Сердце Мира

— Они тут разве что едой могут рассчитаться, — скривился Локки. — Только кашей пошлину не заплатишь. Отвратительное место, никогда в жизни не видел ничего хуже. Работу мы тут можем искать с тем же успехом, что и клад. Второе, кстати, вероятнее. Наверняка уходящие прикопали где-нибудь добро на случай возвращения.

Глава тринадцатая, в которой все трое переваривают услышанное и пытаются разжиться хоть сколько-нибудь приличной суммой денег, что им удается, правда странно

— Эх, милые, пришли бы вы лет на десять пораньше… — дед Ивар разглядывал кинжал, цокая языком. — Я вам могу отдать все деньги, которые есть, но все равно эта штучка стоит дороже. Настоящий боевой кинжал, надо же… А у меня всего-то монет семь. И еще грошей горсточка. Отдадите за столько?

— И ты отдашь нам свои последние деньги? — брови Диты изумленно поползли вверх.

— А на что они мне? — пожал плечами дед, заворожено крутя в руках кинжал. — У меня деньгами только проезжие-прохожие рассчитываются, а они тут нечасто бывают. А кинжал — это, знаете ли…

— Забирай, — со вздохом махнула рукой Дита. — Только давай вот еще что. Расскажи нам, у кого тут можно разжиться деньгами еще? Подработать или еще там как-нибудь. Путь у нас еще долгий…

— Работники-то много кому нужны, — вздохнул Ивар. — Только вот чтобы за деньги… Можно поспрошать у Брюхатого, ему надо дом отремонтировать, а деньги могли остаться. Он когда-то был зажиточным, скобяную лавку держал… Или вот например Камила, карга старая… Хотя нет, у Камилы денег нет, она их в прошлом месяце истратила все, когда торговец к нам забрел случайно. Ох и петрушка была с этим торговцем! Смех и грех! Он ночью с тракта случайно на нашу дорогу свернул. Первый раз ехал, молодой совсем. Хотел у приграничных деревень поторговать, там бывают диковины всякие, а оно вот как получилось. Въехал он в город, значит, на своем фургоне, ничего понять не может. Он про Дупло и не слыхивал никогда. Ну, наши и обрадовались, упросили его торг устроить, последние сбережения и спустили. Мы же как живем-то… Таго и Лут молодые еще, им и пятидесяти нет, они на охоту ходят. У нас тут козы одичали, коровы тоже, так вот они на них и охотятся. Приносят мясо мне да Гулиле. Гулила всех с утра кормит, а я — вечером. Кто-то ходит по садам окрестным, там кое-что растет до сих пор. Яблочки, виноград. Иногда солдаты из лагеря завозят что-нибудь, жалеют нас, сирых…

Дед замолчал, глядя в угол. Мы приуныли. Похоже, деньги придется добывать в дороге, дальше все-таки обитаемые места будут. А полученного за кинжал нам даже на въездную пошлину не хватит… Тут старик прищурился, пожевал губами и снова заговорил:

— Есть у нас одно место… — на лице его отразилась целая гамма эмоций. Осуждение, отвращение, страх. — Поместье одно. Он сначала в другом месте жил, барышник этот, а потом перебрался, значит, в дом попросторнее, все одно, заброшенным стоял…

— Кто перебрался? — переспросил Локки.

— Барышник лошадиный, — ответил дед. — Когда все уезжать стали, он сильно нажился. Я думал, что он, собрав капитал, тоже в столицу отправится, ан нет. Остался тут, живет себе припеваючи. Да еще и дружков каких-то себе завел, не из наших. Только они в город-то нечасто заходят… Но деньги у них водятся, это точно. Не знаю, что за делишки они там обстряпывают, всякие слухи ходят, но вы вроде молодые да смелые, так что может и наймут вас…

— А что делать-то наймут? — не понял я.

— Да не знаю я! — всплеснул руками дед Ивар. — Ничего я не знаю. Темные они люди какие-то. Недобрые. Вроде и не разбойники, не мародеры… Я однажды, года два назад еще, ездил в это поместье, договориться насчет ячменя, захожу, а там — мать честная! — ковры узорчатые, бокалы хрустальные, еда на тарелках аристократическая… И зыркают на меня эти… Очки там у одного. Страшный такой, лысый. Я чуть сразу стрекача не задал. К ним приходят иногда какие-то люди. Может, работу какую делают, а может еще зачем… Все! Ничего больше не знаю, все, что знал, рассказал, что хотите с этим, то и делайте. Соберетесь пойти, скажите, объясню, как добраться.

Ивар поднялся и быстро засеменил к себе за ширму. А мы остались переваривать услышанное.

— Страшные тайны занюханного городка, — хмыкнул Локки, когда мы заперлись в своей комнате. — И что вы думаете?

— Ничего не потеряем, если спросим, я считаю, — пожала плечами Дита. — Если выгорит что-нибудь — отлично, а нет — будем искать деньги в более обитаемых местах.

— Пожалуй, что так, — согласился я. — Надо взять адресок и заглянуть. Понюхать, что там к чему. Вдруг да получится. Не Брюхатому же дом ремонтировать, в конце концов.

И мы спокойно улеглись спать. Ночью по наши души никто не пришел — ни жандармы, ни военная полиция, ни колдуны. На рассвете мы вышли в зал таверны, позавтракали, попросили Ивара рассказать, как добраться до странного поместья, распростились и покинули «Кружку и Окорок».