Сердце Мира

— Ой, простите, мистер! — сказала она, потом споткнулась на полуслове, присмотрелась внимательно, взвизгнула и бросилась мне на шею. — Райл! Как я рада! Я думала, что никогда больше тебя не увижу!

Я осторожно приобнял ее тоже и уткнулся носом в ее макушку. Ада. Я был невероятно рад ее видеть. И при этом просто стоял столбом, будучи не в силах произнести что-то, приличествующее случаю. Тут девушка вспомнила о том, как полагается вести себя юной даме, отошла от меня, церемонно склонила голову, правда, не прекращая при этом улыбаться во весь рот.

— Что же ты молчишь, Райл? — сказала Ада. — Пойдем в дом сейчас же! Рынок подождет, потом схожу!

Ада схватила меня за руку и потащила внутрь.

— Папа! — заголосила она с порога. — Смотри, кого я привела!

Расмус, сидящий за столом, снял с носа очки и посмотрел на меня.

— О, — лицо его стало донельзя удивленным. — Ну, здравствуйте, молодой человек. Вот уж кого не гадали увидеть, после того письма! А я ведь так и не закончил ремонт…

— Райл, — Ада так и не выпускала мою руку. — Когда ты пропал, мы не знали, что и думать. Я всю ночь не спала, а папа… папа делал вид, что злится, но на самом деле тоже волновался, я знаю. А потом пришло письмо… Мы ужасно огорчились. И обрадовались, что ты не обманщик. Хотя мы не верили, что ты обманщик, правда! Не думай ничего такого. Садись, Райл! Расскажи, что с тобой произошло!

Я присел на стул напротив Расмуса. Заготовленная история про прибывшего на южную границу гонца, сообщившего нам о расформировании отряда, потому что война закончилась, застряла у меня во рту. Не хотелось врать. Я сгорбился и опустил глаза.

— Не спрашивайте меня, пожалуйста… — сказал я тихо. — Я все расскажу. Обязательно. Только не сейчас…

— Все было ужасно? — глаза Ады стали большими и круглыми.

— Да. Нет. Не важно, — я не знал, как начать разговор. Спросить, не находили ли они запрещенной книги на пыльном стеллаже? Попросить учебник по магии? Или…? — Я должен вас кое о чем спросить… Только не удивляйтесь, пожалуйста.

— Хорошо, молодой человек, спрашивайте, — взгляд Расмуса стал серьезным и настороженным.

— Мистер Од, — начал я. — Он заходил сюда, и мне показалось, что вы с ним знакомы. Вы знаете, кто это?

Расмус молча пожевал губами и отвел взгляд. Ада непонимающими глазами смотрела на меня.

— Нет, молодой человек, — сказал, наконец, Расмус. — Я не знаю, кто такой мистер Од. То есть, я знаю, кем он представляется, только, боюсь, это не является его настоящим лицом. А вас, я так понимаю, интересует именно настоящее… Впрочем, он про вас спрашивал, да. Вскоре после вашего исчезновения он зашел ко мне и принес несколько раритетов. «Тени и знамения», да. Эта книга вообще считалась утерянной. Когда-то давно ее запретили, но потом из списков запретной литературы убрали. Но считалось, что все экземпляры были уничтожены. Ладно, не о том речь. Он зашел не на пару минут, по своему всегдашнему обыкновению, а остался надолго. Мы с ним говорили о книжных новинках и редкостях, а потом он между делом спросил о тебе. Я сообщил ему о твоем письме, и на этом мы расстались…

— Спасибо, — машинально поблагодарил я, думая о том, что же это может значить.

— Да, вот еще что, — добавил Расмус. — Если ты доверяешь моему чутью, Райл, этот человек не хочет тебе зла. К сожалению, это все.

— Райл, а ты можешь хотя бы сказать, где ты служил? — потормошила меня Ада, разрядив тем самым обстановку.

— Могу, — кивнул я. — На южной границе, в джунглях.

Ада шепотом ахнула и прижала руки к груди, очевидно дорисовав в своем богатом воображении кучу романтичных подробностей о моей службе.

— Ты останешься у нас, Райл? — спросил Расмус.

— Нет, — покачал головой я. — Мы остановились за городом. И… мой товарищ болен. Так что я не могу… Просто не могу.

— Тогда останься у нас хотя бы пообедать! — воскликнула Ада.

На обед я согласился. Ада, радостно взвизгнув, убежала собирать на стол, а мы остались вдвоем с Расмусом. Тот снова надел очки и посмотрел на меня.

— Ты изменился, Райл, — констатировал он. — Не знаю, плохо это или хорошо. И еще. Если тебя все еще волнует судьба оставленной у нас книги, то ее забрал мистер Од.

Все-таки, он что-то не договаривал. Он наверняка знал больше об этом человеке. Но упрекать хозяина «Читального дома» в некотором недоверии ко мне я не мог. Я же тоже ничего не рассказал…

— Мистер Од обещал зайти к нам завтра днем, — как бы в воздух сказал Расмус. — Так что если ты хочешь с ним встретиться, то…

— Идите обедать, все готово! — позвала Ада.

Обед был замечательным. Я сейчас не о блюдах, стоявших на столе, а, скорее, о самой обстановке. Расмус рассказывал о своих делах, о новых книгах, появившихся в его коллекции, о городской газете, с которой он недавно судился по поводу одной заметки, где было упомянуто его имя. Ада болтала о том — о сем… Было хорошо и спокойно. Даже слишком спокойно. Так, что я даже начал беспокоиться, и решил, что пора уходить. Что-то тревожило меня, и я пока не мог понять, что. Я тепло попрощался с Расмусом и направился к двери. Ада вышла проводить меня за порог. В ее глазах стояли слезы.