Серый лис Империи

Она хихикнула, будто потешаясь надо мной. Признаю, её слова били по мне сильно. Но я старалась держать лицо. Что бы я могла ей ответить? Да и не нужны ей были никакие мои ответы.

— Всё дело в том, что Мар любит бегать за своими пассиями, — продолжала Амиса. — Ему нравится сам процесс. Добиваться женщины — это для него почти ритуал. Он никогда не прерывал его. Появляется новая: он её добивается, потом использует, ведь она действительно на всё готова, и что дальше? — Этот вопрос был адресован мне, словно нерадивой ученице, но я проигнорировала его, не желая отвечать. Амиса совсем не расстроилась. — Ты разве видишь рядом с ним женщину? Кого-нибудь, кроме меня?

Её улыбка была хищной.

— Давай начистоту: — продолжала добивать меня Амиса. Кажется, я начинаю понимать, почему она работает на Главу Темной гильдии. Словом она может припечатать так, что не встанешь. — Кто ты такая, Айрис? Девчонка, неопытная, совсем зеленая. Безродная. Твой глупый наряд говорит о полной безвкусице. Думаешь завоевать его сердце половой тряпкой? Или неумелым макияжем?

— Думаешь, ты особенная? Чем ты собираешься его удержать? Ты ведь ничего нового. С таким как Мар нужно уметь себя подать, вести, находиться. Он посещает важные приёмы, встречи, и ему нужна женщина, которую он может представить обществу. Что можешь показать ты в своём шутовском наряде? Попрыгаешь, демонстрируя растяжку спирита? (Амиса снова посмеялась надо мной). Неужели ты настолько глупа?

— Как ты защищаешь свои инвестиции, — в ушах стучала кровь, мне было неприятно, больно и обидно, но из последних сил я держалась. Мечтала уйти и больше никогда не возвращаться. Знаю, что этого Амиса и добивалась, но ничего не могла с собой поделать.

— Ты всего лишь диковинное приключение, — снова её оценивающий взгляд раздел меня до гола. — Спиритов у него раньше не было. Вот он и бегает за тобой. Развлекается. Но действительно ли ты можешь предложить ему то, что его заинтересует? Просто представь вашу ночь вместе. Что? Ты разве рассчитываешь на большее?

Я ухмыльнулась.

— Он рассчитывает на много ночей.

Амиса снова не обиделась, а я уже не знала, куда себя деть. В ушах начинало звенеть, перед глазами темнеть. Амиса была хороша в том, что делала. К несчастью для меня.

— И что же ты можешь ему дать? Неопытная глупышка. Чем заинтересуешь?

— Того, что уже есть, думаешь, недостаточно?

— Ты однодневка, Айрис, — уколола меня снова Амиса. — Ты считаешь себя особенной, но раскрою тебе глаза: молодость и глупость два сапога пара. Ты можешь дать ему только минуты истинного наслаждения. Потом… а что потом? Думаешь, он будет рад просто лицезреть тебя рядом? Мордашкой, может, ты и вышла, но не так, чтобы блещешь красотой. Да и к тому же профессия заставляет тебя быть больше воином, нежели нежным цветком. Что ты ему предложишь? Уроки по самозащите?

Амиса издевательски посмеялась.

— Меня поражает, что ты так печешься обо мне, — хмыкнула я.

— О тебе? — Амиса вскинула идеальные брови. — О, не льсти себе, Айрис. Ты мне совершенно не интересна. Лишь прилипшая к стеклу мошка, которую и так сдует ветер. Все эти годы я была единственной постоянной женщиной в жизни Мара. Я знаю его горести, его печали, я поддерживала его, когда ему было тяжело. Я его опора, его женщина, которую он берет всегда и везде…

— Кроме постели, — быстро вставила я, и Амиса на миг запнулась.

Кажется, она углядела во мне что-то еще, кроме очевидности. На секунды две она стала серьезной, но потом снова подарила мне снисходительную улыбку.

— С чего ты решила, что мы не делили постель? — Поинтересовалась она у меня. И, к сожалению, здесь мне было нечем крыть. — Ты — его новое увлечение. Конечно, он не станет рассказывать тебе о своей женщине.

— Но разве это не обидно? — Я начинала входить во вкус. — Быть постоянной женщиной, которой вечно изменяют?

Амиса осталась недовольна моим замечанием, но, как она правильно заметила, она занималась этим давно, чтобы сорваться и биться в истерике.

— А разве так почетно быть подстилкой на одну ночь? — Вернула мне она. — В этом вся и сложность, Айрис. Такой как Мар не станет примерным семьянином, не будет тебе верен до самой смерти. Он — вольный ветер. (А вот это уже ударило меня под дых. К сожалению, Амиса это заметила и хищно улыбнулась). Думаешь, между вами нечто особенное? Но — нет. Это было уже множество раз. И будет, наверное, столько же.

— Единственное, что останется неизменным: я буду рядом. А ты останешься в его прошлом.

Я нервно сглотнула, понимая, что выдерживать подобное уже не в силах. Хотелось бежать. Как же сильно сейчас привлекал Дворец своей неподступностью. Хотелось закрыться там и никогда не выходить. Но… я не могла уйти побежденной.

Как ни странно, помощь пришла оттуда, откуда я не ждала.

Глава 16

«Первым испытанием Первый

Император выбрал самое сложное:

разбить гору, которая заслоняла солнце.

Возвысившись настолько, гора

будто бросала вызов Всеотцу по