Серый лис Империи

— Я понимаю тебя, — сравнивала с самой собой, когда уезжала из Академии во Дворец, — иногда очень хочется сбежать от действительности в другое, светлое будущее. Это вполне ожидаемо. Объяснимо. Но ты должна помнить: как бы быстро ты не бегала, от себя убежать невозможно.

Красивое лицо Аны стало по-детски обиженным, из глаз всё-таки полились слезы. Я снова сжала её ладони.

— Я не желаю тебя обидеть, — покачала головой. Ана надулась, совсем как семилетняя девочка. — Я не осуждаю тебя. Ни в коем случае. И… (ком застрял в горле, но я заставила себя улыбнуться) я отпускаю тебя.

Она разревелась мгновенно, будто из всего, что я ей рассказала, могла бы сказать, это испугало её больше всего. Она обняла меня, я осторожно погладила ее по волосам, успокаивая.

— Но вы должны мне показать, где будете жить, — наказала я. — И пиши письма. А если вдруг что понадобится — ты обязана меня позвать. Поняла?

Тэвьяр ухмыльнулся, видимо, вспомнил Сайласа. Ана нервно рассмеялась и отстранилась. Я достала из кармана платок Мара, тот, что он дал мне когда-то давно, и я носила его с собой, протянула ей. Ана утерла слезы, заметив, что платок необычный. Её понимающие глаза добрались до меня, она улыбнулась.

— Постираю и верну, — пообещала она.

А потом я проводила их к поместью. Да, Ана не солгала, это действительно был дом со слугами. Я минуту-две разглядывала его, пока слуги забирали коня, провожали Принцессу внутрь, желая угостить теплым напитком. Снаружи, и правда, было холодно. Но мы с Тэвьяром продолжали стоять снаружи. Я — потому что смирялась, Тэвьяр — потому что поддерживал меня.

— Я не ожидал, — признался он, когда мы остались вдвоём на тёмной, холодной улице. На удивление я совсем не ощущала холода. — Я ко всему был готов, но не к этому. Но… как я мог ей отказать?

Я ухмыльнулась.

— Она права, Тэвьяр, — закивала, — спеши быть счастливым.

Тэвьяр неожиданно вздохнул, будто эмоции на миг захлестнули его, он потянулся ко мне и сжал моё плечо, говоря «спасибо».

— Как ты, малявка? — Спросил он заботливо, точь-в-точь как опекающий меня старший брат.

Именно так я себе это представляла.

— А что я? — Я посмотрела на него. — Наверное, мне тоже стоит последовать собственному совету.

— С Маром? — Тэвьяр не мешкал, но я не разозлилась. — Слушай, насчёт Амисы: я кое-что выяснил, девчонка уже давно нарывалась. Это не предательство в чистом виде. Он её не обижал. Она нарвалась. Но Мар долго терпел, так что…

Я улыбнулась ему, сжав его большую ладонь в ответ.

— Я уже догадалась, — заверила я. — Амиса уже ко мне приходила.

— Что? — Тэвьяр вытаращился на меня в удивлении. — Зачем?

— Просила пощады.

— Что? — Тэвьяр сморщился. — Надеюсь, ты ей двинула?

— Лежачего не бьют, — самодовольно улыбнувшись, лишь пожала плечами.

Тэвьяр смотрел на меня, не имея возможности раскусить, затем неуверенно улыбнулся.

— Ты будешь в порядке? — Уточнил он.

— Не рассчитывай, что так просто от меня избавишься, — пригрозила я. — Да, я не буду лезть в вашу жизнь каждую минуту. Но собираюсь делать это часто. Имей в виду.

— Хорошо, — кивнул он. — Двери нашего дома всегда открыты для тебя. И да, кстати говоря: свадьба через пять дней.

— Очень кстати, — побранила я Тэвьяра, он смущенно улыбнулся. — Вот видишь, а ты говорил Принцессы не влюбляются в таких, как ты. Именно в таких, как ты.

Тэвьяр смутился еще больше.

— Зайдешь?

— Соблазнительно, — сомневалась я. — Но, пожалуй, не сегодня.

— Если что — я с Маром на связи.

В этот раз я уже ничего не сказала, отпустила Тэвьяра в дом. Слуги не закрывали передо мной двери до тех самых пор, пока я не ушла.

Глава 24

«Двуликие опаснейшие создания

для мира живых. Однако на каждого

хищника найдется свой охотник».

Мифы и легенды Империи Шайген.

Ожидала ли я чего-то подобного? Определенно нет. Но когда это случилось, мне почему-то показалось, будто это самое правильное из всего, что могло произойти. Что странно. Всю ночь провела в мыслях о произошедшем. Как я могла упустить это? Не знаю. Я уже ничего не знаю.

По старой привычке спала в той же комнате, но наутро Синэя пришла ко мне с другими слугами и стала собирать мои вещи. Хотела ли я переезжать? Я точно не хотела оставаться. Совсем другое утро. Пусто и… бессмысленно.

Зачем я всё еще здесь?

Дамиан не встретил меня. На самом деле он еще даже не проснулся к тому моменту, когда перетащили мои жалкие пожитки. Ну, а что? Это правда. Денег за время службы во Дворце я подкопила, но пока еще не собрала на поместье, как у Тэвьяра. Если бы знала, что нужно Мару, возможно, согласилась бы у него поработать. Не всё же я буду во Дворце служить.

Кстати, о Маре.

Арт нашел меня внезапно после тренировки. Он и так казался вечно уставшим, но сегодня будто кто-то нарисовал ему сурьмой черные круги под глазами.

— Выглядишь отвратно, — заметила я прямо.

— У жены… были будто роды… но не они, — признался он, и его лицо искривило недовольство. — Когда ты вернешь души моих детей?