Серый лис Империи

Амиса привела меня в одно из таких мест. Поскольку было уже достаточно прохладно, балкон был закрыт бумажными дверями. Столики здесь были ниже, предполагалось сидеть на подушках, вместо скамьи или стульев. Непривычно. И я бы возможно оценила всё, что меня окружало, если бы не Амиса.

Но, как говорится: никто не запрещает притворяться. Это я умею. Осмотрела висевшие под потолком красные фонарики, которые сейчас по понятным причинам не горели. Света из окна и закрытых дверей вполне хватало. Здесь вообще было странное освещение: вроде бы всё везде закрыто, но везде светло.

— Никогда не была в подобном месте, — призналась я так, будто это было для меня важнее какого-то там свидания.

— Что же так? — Амиса наблюдала за мной очень пристально, отслеживала каждый штрих.

Что же, буду играть дуру. То есть, еще большую, чем до этого.

Мы сделали перерыв, когда к нам заглянула девушка в голубом платье, украшенном цветастым рисунком. Приняв заказ, она удалилась. Амиса заказала жасминовый чай с какой-то примесью, слишком быстро проговорила, будто на канском, я не разобрала.

— Не приходилось, — пожала плечами, стараясь держаться и поддерживать разговор непринужденным.

— Может быть, это из-за службы во Дворце? — В некоторые мгновения казалось, что Амиса даже дружелюбна.

Но всё было обманом, чтобы ударить меня побольнее. Я это понимала, как никто.

— Может быть, — вздохнула я. — Со всеми обязанностями едва ли успеваешь выкроить для себя минутку.

— Но сегодня ты смогла, — Амиса торжественно улыбалась, прежде чем добить: — Приоделась, прическу сделала, накрасилась. Свидание с Маром для тебя нечто особенное, так ведь?

— Чего ты хочешь? — Спросила я с тенью улыбки на своём лице.

Думаю, Амиса читала меня очень хорошо. Но никто не мешал мне, хоть слабо, но всё-таки обороняться.

— Хочу понять одно: почему ты вдруг решила, что ты ему интересна? — Она всё так же улыбалась, отчего её слова звучали словно яд.

Сейчас я бы поспорила, кто сочится ядом больше — она или Даэль. Конечно, Даэлю не было равных, это точно. Но Амиса сейчас добавляла себе всё больше желчи.

— Это очень хороший вопрос, — решила действовать в обратную сторону, — и это хорошо, что он у тебя появился. Но ты не считаешь, что раз дело в его интересе, то спрашивать надо не меня?

— Почему же? — Работница чайной принесла чайник, разлила нам чай и удалилась. Амиса как ни в чём не бывало, продолжала. — Ты же пришла на свидание.

— Мне интересно: как ты вообще узнала об этом? — Поинтересовалась я у неё. — Не думаю, что Мар делился с тобой подробностями.

Амиса приняла первый мой укол спокойно, с улыбкой. Ну что же, хоть мелкая, едва заметная, размером с блоху, но победа. Маленькими шажками можно и до вершины добраться.

— Ты думаешь, за десять лет, как мы вместе, я не изучила его вдоль и поперек?

— Интересно: как вы вместе? — Да, знаю, это шаткий плот, ведь Мар мог лгать мне, но я же должна была прощупывать почву. Амиса продолжала улыбаться, но ничего не ответила мне. Тогда я осмелилась продолжать. — Не пойми неправильно, я не лезу в ваши, как я понимаю, уникальные отношения. Однако я задаюсь вопросом: что сделает Мар, когда узнает, что мы с тобой чаи гоняем вместе?

— А ты думаешь, он не знает? — Амиса улыбнулась шире. — Понимаешь, Айрис, за десять лет, что мы вместе, произошло многое. Да, он принимал у себя… разных девушек. Кто-то даже проводил с ним целый месяц или около того.

— Не сомневаюсь, что ты считала дни, — поддела я.

Но Амиса пока была непробиваемой. К сожалению. Моему, конечно же. Пришлось сделать незаметный вздох.

— Знаешь, в чём отличие между нами? — Спросила меня она, не очень-то рассчитывая на ответ. — Я уже всё это проходила, а ты, очевидно, влюбилась впервые.

Она била наверняка, мне это не нравилось. Но… мне оставалось только пытаться.

— Какая наблюдательность, — хмыкнула я в ответ. — Интересует только вопрос, что за должность ты занимаешь. Отсеиватель женщин Мара?

Я даже ухмыльнулась, будто это было смешно, но на самом деле я из последних сил защищалась. К сожалению, Амиса была права. Она не впервые такие беседы ведет, а я… была не подготовлена. Вся в своих глупых чувствах. Так что…

— Давай на чистоту, — предложила Амиса, делая глоток чая. К своей чашке я не притронулась, ведь мне было далеко не до чая. — Ты считаешь себя особенной, ведь такой как Мар обратил на тебя внимание. Еще бы! Мар занимает далеко не последнюю должность в Империи, да еще и красавец-мужчина. Конечно, ты пала под его чарами, словно девчонка. — Амиса жестко улыбнулась. — Ты и есть девчонка.

— Конечно, ты сразу же поняла: такой как он либо воспользуется и выбросит, либо вообще не обратит внимания. Поэтому ты решила привлечь его внимание иначе. Но как? И тут ты изобрела идеальный способ: — Амиса театрально сомкнула ладоши, будто рассказывала мне сказку. — Заставить его за тобой бегать. Так ты, очевидно, рассчитывала его зацепить, ведь никто такого не делал. Никто и никогда. Ведь до тебя люди не жили.