Сердце Мира

— Так мы же не знаем, когда убили Рохлю, — хмыкнул Чарли. — Вчера его нашли, а труп там пролежал… эээ… некоторое время. И успел изрядно подпортиться. Так что, может и действительно они. Но нам это все равно ничего не дает…

— Да, — согласился я. — Ну что, Дита, завтра ты со мной в город?

Дита кивнула. Мы посчитали совет завершенным и пошли спать.

Наблюдать за «Читальным домом» оказалось проще простого. Прямо напротив имелась гостиница. Довольно дорогая, поэтому там даже нашелся пустующий номер на втором этаже. Правда мне сообщили, что человек собирается вернуться завтра к вечеру, но я сказал, что это ничего, что мне просто нужно завтра с утра явиться в одно место, а ночевать на улице как-то не хочется… В общем, мы с хозяином друг друга поняли, я дал ему денег, он вручил мне ключи, и мы расстались довольными друг другом. Гостиница оказалась настолько приличной, что мне во время моего бдения у окна даже поесть дважды принесли. Эх, хорошо, наверное, быть богатым…

Надо сказать, наблюдение было довольно скучным. В «Читальный дом» заходили самые разные люди. В основном они выглядели как студенты или сумасшедшие. Надолго там задержалось всего три человека — тощий и длинный недоросль с едва пробившимися усиками, еще один недоросль, на этот раз упитанный и в очках и старичок с тростью в залатанной куртке и мятой шляпе. Ни один из них не выглядел опасным. Или это были гениальные агенты…

Мистер Од появился ближе к вечеру. Он выглядел иначе… Я бы его, может, и не узнал, но он задержался на крыльце и огляделся по сторонам. Теперь на нем был пижонский бархатный пиджак, яркий бант на шее и высокая фетровая шляпа. Как аристократ он выглядел. А возможно, он и был им, кстати. Я подобрался и стал смотреть на двери внимательнее. Когда он выйдет, надо будет обязательно за ним проследить… Ага! Я сорвался с места и побежал вниз по лестнице. Крикнув хозяину, что скоро вернусь, я выскочил на улицу. Мистер Од шествовал медленно и вальяжно, опираясь на зонт-трость. Он со скучающим видом оглядывался по сторонам, постоял возле лотка с леденцами, ничего не купил и пошел дальше. Я шел за ним в отдалении, стараясь выглядеть, как обычный прохожий.

Ничего похожего на первую мою погоню за этим же человеком. Куда делась его стремительность? Одно удовольствие следить за ним, когда он такой. Впрочем, если бы в этом наряде он шел торопливой походкой занятого человека, его бы никто не понял. Вот мы вышли к Кейктауэру, где как всегда толпился самый разношерстный народ. Вот он немного постоял у витрины магазина готового платья. Вот свернул в Кошачий рукав. На площади мне даже удалось, не выпуская его из вида, купить пирожок с лотка. Кошачий рукав вывел нас к району, где в основном жили приезжие. Этакий квартал-гостиница. Возле переулка мистер Од оглянулся и оглядел все тем же ленивым взглядом прохожих и дома. Я обмер от страха, что сейчас он меня узнает. Но нет. Он равнодушно скользнул глазами по моему лицу и продолжил свой путь. В переулок. Я свернул за ним.

Его там не было! Абсолютно прямой и пустынный переулок! Куда он мог деться?! Я заметался. Пробежал вперед, огляделся по сторонам — закрытые двери, никаких вывесок. Я потерял его! Как же так?!

— Здравствуйте, мистер Райл, — раздался голос над самым моим ухом.

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Мистер Од стоял на крыльце рядом со мной. Дверь за его спиной была распахнута.

— Раз уж мы с вами так удачно неожиданно

встретились, давайте поговорим, — продолжил незнакомец. — Не желаете войти?

Он сделал приглашающий жест. Внутри меня боролись два страха — страх неведения, в котором я продолжал пребывать почти с момента моего первого прибытия в Сердце Мира и просто страх. Страх неведомого. Что ждало меня там, за этой дверью, так гостеприимно распахнутой этим странным человеком? Я решился. И сделал шаг вперед.

Комната, где мы оказались, была небольшой. Посередине стоял стол с двумя стульями. На столе имелась бутылка вина, тарелка с фруктами и тарелка с тонко нарезанным мясом и сыром. И два хрустальных бокала.

— Присаживайтесь, мистер Райл, — сказал мистер Од и сел за стол первым. — Ну что же вы? Видите, как удачно все сложилось? Заглянули на огонек к накрытому столу… Не волнуйтесь о его скудости, сейчас подадут горячее.

Я сел, по-прежнему не зная, что сказать. Никаких громил в доме не оказалось. Только молчаливый слуга в фиолетовой ливрее. Он принес блюдо с жареной индейкой и так же молчаливо удалился.

— Давайте выпьем, мистер Райл, — предложил мистер Од и разлил вино по бокалам. — За нашу встречу и наше знакомство.

— Простите, мистер Од, — я наконец смог оторвать язык от неба и произнести хоть что-то. — Я не понимаю…

Мистер Од кивнул. Потом улыбнулся.