Серый лис Империи

было трудно».

Мифы и легенды Империи Шайген.

Я знаю, что сама повелась на всё это, сама приняла это глупое приглашение. Я была виновата. Но сейчас из-за своих глупых чувств я была словно обнажена. На мне не было защиты. Поэтому буквально всё летело со скоростью выпущенной стрелы и попадало точно в цель. Мне было не уклониться.

Я знала, что выражению лица не удастся придать отрешенный вид, но этого и не требовалось. Меня уже раскусили.

В двух шагах от кареты стояла эса Амиса. И улыбалась. Как будто подловила меня так, как никто и никогда не мог. Она по-прежнему отличалась изысканной красотой. Смольно-черные волосы были собраны в высокую прическу. Все мужчины сворачивали головы, в желании полюбоваться на неё.

Её платье, как и тогда в поместье Мара, было идеально изящным и шло ей как никогда. На этом фоне мои попытки приодеться выглядели еще более глупо и скудно. И, к сожалению, Амиса не просто проходила мимо. Она пришла уничтожать.

Её претенциозный, цепкий взгляд скользнул по мне с ног до головы. Я понимала, что удары мне не выдержать. Но нужно было держаться. Даже если ком застрял в горле от обиды. Я обнажала чувства, а по ним собирались пройтись, словно табун лошадей.

— Эса Айрис, доброго дня, — приветствовала меня девушка со слащавой улыбкой на лице.

— И Вам того же, эса Амиса, — еле-еле смогла выдавить из себя ответную улыбку.

— Давай на «ты», — с легкостью предложила она. — Всё-таки мы в одном статусном положении, чтобы расшаркиваться друг перед другом.

Она похихикала и один мужчина, шедший мимо, свернул голову, настолько изыскано и выверено это прозвучало. Амиса вообще казалась картиной, которую написал художник. Идеальной, спланированной до мелочей.

— Как пожелаешь, — я всё еще пыталась выдавливать из себя улыбку.

— Смотрю, ты даже приоделась для свидания, — уколола меня она.

Я знала, что к этому идет, но всё равно… било больно. Даже предательство Арта и Нани так не ударяло, как это. Ну что же, я знала, с кем связываюсь. Чего теперь удивляться? Нужно было сразу отказаться. Зачем я пришла?

Неважно. Опыт есть опыт. Всё когда-нибудь заканчивается, даже унижение. Зато я точно буду знать, что не буду делать в этой жизни. Никогда и ни за что.

— Что такое? Мне уже нельзя и платье надеть? — Смелела всё больше в своей защите.

Эффект неожиданности был главным козырем. Но теперь я уже знала, кто мой противник. Не в деталях, конечно, но уже ведь неплохо. Самым отвратительным был момент, когда я только увидела Амису. Теперь становится легче. Я должна не забывать об этом.

И держаться. Изо всех возможных сил.

Скоро я вернусь во Дворец и спрячусь под горой подушек и одеял. Попрошу Синэю принести мне какую-нибудь сладость и расслаблюсь.

Всё когда-нибудь заканчивается.

— Конечно, можно, — обманчиво поддержала меня эса Амиса. — Но ты ведь для Мара так принарядилась.

— Чего ты хочешь? — Спросила я прямо.

Амиса улыбнулась так, будто её победа не то, что не обсуждалось, просто в очередной раз подтверждалась. Она была умнее, выше, красивее. Да всё в ней было словно абсолютным превосходством.

— Побеседовать с тобой, конечно же, — приглашающим жестом она указала мне на чайную позади неё. — Если ты, конечно, никуда не спешишь.

Надо было сказать ей «спешу» и уйти к Мару. Но… знала ли я наверняка, что это не его рук дело? Да, я понимаю, что, скорее всего, он понятия не имеет, что выделывает Амиса. С другой стороны: а почему нет? Мар всё-таки Глава Темной гильдии, что бы Амиса позволила себе? Она ведь тоже ему подчинялась…

— Не очень люблю чай, — ответила я неопределенно.

Но Амиса улыбнулась смелее.

— Не волнуйся, в меню есть много интересного, — неоднозначно намекала мне на вполне конкретное.

Что же, я пережила многое. Даже с обрыва летела. И, если честно, я бы полетала еще разок вместо того, чтобы идти с Амисой в чайную. Там хотя бы всё было четко и ясно. Именно. Всё так просто: вот мой враг, Арт, Змилена, Нани. Я с ними расправлюсь, как следует. Но Амиса… да, она била по всем моим больным местам, но делала это так умело, что не придраться.

Наверное.

Нас встретили девушки в классических нарядах Империи Кана. Красивые шелковые платья, расписанные изящным рисунком. Внутри было уютно и светло. Я никогда не была в таких чайных, не представлялось возможности посетить. Столики располагались по всему залу, но многие места для отдыха были отгорожены расписными ширмами, украшенными рисунками драконов, фениксов и журавлей. По крайней мере, это то, что я смогла рассмотреть.

Но Амиса не выбрала столик в главном зале, она уверенно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Там тоже находились столики, но уединение здесь было более чем очевидно. Я замечала гостей только когда мы проходили мимо. Ширмы здесь стояли словно лабиринт. Работницы чайной с легкостью подойдут к гостям, но из любой другой точки помещения их не увидеть.