Сердце Мира

А однажды к ней сестра приехала погостить. И вдовушка рассказала ей по секрету, что врач этот лечит ее от тяжкой болезни. Но сестрица была недоверчивой и подсмотрела, что он делает по ночам, да рассказала тавернщице. Прекрасная наша вдовушка озлилась, схватила первую попавшуюся поварешку да отходила похотливого доктора по умной башке. А он разрыдался и стал на жизнь свою несчастную жаловаться. Что никому-то он, дескать, такой плюгавенький да чахлый не нужен, что помрет он от голода и холода. Жалко стало вдове доктора. И сестра его тоже пожалела. И, представляешь что? Тавернщица с лекаришкой этим поженились. Ребеночек вот у них родился недавно. Вот оно ведь как бывает…

Кучка теплых вещей росла, Локки продолжал плести свои словесные кружева, а Дигал, знай охал и похохатывал. Как и все торговцы, байки он любил. А тем, кто их умело рассказывает, давал скидку. Наконец он откусил нитку, полюбовался своей работой и протянул мне штаны:

— Как новенькие! Можешь примерять!

Мы вышли от Дигала, одетые по погоде и довольные собой. Надо же, истратили всего десяток монет, а гардероб наш теперь был ничуть не хуже, чем у любого среднего горожанина. Для Диты даже корсет подходящий нашелся, хоть, как сказал Дигал, у него они редко бывают.

Мы купили небольшую жаровню, мешок древесного угля к ней, жестяной кувшин и таз для умывания, четыре оловянных стакана, кусок толстого войлока, чтобы застелить пол, еще три теплых одеяла (одним мы собирались закрыть окно), керосиновую лампу и коробку сальных свечей. Ну и по мелочи — спички, мыло, трубку и табак для Чарли, бумагу и чернила для меня, черепаховый гребень и шпильки для Диты. Еще купили бутылку вина и специй, потому что, несмотря на новые вещи, продрогли под ледяным ветром нубы. Возвращались по совершенной темноте, и когда закрыли за собой дверь, прозвучал вечерний колокол.

Завывания ветра гораздо легче переживать со стаканом горячего вина с пряностями. Жаровня светила углями и распространяла вокруг тепло и уют. Тесная комната стала настоящим домом.

Мы говорили по очереди. Сначала я рассказал, как попал в армию, потом Локки поведал свою неудачную шпионскую биографию, потом Дита про провальную операцию в джунглях. Потом мы, дополняя друг друга, поведали историю своего пути с южной границы до Сердца Мира. Чарли слушал. Затем настала его очередь.

— Олуха первым нашел я, когда пришел утром на работу. Наверное, ты не знаешь, Райл, но он сбежал после того, как я поймал его со свертком, в котором был черный табак. Эту дурь выращивают в Адасадоре и вроде бы используют для каких-то колдовских дел.

— Да, — кивнул Локки. — Им обкуривают комнаты в интернате кхадо. Черный табак или крулата, если по-нашему, помогает раскрыться магическим способностям и одновременно делает… ммм… жестокими. Крулату выращивают на специальных плантациях. Просто заполучив семена, черный табак не получишь. Нужен маг, чтобы зелье получилось каким надо. У обычных людей вызывает яркие галлюцинации, не больше.

— Мы здорово поругались тогда, — продолжил Чарли. — Я не стал доносить на Олуха, потому что… Потому что. Очень уж щекотливое это дело. Он сбежал и мы с Рохлей облегченно вздохнули. Делом об убийстве занялись не жандармы и даже не Штаты Правосудия. А Третий Королевский Кабинет. Специалисты по колдунам и шпионам. Судя по тому, о чем меня спрашивали, убили его какие-то сумасшедшие сектанты, появившиеся в столице совсем недавно. Есть только одна несуразность… Всякие учителя вечных истин и великие пророки в Сердце Мира появляются довольно часто. Только занимается им не мрачный Третий Кабинет, а обычные жандармы. Подумаешь, придурки очередные… Мне кажется, что все сложнее… Впрочем, я не специалист в политике, разве что отчасти. Кроме того, в доктрину этих маньяков, распявших на нашей двери Олуха, меня никто не посвящал.

— Странно, — пробормотал я. — Я видел Олуха после того, как он сбежал… Он пытался убедить меня уехать с ним в Адасадор. И с ним был… колдун. Он вырвал у меня клок волос и сделал что-то со мной, что я почти забыл об этой встрече. Я и сейчас не до конца уверен, что все это не во сне происходило…

— Он вырвал у тебя волосы?! — ужаснулся Локки. — Значит теперь они могут вычислить, где ты в любое время.

— Я не в курсе всей этой колдовской науки, — огрызнулся я. — Говорю, как есть…

— Подождите-подождите! — Дита привстала и подлила в свой стакан еще немного горячего вина. — Получается, что эти сектанты, которые убили вашего Олуха, вовсе не наши доморощенные?

Получается, что так. Мы все замолчали, глядя на переливающиеся разными оттенками красного угли. За окном, надрываясь, выл ветер.

— Слушайте, давайте оставим временно все эти сложности с Олухом и сектантами, — сказал я. — Третий Кабинет сам решит, как с этим справиться. У меня к вам вот какой вопрос, более, так сказать, насущный. Как прошел ваш день? Локки, ты узнал что-нибудь интересное? Дита?