Сердце Мира

Я снова перешел в состояние «О, да!» и «Какая замечательная мысль, надо обязательно записать!» и стал прикидывать, как бы уже свернуть этот надоевший мне разговор, чтобы не обидеть моего собеседника. Можно было уговорить его провести меня в типографию, посмотреть на печатные станки, на паровую машину, приводящую в движение пресс и цилиндры, но очень уж мне надоел этот человек. Да и пора уже было идти на место встречи с Дитой… На мое счастье на улице раздался какой-то шум, я засуетился, вскочил, крепко пожал репортеру руку и выскочил вон из таверны, называвшейся, кстати «Золотая буква».

Все-таки, какой-то я сегодня дурак, думал я, направляясь к полуночным воротам почти бегом. Сначала с мистером Одом не договорился из-за своих каких-то капризов и вывихов самомнения, потом зачем-то потерял кучу времени, общаясь с этим клетчатым ничтожеством, у которого даже имя забыл спросить. Замечательно. Ай, какой молодец! Дурак, да еще и невежа, к тому же! Впрочем… Может и не совсем зря. Это получается, что всех вокруг убеждают, что принцесса не владеет магией? Но я-то точно знаю, что это неправда! Значит, если мы сумеем как-то доказать или спровоцировать принцессу на публичное колдовство, то…

Дита стояла возле «Придорожного», а возле Диты стояла лошадь и щипала травку. Судя по виду моей боевой подруги, ждала она меня совсем недолго, скорее всего, только что сама появилась. Но вот лошадь…

— Откуда у тебя такое сокровище? — спросил я и похлопал коняшку по рыжей гриве.

— Папа подарил, — криво усмехнулась Дита.

— Какой щедрый подарок, — я вздохнул. — Моя собственная лошадь осталась в Озерном Дворе. Она, конечно, не была такой тонконогой красавицей, как эта, но я ее очень любил. Сначала я думал ехать в город верхом, но меня отговорили, сказав, что содержание лошади в городе я просто не осилю… Я согласился. Теперь вот скучаю, хотя они и были правы.

— Мой папа теперь младший советник, — сообщила Дита устало. — Это было ужасно, Райл. Пойдем к Локки и Чарли. По дороге расскажу все.

Родителям Диты повезло. Ее отца заметили и стали продвигать по карьерной лестнице, увеличили зарплату, а недавно вот пожаловали лошадь из королевской конюшни. Очень смешной подарок. Очень нужный для человека, никогда в жизни не ездившего верхом. Поэтому когда явилась Дита, папа с удовольствием заявил, что в знак воссоединения семьи он торжественно дарит ей эту лошадь.

— Я сидела за семейным столом, — возмущенно рассказывала Дита, — и у меня создавалось впечатление, что я вышла из дома позавчера, а не десять лет назад. Те же ужимки, смешки, глубокомысленные советы… Как я не врезала там никому, сама удивляюсь…

— Ты смогла бы ударить родителей? — удивился я.

— Ну, они же смогли меня продать, — пожала плечами Дита. — Впрочем, не знаю, я же не попробовала стукнуть, так, думала только. Но это все лирика. Что я узнала-то, собственно. Оказывается они все считают, что принцесса…

— Не колдунья? — закончил я.

— Тоже уже узнал? — хмыкнула Дита. — Я себя такой дурой чувствовала. Как мы раньше-то до этой информации не докопались?

— Это потому что мы сплетни слушали, — сказал я. — А в сплетнях обычно официальную точку зрения властей не излагают. Интересно только, это они действительно все так думают, или просто для народа придумали?

— Мои родители в этом убеждены так, что с места не сдвинешь, — сказал Дита.

— А ты пыталась? — спросил я.

— Вообще-то нет, — вздохнула она. — Не очень-то и хотелось.

— Слушай, а они нас не сдадут какому-нибудь Третьему Кабинету? — я посмотрел на Диту.

— Вряд ли, — Дита дернула плечом. — Они так перепугались, что мое появление, да еще в таком виде, — Дита одернула свое потертое пальто, — может испортить им репутацию и жизнь вообще. И так обрадовались, что я не напрашиваюсь снова к ним в дочери.

— Понятно… — кивнул я.

Некоторое время мы шли молча.

— А еще я зашла в аптеку, — снова нарушила молчание Дита. — Купила успокаивающих капель и насыщающего сиропа. Может это хоть чуть-чуть облегчит страдания Локки…

— Как думаешь, он выздоровеет? — спросил я.

— Надеюсь, — сказала Дита, глядя на дорогу. — У меня есть еще одна идея, правда не очень бы хотелось ее воплощать…

— Что за идея? — заинтересовался я.

— Нет, — покачала головой Дита. — Потом. Вдруг не понадобится еще.

Пока нас не было, на заимку приезжал сват Манана. Древний старик, приехавший на телеге из Заячьих Бегов привез всякой снеди и радостно делился с Мананом и Чарли важными новостями об опоросившейся свинье и короеде, пожравшем яблоню.

— Тишь да гладь, — усмехнулся Чарли. — В двух шагах от столицы, а глухомань полнейшая. Им тут совершенно нет дела ни до каких проблем и важных новостей. Красота… но я бы со скуки помер через неделю.

Успокаивающие капли немного утихомирили бред Локки, так что мы вышли на крыльцо, благо нуба здесь чувствовалась сильно меньше, чем в городе. Было прохладно, но пронизывающий ветер оставался где-то на вершинах деревьев.

— Не жалей, дружище, — сказал Чарли, выслушав мой рассказ о сегодняшних приключениях. — Мне кажется, что ты поступил правильно.