Серый лис Империи

Я повернулась на шум — ко мне шел Мар. На его лице были мелкие царапины. В тот момент я не думала, просто испытала неподдельное облегчение от того, что он жив. Шагнула ему навстречу и, приблизившись, просто обняла. Он улыбнулся, но охотно обнял меня в ответ, прижимаясь щекой к моей макушке. Первичное облегчение сменилось любопытством, и я начала его немножко щупать. Он похихикал, будто ему было щекотно, я же отстранилась и заглянула в его глаза.

— Ты цел? — Уточнила я с тревогой.

Он позволил мне чуть отстраниться, но из объятий не выпустил. На его лице была довольная улыбка.

— Серый лис Империи не позволит себя так просто победить, — хитро заметил он.

Я вздохнула.

— Ты ведь знаешь, кто это сделал? — Скорее просто чтобы оправдывать, почему я всё еще стою и держусь за него так крепко, спросила я.

— Конечно, знаю, — подтвердил он легким кивком. — Но она действует не одна, а этому гаду ползучему удается заметать следы.

— Маска? — Уточнила я. Мар кивнул, довольно улыбаясь. — Ты ведь знаешь, что Змелена всех Глав клана к себе приглашала. Что она им обещала?

— Горы золота и должности, какие даже мне им не выбить, — хмыкнул Мар. — Я отдал приказ подыгрывать девице.

— А это?.. — Я кивнула на разруху.

— Иногда нужно дать врагам почувствовать силу, чтобы они совершили ошибку, — хитро заметил Мар.

Я вздохнула, сжимая его в объятиях совсем не стесняясь.

— Но ты пострадал, — заметила я с тревогой.

— На самом деле — нет, — заговорчески шепнул мне Мар. — На момент взрыва я находился в безопасности. Рану нанес мне Сайлас, чтобы создать видимость, будто я был в эпицентре.

Я нахмурилась. А потом ощупала Мара вновь, он снова посмеялся, будто ему было щекотно.

— Лис.

— Что-что?.. — Он намекал на конкретное.

— Серый лис, — хмыкнула я, продолжая обнимать его. — Значит, я зря пришла?

Надулась, отводя взгляд.

— Двери моего дома для тебя всегда открыты, — заключил Мар. — И то, что ты пришла… Если бы я знал, что нужно пострадать, чтобы ты меня простила, я бы уже давно сломал себе шею.

— Не шути так, — пока он смеялся, явно потешаясь, побранила я. — Особенно сейчас.

Мар еще немножко посмеялся.

— Мне сказали, ты спасла Наследников, — быстро он узнал. — Этого я не предусмотрел.

— Думал, я брошу их умирать?

Мар улыбнулся.

— Я имел в виду нападение.

— Даже странно. — Подозрительно прищурилась.

— Она действовала в последнюю минуту, что наталкивает на мысли. Но не о её мозге, а о том, кто ей управлял.

— Ты не думаешь, что это её брат?

— Кто-то еще. Брат не носит маску.

— Но маска может быть отвлекающим маневром, — заметила я.

— Может, — согласно кивнул Мар и улыбнулся. — Видишь? Мы почти работаем вместе. (Он сжал меня чуть сильнее, прижимая ближе). Так бы это было. Мы бы распутывали очередной клубок интриг, обсуждая варианты и возможности, ты бы выдвигала свои версии, я бы посвящал тебя в свои.

— Я переживала, — призналась я несмело, сделав глубокий вздох.

— Пожалуй, это лучшее, что для меня делала девушка, которая мне не безразлична, — улыбнулся Мар.

Я встретилась с его глазами, но пощадила. Не стала сопротивляться, препираться, просто смотрела в синие глаза и радовалась, что он всё еще улыбается мне. Только сейчас осознала, как бы было, если бы я могла его потерять…

— Ты поможешь Наследникам? — Уточнила я.

— Что от меня требуется? — С готовностью уточнил Мар.

Теперь ухмыльнулась я.

— Подставить Змелену, конечно же, чтобы её вина была незыблемой.

— Когда?

— Завтра.

— Тогда… — он снова хитро улыбнулся, — у меня есть план.

— Какой? — Оживилась я.

— Раз надо выманить змею из норы, нужно заставить её ошибиться, — размышлял вслух Мар. — А когда человек совершает больше всего ошибок?

Я улыбнулась.

— В панике.

— Именно, — закивал Мар. — Нужно заставить её запаниковать. Завтра можно пустить слух во Дворце, будто Принцесса и Четвертый Принц собираются ехать к ней, чтобы схватить и допросить. Добавить при этом, что появился свидетель. Что она тогда сделает?

— Сбежит?

— Верно. А еще возьмется проверять, кто из её окружения предатель, послав кого-то из доверенных лиц.

Я улыбнулась.

— Тогда мы выясним, кто все её подельники разом, — подытожила я. — А потом схватим змею, ведь их показаний будет достаточно. Особенно, если их много.

— И снова мы делаем это вместе, — радовался всё Мар.

— Ну, а ты? Как же твой враг? — Уточнила я. — Вообще, я думала, ты уже знаешь, кто этот клоун в маске.

Мар тихо посмеялся.

— Есть предположения, — согласился он. — Однако он пока не нападает, так что я держу его в поле зрения.

— А это что? — Глянула на помещение.

— Это Змелена, — поддержал мою идею Мар.

— А я думала, они действовали сообща, — нахмурилась.

— Вспомни, Айрис: Маска скрывается так хорошо, что даже мне не удалось его раскрыть, — напомнил Мар. — Пошел бы он на такой глупый шаг?

Ну да, в этом был смысл. Если задуматься: у него там план по завоеванию Темной Гильдии, они окучивают Глав гильдий, всячески стараются не выделяться. И тут взрыв дома Мара. Не похоже на стратегию.

— Значит, завтра схватят змею, — подытожила я. Мар кивнул. — Тогда мне пора возвращаться во Дворец.

— Ты не останешься? — Будто бы искренне удивился Мар.