Серебряная корона

«Думаю, у него есть основания. Учитывая, что оба охотничьих отряда сейчас на вылазках, он может проиграть. Жаль, ты не обговорил в Конституции возможность голосовать по доверенности».

«Ну, если уж Томас Джефферсон до этого не додумался — чего ждать от меня?»

«Я всегда жду от тебя большего…»

«Спасибо».

«… хотяты меня постоянно разочаровываешь и…»

«… все такое прочее». — Карл поманил Чака.

— Что ты предпочтешь — слетать со мной в Приют или командовать отрядом до Энкиара?

— Командовать? — Рот Чака приоткрылся — и захлопнулся. — Но почему — я? Почему не Словотский?

— Я думал, тебе не нравится выполнять его приказы.

«Не нравится — просто он не думал, что ты это замечаешь».

«Лезть в чужую голову без разрешения — невежливо».

«Верно. Но у драконов своя вежливость».

«Я заметил».

«Какой ты наблюдательный».

—  Так что, Чак?

Маленький воин пожал плечами.

— Могу и слетать с тобой — мне все равно.

Зачем ты везешь его в Приют?»

«Просвечивай лучше. Тэннети говорит — ему понравилась одна из новых женщин. Я хочу дать ему возможность сойтись с ней поближе. Пора уже Чаку обзавестись семьей… Можешь найти Словотского?»

«М-м-м… уже. Он поднимается».

«Хорошо. Передай, будь добр: Волноваться не о чем, Уолтер, но меня вызывают в Приют».

Мысленный голос Эллегона, передающего ответ Уолтера, был даже более очеловеченным, чем всегда.

«Неприятности? Прошу тебя, не допусти, чтобы там случилась беда».

«Никакой беды — честное слово. Просто политика. Я собираюсь прижать кое-кому хвост…»

«Образно выражаясь», — вставил Эллегон.

«Именно. Как ты смотришь на то, чтобы покомандовать отрядом до Энкиара?»

«Никаких возражений, кроме одного, очевидного… — ему хочется домой, Карл, — снова влез Эллегон. — …нопочему не Чак?»

«Передай: Потому что в отличие от тебя он еще не женат, а с нами летит парочка возможных кандидаток».

«Добрая мысль. Не возражаю; все будет в порядке».

«Вот и славно. Поднимайся скорей: надо все по-быстрому обсудить».

«Ты не хочешь узнать о своей семье?»

«С моей семьей все в порядке».

Карл не расспрашивал Эллегона о своей семье вовсе не потому, что ему было все равно, — все было как раз наоборот. Дракон знал, что первым делом должен докладывать ему о любых неурядицах с Джейсоном, Эйей или Энди-Энди; если Эллегон ничего не сказал — значит, говорить было не о чем.

«Верно».

Карл повернулся к дракону.

«Может Уолтер на пути в Энкиар столкнуться с каким-нибудь нашим отрядом?»

«Нет. Последние из отряда Давена вернулись в Приют. Авенир работает на границе Катарда. Хм-м-м… Мне надо передать почту. Ты меня извинишь?»

— Разумеется.

Эллегон вознес голову.

«Личные послания, — объявил он. — Для Дониджи, Ч'акресаркандина, Эрека, Дженри, Уолтера…»

Карлу всегда нравилось наблюдать за теми, кто получает почту, хотя Эллегон всегда старательно «отключал» его. Лицо того, кому Эллегон передавал послание из дому, озарялось внутренним светом.

Смуглое лицо Чака осветилось широкой улыбкой. Он три раза подряд кивнул, потом вздохнул и взгляд его затуманился.

Карл подождал, пока взгляд его не станет осмысленным.

— Какие новости?

Маленький воин, все еще улыбаясь, покачал головой.

— Твой сын велел мне держать свою дурную задницу подальше от смерти. По-моему, он слишком много времени проводит с У'Лен.

— Возможно.

Подошел запыхавшийся Уолтер.

Карл протянул руку.

— Мы отбываем, — сказал он. — Действуй, как сочтешь лучшим.

— Я всегда так действую.

— Но если позволишь дать совет… Эллегон говорит — до Энкиара вы не столкнетесь с нашими отрядами, но лучше не рисковать. Там могут действовать свои освободители. Прошу тебя — постарайся избегать их. Высылай дозорных, ладно? И еще — займи делом Энрада, пусть проверит фургон мага, есть ли магические ловушки, и…

— Слушай, если уж ты оставляешь меня за главного — так доверяй мне и не путайся под ногами, идет?