Серый Дол

- Не может быть! - Маллид тоже начал вертеть головой и считать трупы. - Четверо бы не положили столько наших.

- А ты сам посчитай.

Сайн тоже оглядел тела и нехотя признал, что среди трупов своих сослуживцев, а всего их отправилось на захват герцога двадцать человек не считая капитана, он разобрал лишь четверых в доспехах гвардии Лорсат.

- Жаль парней, - с горечью проговорил Ломар и утёр рукавом нос.

Все молча согласились, стоя над убитыми товарищами. Были среди них друзья и просто собутыльники, и заносчивый капитан Шорн, которого все недолюбливали, но каждый заслуживал уважения и принял смерть достойно, за каждого, как и за многих других погибших в эту осаду, они выпьют сегодня вечером.

- Что за оружие они применили, кто-нибудь понял? - спросил Маллид, прервав зависшее скорбное молчание. - Я ничего подобного раньше не встречал.

- Пламя выпустил герцог, - сказал Зан, и опустившись на корточки, поднял с пола отрубленную руку. - Видите перстень? Он светился. И, зуб даю, герцог сжёг бы Сайна, подоспей я чуть позже.

- Но как такое возможно? - спросил Маллид подходя и разглядывая перстень на пальце ещё недавно принадлежащей герцогу руки.

Он был абсолютно чёрный и на вид гладкий. Перстень украшал столь же чёрный камень, внутри которого светились две алые точки, едва дрожащие, словно маленькие костерки или глаза, которыми неведомая сила, заключённая внутри, взирает на собравшихся вокруг него солдат.

- Возможно, - сказал Ханрис. - Если это вещь из прошлого.

- Да брось, - скривил губы Маллид. - Ты же не веришь в эти сказки.

- А как ты ещё можешь объяснить случившееся? Пламя, и то как долго им удавалось удерживать комнату. Я слышал, что многие герцоги собирают у себя такие вещи. И, взгляни, если не веришь, вон на тот кинжал убитого нами капитана гвардии. Думаю, что именно из-за него нам удалось справиться с этим гадом только втроём.

Труп пожилого, усатого капитана, убитого Маллидом, сидел в углу. Справа валялся меч, а левая рука ещё сжимала короткий кинжал. И правда, выглядело это оружие необычно. По лезвию, выкованному на вид из того же металла, что и перстень герцога, ползала паутинка едва светящихся алых прожилок, словно вен.

- Проклятье, - пробурчал Ломар. - Я уж было начал уважать гавнюка. А выходит, что такой ловкий он был благодаря этой... штуковине?

- Думаю, что все они были вооружены чем-то подобным, - кивнул Ханрис. - А потом, когда всё же мы начали их теснить, герцог применил своё главное оружие.

- Ну-ка дай сюда, - Маллид быстро выхватил руку герцога у Зана и схватившись за перстень, сорвал его с мёртвого пальца.

- Стой, что ты творишь, дурак?! - завопил Сайн, и кинулся к Маллиду, но тот оттолкнул друга и отступил к окну.

- Если эта штука и вправду из прошлого и способна изрыгать огонь, я должен знать как!

- Ты представляешь, как он опасен?

- Герцог смог использовать его. Значит и я смогу.

С этими словами Маллид надел перстень на указательный палец. Сжал кулак. Разжал. Затем сжал снова. Все молча наблюдали за его действиями, не зная чего ожидать.

- Я ни хрена не чувствую, - пожал плечами Маллид, подняв руку перед собой, и все, кто находился в комнате, тут же разбежались в стороны, чтобы не оказаться на пути перстня.

- Ты совсем ума лишился?! - закричал Сайн.

- С этой штукой следует обращаться осторожно, - согласился с ним Ханрис. - Мы все видели, что она творит. Может не стоит махать ею тут?

- Почему, если она так опасна, я не стал властителем пламени, или не обратился, к хренам, в пепел?

- Прежде чем я отрубил ему руку, герцог указывал перстнем на Сайна, - сказал Зан.

- Ага, - задумчиво протянул Маллид. - Ну тогда попробуем так.

Он указал пальцем в сторону распахнутого окна, и тут же струя пламени вырвалась из перстня, с рёвом устремившись наружу, шага на три-четыре вперёд.

- Забери меня бездна! - вскрикнул Зан, оказавшийся ближе всех к пламени, и отскочил в сторону, грязно ругаясь и стуча ладонями по своим щекам.

Струя пропала и Маллид расхохотался, как ребёнок, получивший новую игрушку.

- Ты мне бороду спалил! - крикнул Зан.

- Новая отрастёт! - не прекращая смеяться, заявил Маллид.

- А мог живьем спалить, - сказал Сайн строго. - Снимай его, сейчас же.

- Вот уж нет! Он мой, парни, извиняйте. Оглядитесь, может и себе что-то найдёте. Но я с этой штучкой не расстанусь.

Сайн хотел возмутиться, но тут увидел, как Ханрис уже поднимает с пола кинжал капитана гвардии.

- Глядите, что я нашёл, - подал из угла комнату голос Ломар.

Сайн обернулся, и увидел, как он несёт в руках череп.