Недели за две до нового, 1931 года Сталин произвел серьезную кадровую рокировку, ослабившую позиции Молотова. Пока что в Политбюро. Комбинация далась не просто. Осторожно в письме напарнику от 13 сентября генсек завел речь о замене Рыкова в должности председателя Совнаркома: «СНК парализован водянистыми… антипартийными речами Рыкова… Ясно, что так дальше продолжаться не может. Нужны коренные меры». Молотов предпочел оставить зондаж без комментария. Тогда 22 сентября Сталин уже открыто предложил «к осени разрешить окончательно вопрос о советской верхушке… нужно освободить Рыкова и… тебе придется заменить Рыкова на посту предСНК… Это необходимо…».
Младший партнер с ответом не замедлил. По возвращении в Москву из Донбасса он 7 октября срочно «обменялся мнениями» с Ворошиловым, Орджоникидзе, Кагановичем, Куйбышевым и Микояном и сумел внушить им мысль, что «на СНК должен сидеть человек, обладающий даром стратега», то есть сам Сталин. К тому же прецедент имеется: «Ленин и в нынешней обстановке сидел бы в СНК и управлял бы партией и Коминтерном». Точку зрения «синклита» вождю представил Ворошилов, а Молотов, поддержав в личном послании общую позицию, не преминул посетовать на то, что «на посту преда я буду безусловно слабым, неподготовленным, неавторитетным для руководящих товарищей».
Почему Вячеслав Михайлович заартачился, понятно. Прийти в правительство означало уйти из Секретариата ЦК. Конечно, это ещё не было распадом правящего дуэта, но догадаться, зачем Сталин предпринял данный маневр, легко. Генсек освобождал Секретариат от одной крупной партийной фигуры, чтобы со временем заместить её другой крупной партийной фигурой. А как зовут эту фигуру, для Молотова не являлось секретом. Киров!
Что ж, младший партнер попробовал возразить воле старшего. Однако вождь, благодаря Троцкому за границей державший соратников на коротком поводке, убедил и Ворошилова, и Кагановича, и Серго, не говоря о Микояне с Куйбышевым, в том, что «полное единство советской и партийной верхушек» сейчас может гарантировать единственно разделение сфер влияния между членами дуэта: Молотов берет на себя советские органы, Сталин – партийные. Настаивать на ином – провоцировать дискуссию. И Вячеслав Михайлович смирился: пленум ЦК 19 декабря 1930 года постановил новым председателем СНК утвердить В.М. Молотова, освободив от обязанностей секретаря ЦК и члена Оргбюро, Рыкова из Политбюро вывести, Орджоникидзе ввести. Своим правом назвать имя нового пятого секретаря ЦК и члена Оргбюро пленум не воспользовался…[324]
Тем не менее политический курс сохранился прежний: путь к социализму не терпит компромиссов. Даешь сплошную коллективизацию, пятилетку в четыре года, церкви – на слом, вредителей – к стенке. Чем ближе к социализму, тем острее классовая борьба. Это не столько сталинский тезис, сколько молотовский, вернее, той доминирующей в партии после разгрома оппозиции группы, чьи интересы в Политбюро выражал Вячеслав Михайлович. В угоду ей заводились дела шахтинское, промпартии или академическое, взрывались храмы, в том числе Христа Спасителя, или Сухарева башня. И страшный голод на Украине, в Поволжье и Казахстане – следствие торжества в 1929 году все той же ортодоксальной линии. Сталин не поощрял её, а, как мог, сглаживал урон, что она наносила стране, и ждал, когда ситуация позволит наконец все вновь сразу и круто изменить.
А пока 31 мая 1931 года в Ленинграде в Академическом театре драмы (Александринке) состоялась премьера пьесы А.Н. Афиногенова «Страх». Как актуально для тех дней со сцены прозвучал монолог профессора Ивана Бородина в исполнении артиста И.Н. Певцова:
– Люди… живут под вечным страхом окрика и потери социальной опоры. Молочница боится конфискации коровы, крестьянин – насильственной коллективизации, советский работник – непрерывных чисток, партийный работник боится обвинений в уклоне, научный работник – обвинений в идеализме, работник техники – обвинения во вредительстве. Мы живем в эпоху великого страха… Страх ходит за человеком… Страх порождает прогулы, опоздания поездов, прорывы производства, общую бедность и голод.
Понятно, что «реакционная» проповедь влекла за собой революционную отповедь. Правда, речь большевички Клары Спасовой (актриса Е.П. Корчагина-Александрова) едва ли производила на публику должный эффект, ибо сводилась к красивому и пафосному лозунгу: «Из страха родится бесстрашие!»