Серый лис Империи

— Вроде бы никого, — осмотрелся еще раз Ривиан, я же за ним внимательно наблюдала.

— Как твои дела? — Поинтересовалась я.

Ривиан еще недолго сосредотачивался на наблюдении, а затем посмотрел на меня.

— Всё в порядке, — заверил он с улыбкой. — Никто не нападал больше, не следил.

Я кивнула, поджав губы. Ривиан заметил, что я задумчива и будто собираюсь что-то сказать.

— Мы проверили портал, — сообщила я. — Там охрана, однако, она из Дворца. (Ривиан удивленно вскинул брови). Думаю, она принадлежит Тэрину.

— Моему брату? — Ривиан удивился еще больше, я с тревогой посмотрела на него. — Зачем моему брату охранять портал?

— Это хороший вопрос, — тяжело вздохнула. — Но не это меня беспокоит. (Ривиан снова удивился, я набралась смелости и снова взглянула на него). Скажи мне, Ривиан: откуда ты знал, как именно меня надо спасать?

Ривиан казался таким искренним, будто действительно не понимал. Может и так.

— Когда? — Будто пошутил он.

— Когда скармливал мне злого духа, — я не переставала смотреть на него с тревогой.

Ривиан смотрел на меня с полной серьезностью.

— Я… — похоже, он не ожидал, что я задам ему такой вопрос, — я говорил тебе: я читал про поглотителей душ. Я дал тебе книгу!

— В ней не было описано данного способа, — я не хотела заканчивать этот разговор, но мы уже не могли оставить всё как есть.

— Я читал другие книги, — заметил Ривиан.

— Например, дневник Даэля? — Осторожно предположила я, и глаза Ривиана округлились.

Но на этом всё. Он больше ничего не говорил, не делал, даже не моргал. Я же тяжело вздохнула и осторожно выпрямилась, встречая того, кто подходил ближе. Как всегда — красив, суров, беспощаден. Каждое движение — кисть художника, продумано, выверено, часть искусства. Черные глаза были будто частью ночи. Он подходил не спеша. Сглотнула, осознавая слишком многое.

— Здравствуй, Даэль, — приветствовала я его с горькой улыбкой.

— Здравствуй, Пиерис, — его голос был холоден.

Я снова быстро вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями. Они налетали на меня, словно ледяной ветер.

— Итак, это снова ты, — подытожила я. — Ты сказал, я приду к тебе. Но ты в действительности не сидел и ждал этого. Ты планировал. Как всегда, твой план — это новая тропа, которую ты протоптал сам.

— Ты же меня знаешь, — пожал плечами Даэль. — Я предлагал тебе быть рядом. Но ты не захотела.

Я горько усмехнулась.

— Ты предлагал не быть рядом, а служить тебе, — поправила.

— Ты этого уже не узнаешь, — заметил Даэль.

Сделала еще один незаметный глубокий вздох.

— А я-то наивно полагала, что ты ограничишься обычными злыми духами, — покачала головой. — Как ты подчинил его? (Указала на Ривиана).

— Я дал тебе книгу. Еще не сообразила? — Напомнил он беспощадно.

— Если… поглотители душ могут убить двуликих, значит… и управлять ими тоже способны, — понимающе закивала. — Поэтому. Поэтому все знания о них уничтожали. Запрещали. Поглотитель не просто опасен. Он угроза для целого мира.

— Нет, если никто не встанет у меня на пути, — пояснил Даэль, намекая на вполне конкретное.

Я горько улыбнулась.

— Как давно? Ты управляешь Ривианом? — Спросила я.

— С тех пор, как узнал, кто он, — ответил Даэль.

— Ты послал его во Дворец, — заключила я.

Но Даэль неожиданно покачал головой.

— Нет. Он пошел за тобой, — заявил Даэль, и кровь отлила от моего лица.

— Что? — Я искренне не понимала.

— Ты читала мой дневник и знаешь, что я экспериментировал с душами, — напомнил Даэль так просто, будто изучал свойства песка пересыпаться, а не терзал чужие души. — Чтобы подселить такую душу к кому-то вроде тебя, нужно её сначала хорошенько натренировать. Всё это умеет любой спирит вроде нас. Другое дело, нас этому не учат, только отправлять духов в мир мертвых. Но я, как ты помнишь, другое дело. Мне моих знаний хватило, чтобы сделать злого духа послушным. Покорным. Поэтому, когда злой дух вторгся в тебя, ты ничего не почувствовала.

Я нервно сглотнула, вспоминая всё снова.

— Но ты ведь тоже пожиратель душ, — заметила я справедливо. — Как ты справился?

— Я к этому подхожу, — будто одернул меня Даэль, осудив, что я его перебила. — Душа, которую я подселил тебе, была не просто абы какой. Родственной.

— Что? — Голова шла кругом.

— Мне нужно было попасть в Академию, чтобы продолжить исследовать чужие души, — рассказывал Даэль. — Я научился их читать. Помнишь, как-то мы натолкнулись на двуликого? (Кивнула). Ты ведь подумала, я решил его поглотить. Но зачем? Двуликие — поврежденные. Гораздо больше, чем злые духи. Но их память сохранилась во много раз лучше.

— Ты думала, что знаешь, что я делаю, но я показывал тебе не всё. — Даэль улыбнулся. Я лишь нахмурилась. — Я встретил её. Девочку, чья судьба была такой трагической. Маленькую невинную душу ранил родной брат. Они были детьми, но разве это отменяет ту жестокость, с которой он себя вел? (Даэль жестко ухмыльнулся, будто не верил в то, что говорит). Старшему братику было скучно, он не знал, чем себя занять. Его сестра была любимой дочерью, а брату это не нравилось.