Сердце земли

Вернувшись к себе в спальню, Алира поискала глазами дым над трубой Амандиного дома. День выдался необычный и завершился неожиданно. Она не могла избавиться от мыслей об Адриане, его прикосновениях к ее телу и дыхании у самого виска. Может быть, образы и голоса странных молодых людей напомнили о годах, проведенных вместе, свели его с ума и пробудили желание вернуть те мгновения, отбросить все наносное и вернуться к изначальному. Женщина не могла забыть и о странной парочке, она, похоже, немного завидовала им. Руины Алкиларе никогда больше не будут для нее прежними, потому что эти двое нарушили границы сакрального места.

Но в глубине души она ощущала беспокойство, растущее из приходящей с годами усталости, из-за чего она не смогла наблюдать за сценой, разворачивающейся на балконе. И самое обидное заключалось в том, что с ней самой такого больше не случится. У нее не было партнера, чтобы отдаться безумной страсти. Она не могла оставаться обнаженной на холоде без риска словить бронхит. Осознание этого очень ее угнетало. Она никак не могла принять, что не видать ей больше нежности Адриана, потому что тот ей не принадлежал. Их связывали узы прошлого – до появления Дунии, – которое они оба жаждали вернуть. Точнее, не совсем так: просто образ молодой пары, занимавшейся любовью на балконе, подменял в мозгу воспоминания о ночах, проведенных с Адрианом. И внезапно осознание о впустую упущенных годах охватило Алиру, сливаясь с образом мускулистых ягодиц непокорного юноши, которого она ненавидела уже просто за то, что он существует на свете.

8

PARADISE CITY9

Guns N’Roses

Середина февраля

Алира ежедневно разглядывала тени Алкиларе в надежде увидеть дым – признак присутствия чужих. Удивительно, что появлялся он лишь время от времени. Городок с некоторых пор стал прибежищем скваттеров, и спустя пару недель с момента появления в поместье незваных гостей, с наступлением февральской оттепели, хозяева наконец поняли, что происходит.

Женщина была в кухне и чистила тыкву, когда появились Аманда и Адриан, и подруга, краснея от возбуждения, заявила:

– Я заглянула в свой старый дом, Али, и Адриан ходил со мной. Было так приятно окунуться в прошлое… Некоторое время назад я бы удивилась этому: я не могла поверить, во что превратился дом моего детства. Но теперь… боль ушла, а воспоминания приносят радость. Родители, мы с тобой, школа, питомцы, прогулки, река – всё. Я часто приезжаю, мне нравится гостить у тебя, хотя Монгрейн в сравнении с этим местом Нью-Йорк. И рано или поздно я должна буду туда вернуться. – Она замолчала, чтобы перевести дух, и продолжила: – А еще интересно, что мы встретили группу людей. Сперва мы думали, что они пешие туристы, хотя было странно, что у них с собой столько вещей, и разговорились. Оказалось, они участники какого-то проекта. Мы не сразу поняли, что они имели в виду… Думаю, тебе лучше присесть, а то кто знает, как ты воспримешь новости… Боюсь, ты не обрадуешься.

Алира, заинтригованная и слегка испуганная, опустилась на ближайший стул:

– Итак?..

– Они собираются поселиться в Алкиларе.

Смысл слов не сразу дошел до нее. Женщина несколько раз повторила их в уме, пока наконец не смогла ответить вслух:

– Жить? В Алкиларе?

– Это члены так называемой Ассоциации сельских жителей, – пояснил Адриан. – Они решили здесь освоиться и начали восстанавливать деревню.

– Адриан… – Аманда бросила на него осуждающий взгляд и продолжила ласково: – Такую информацию нужно преподносить частями. Хотя что уже теперь изменишь…

– Но как? Почему? – Мозг Алиры отказывался воспринимать информацию.

– Они выбрали мой старый дом в качестве стартовой площадки, потому что он наименее разрушен. Эти люди искали заброшенное поселение, чтобы начать новую жизнь. Кто-то предложил попробовать Алкиларе. И они приехали, несмотря на холодную погоду, чтобы подготовить землю и деревья для обрезки и высадки рассады. Пока что они живут в палатках.

– Но так нельзя! – испугалась Алира.

– Мне тоже не совсем понятны их идеи, – мягко произнесла Аманда, – но они считают, что государственная земля должна принадлежать всем.

– Так нельзя, – упрямо повторяла подруга. – Я им не позволю!

– Боюсь, Али, это не в твоих силах, – возразил Адриан. – Как ты это видишь?

– Не знаю! – воскликнула собеседница. – Но я что-нибудь придумаю.

– Да успокойся ты! – примирительно произнес мужчина, удивленный и раздосадованный ее поведением. – Ничего страшного в этом нет. На твоем месте я бы радовался. Больше соседей – веселее компания.

Алира взглянула на собеседника непонимающе. Она с трудом его узнавала. Он избегал ее две недели, как будто стыдился того, что произошло под балконом, а теперь, высмеивая ее слишком сильную привязанность к руинам Алкиларе, говорил так, будто ничего этого не было. Она глубоко вздохнула, но промолчала и вернулась к прерванным делам. Аманда, поняв, что подругу нужно оставить на время в покое, попросила Адриана выйти. Она подошла к Алире и, похлопав дружески по спине, произнесла: