги можно покушать или ты можешь как-то по-иному плату принять?

— Да что вы, милые мои, — замахал руками старичок. — Разве ж от платы, какой бы она ни была, сейчас отказываются? Я деньги если раз в неделю вижу, то хорошо. Да и таверной-то уже стыдно называться — еду ко мне сами приносят, да и выпивку, частенько, тоже. Угостить есть чем, но разносолов не ждите.

— Да ладно, мы не гордые! — Локки стал устраиваться за столом. — А у нас, видишь, ерунда приключилась. Мы сами родом из Лодгоста, слышал про такое место?

Старичок покачал головой, но уши тут же навострил. Он, может, отсутствием брюха от остальных тавернщиков и отличался, но вот любовь к сплетням и байкам у него очень характерная. Профессиональная, я бы даже сказал.

— Это на севере, не доходя до столицы. На побережье, — продолжал вдохновенно врать Локки. — Так вот наш лорд, чтоб он был здоров, объявил награду тому, кто принесет ему из джунглей яйца золоченых змей. У него вроде как сын заболел, а чтобы лекарство приготовить, без этих яиц ну никак не обойтись. Ну вот мы и порешили с сестрой и Рыжим, что надо отправиться на поиски. Вдруг да повезет! Как мы добирались — не спрашивай, но добрались и в джунгли попали. Целый месяц мы там блуждали, представляешь?!

Локки активно жестикулировал, у него появился какой-то незнакомый акцент. Старенький хозяин присел рядом с ним на лавку. Я старался не выглядеть слишком удивленным, слушая рассказ Локки. Ну и детали запоминал заодно.

— Потом мы наткнулись наконец на логово золоченых змей, — Локки подался вперед, его глаза заблестели. — Они себе гнезда под камнями устраивают, их искать надо в развалинах городов старых. Если бы мы сразу это знали, то скорее бы нашли. Но это все ерунда! Золоченые змеи страшно ядовиты. Укус — и сразу смерть. Нашли мы их логово-то, значит, и думаем, как бы к гнездам подобраться. Они селятся не как все нормальные змеюки, а сразу целыми стаями! Долго мы кумекали, а потом поняли — они спят ранним утром. Вообще ничего вокруг не видят и не чувствуют. Дождались мы очередного рассвета и полезли за добычей. Выворачиваем каменюку, чтобы до гнезда под ним добраться…

Локки сделал эффектную паузу. Мне самому уже была ужасно интересна развязка истории, потому как все шло к тому, что наша охота увенчалась успехом, но ведь тогда придется предъявлять яйца, а у нас, кроме ножей и кинжалов нет ничего. Старичок аж заерзал от нетерпения.

— Наврал доктор нашему лорду! — обиженным голосом воскликнул, наконец, Локки. Не бывает у золоченых змей никаких яиц. Они своих змеючат сразу рожают, без скорлупы. Выбрались мы из джунглей и домой теперь идем. Денег нет, а мясо уже кончилось давно. Поэтому мы голодные, дедушка, что звери саблезубые!

— Сейчас-сейчас, милые! — дедуля подскочил и живенько скрылся за ширмой. Локки ухмыльнулся и хитро нам подмигнул. Он же все-таки шпион, напомнил я себе. В джунглях ему было как-то негде проявить себя во всем блеске.

Тем временем дедок шустро приволок здоровенную миску каши, сдобренной салом и жбан с пивом.

— А хлеба нету, вы уж простите, — он виновато развел руками. — Да и с мясом небогато. Давненько не приносили уже, только сало вот и осталось…

— Это ничего! — Локки схватил ложку и зачерпнул вязкой каши. — Видел бы ты, чем нам в джунглях приходилось питаться. Эх…

Дита ослепительно улыбнулась и извлекла один из своих ножей.

— Вот, хозяин, чем богаты…

А глазки-то загорелись! Видать давно сюда не привозили ничего стоящего, а кухонная утварь изнашивается…

— Пустовато тут у вас… — как бы невзначай обронил я.

— Ох, да, милые, — дед снова устроился на лавку рядом с нами. — У нас и раньше-то было народу не густо, а сейчас и вообще. Но это ничего, скоро снова сюда люди понаедут.

— Ммм? — я вопросительно посмотрел на старика.

— Так мир же у нас нынче подписали, вы что ж не знаете?! — всплеснул руками старик. — Хотя откуда вам, вы же последний месяц по джунглям шастали, а там глашатаев нету. Мир у нас с колдунами-то теперь, вот оно как. Собираются тут новую шахту бить скоро.

Мир?! Я чуть не подавился от удивления. Получается, что мы воевали уже в мирное время? Вот так новость. А дедок продолжал меж тем:

— Делегация целая из Адасадора в столицу приехала. Ихняя принцесса собирается замуж за нашего наследника. Договор уже подписали какой-то. Тьфу, срамота какая… Колдунку в жены ведь берет! Врут они все, что она нормальная. И король ихний тоже врет. Нельзя им верить, плохо это кончится.

Дед безнадежно махнул рукой.

— Плохо это. Не за то мы двадцать лет воевали, чтобы теперь целоваться с ними. Ну хоть снова город свой увижу многолюдным на старости лет.

На Диту было страшно смотреть. Она побледнела, глаза ее метали молнии. Ложку она сжала так, что того и гляди сломает. Я ткнул ее под столом коленом. Она вздрогнула, опустила глаза и снова принялась за еду. Каша сразу стала совершенно безвкусной.

— У меня на войне отец погиб, — глухо сказал я.