Серверная башня

— И она никого не покалечила? — не поверил Ник, который помнил размеры тех крыс.

— Ну мы же в каре стояли, — недоуменно посмотрел на него Дикс. — А если она с бока бросалась, я командовал разворот и мы принимали её на копья. Там, главное, чтобы между наконечниками сильно большого расстояния не было…

— То есть ты взял командование на себя? — Ник незаметно поморщился. Дикс был отличным парнем, но слишком уж сильно напомнил своей болтливостью Криса — паренька, с которым он летел из Нью-Йорка в Москву.

— Ну да, а как иначе-то?

— Вот ты сам и сказал кто такой герой. Не тот, кто бросается и гибнет, а тот, кто сохраняет хладнокровие и держит ситуацию под контролем.

— С такой стороны я над этим не думал, — почесал затылок мутант. — То есть настоящий героизм выполнять приказы и не пороть отсебятины?

— Именно, — кивнул Ник, глядя на последнюю двойку Воинов, исчезающих на едва заметной тропинке. — Поэтому подождите нас, пожалуйста, здесь. Будет действительно жаль, если вы не дойдете до капсулы. На одной чаше весов здоровое, физически крепкое тело и ваши сверхспособности, на другой — героическая смерть.

— Мы поняли, — после недолгого молчания ответил Крис. — Мы будем ждать.

— Да, ребят, — Леруа уважительно покосилась на Ника. — Побудьте здесь, доверьте прохождение яруса профессионалам.

«Ой дура, — с горечью подумал Ник. — Одной фразой уничтожить все мои усилия… „Доверьтесь профессионалам“ — кто так говорит? Мало того, что себя им противопоставила, так ещё и в неполноценность носом ткнула…»

— Бывает, Ник, — Смотритель конечно же услышал его мысли. — Лера, к сожалению, ещё не понимает стоимость слова.

«Да Бог с ней, — в сердцах подумал Ник. — Но если эти ребята попрутся за нами и сдохнут, будет обидно».

— Ты удивишься, но многие одаренные совершенно не ценят жизни простых людей, — невесело сказал Смотритель. — Но одаренным ни в жизнь не угнаться в этом отношении за политиками.

«Те совершенно не ценят жизни одаренных?» — уточнил Ник, создавая вокруг себя жемчужную броню и ступая на протоптанную Воинами тропинку.

— Да они вообще ничьи жизни не ценят, — усмехнулся Смотритель, — кроме своих собственных. Ну, в большинстве своем.

Ник лишь вздохнул, но отвечать ничего не стал. Чего тут скажешь, если так и есть?

— Слушай, Ник, — голос Смотрителя прозвучал как-то виновато, что ли? — Ты не будешь против, если я выведу управление ярусами на тебя? Интеллекта у тебя хватает, Мудрости тоже. Если в Сатор скользнешь, сможешь обрабатывать потоки информации в режиме реального времени. Плюс скинул тебе пакет по Марсу. Изучи самостоятельно.

«А ты?» — уточнил Ник, не спеша соглашаться. Как ни крути, но делать что-то новое в первый раз всегда немного страшно.

— А я посплю, — Смотритель сладко зевнул, — На стимуляторах уже третьи сутки. Начинаю делать ошибки. А это критично.

«Выводи, — тут же согласился Ник. — Как до тебя, если что докричаться?»

— Скажешь «подъем», — немного помолчав, ответил Смотритель. — Я на всякий случай стимуляцию прямо к нервным окончаниям подвел. Чтобы точно проснуться.

«Слушай, а это точно все тебе надо? — неожиданно спросил Ник, — Неужели это все важнее, чем твоя жизнь?»

— Важнее, — глухо ответил Смотритель. — Это и есть моя жизнь. Я ждал этого шанса все исправить сотни лет. И боюсь, не смогу повторить…

«Дурацкий вопрос, — признал Ник. — Не знаю, что на меня нашло… Какое-то уныние навалилось и фатализм…»

— Ну там это, — Смотритель ещё раз зевнул и едва слышно пробормотал, — не рефлексуй…

Ник не удержался и хохотнул вслух, испугав напряженно шагающую рядом Леруа.

— Ты чего? — нахмурилась девушка, с головы до пят покрытая каменной кожей.

— Да так, — отмахнулся Ник, наблюдая, как перед ним появляются десятки графиков и строчек текста, а карта из обычной превращается в трехмерную. — Анекдот вспомнил.

Пересказывать Леруа разговор со Смотрителем Ник не хотел.

— Что за анекдот? — тут же заинтересовалась Леруа.

— Колобок повесился, — буркнул Ник и внезапно застыл на месте.

Чем дальше, тем больше он чувствовал, как становится злым и раздражительным. Сейчас же осознав эти эмоции, до него дошло, что это были… чужие эмоции.

— Лера, — Ник внимательно посмотрел на магичку. — Скажи честно, я тебя сейчас раздражаю?

— Ужасно, — выдохнула девушка. — Так и хочется вбить в твое самодовольное лицо каменную сосульку!

— Это чужое ментальное влияние, — мягко проговорил Ник. — Единственный способ справится с ним — осознать эмоции и понять, что они — чужие.

— Легко сказать, — буркнула Леруа. — Надо догнать Лаписа. Предупредить.

— Подожди, — Ник поднял руку, прося пару мгновений. — Сеть-то нам на что?

Скользнув в Сатор, Ник нашел на карте зеленую точку, двигающуюся во главе колонны и усилием воли развернул её перед собой.

— Лапис, как слышно?

— Часовой? — послышался удивленный голос командора. — Я думал ты дрыхнешь…

— Это Ник, — признался парень, хотя на долю секунды заколебался — не разыграть ли товарища. — Мы с Лерой попали под ментальное воздействие. Идущий рядом спутник начинает бесить, сам становишься грубым и раздражительным. Но если осознать эти эмоции — слегка отпускает.