Сестра Харуна ар-Рашида

от взглядов тех, с кем он разговаривал. Простому проси¬

телю ни к чему .было лицезреть эмира правоверных.

Этой чести удостаивались избранные. Тогда занавес под¬

нимался слугами и перед достойным во всем своем блеске

представал всемогущий вершитель земных дел.

Когда шейх Исмаил вошел в Большой зал, церемония

приема индийских послов заканчивалась. Кресла для ха¬

шимитов стояли пустые. На вышитых подушках, в опре¬

деленном порядке разложенных на ковре и предназначен¬

ных для эмиров и других должностных лиц, восседали

индусы в длинных одеждах с изображениями слонов.

Это были послы. На шеях у них сверкали ожерелья из

редчайших бриллиантов, с плеч свешивались талисманы,

к бокам были пристегнуты длинные сабли в ножнах.

Хранитель занавеса указал старцу на кресла для ха¬

шимитов.

Из-за занавеса послышался кашель, затем раздался

торжественный голос халифа.

—      Что еще мои высокие и уважаемые гости хотят

сказать властителю великого халифата? — вопросил Ха¬

рун ар-Рашид.

Раб-толмач перевел вопрос на хинди.

—      Могучему соседу нашей родины мы желали бы по¬

дарить индийские сабли, сделанные лучшими нашими ма¬

стерами, — от имени послов ответил высокий худощавый

индус. — Таких сабель нет больше в мире.

Два писца записывали беседу.

—      Эмир правоверных усматривает в твоих словах

благие намерения. Он благодарит махараджу и принимает

дар в знак уважения к его дружбе, — провозгласил ха¬

лиф и столь же торжественно добавил: — Эмир правовер¬

ных хочет проверить качество индийских сабель. Это сде¬

лает его верный телохранитель.

На середину зала вышел турецкий наемник с сам-

ой, принял сабли, положил их на пол, выбрал ту, ко¬

торая побольше, левой рукой подбросил ее высоко в воз¬

дух и, размахнувшись самсамой, изо всех сил ударил

по сабле. Звякнул металл, самсама разрубила саблю

пополам.

—      Пусть уважаемые послы осмотрят оружие ара¬

бов, — предложил Харун ар-Рашид, когда все сабли были

разрублены на куски. — Лучше его действительно нет в

мире. Это легендарная самсама Амра ибн Маадя Кариба.

Некоторое время смущенные индусы, перешептываясь,

осматривали самсаму — на ней не было ни зазубрин, ни

царапин.

—      Что вы еще хотите сказать властителю великого

халифата? — послышался голос из-за занавеса.

—      Могучему соседу нашей родины мы желали бы по¬

дарить собак, которые не могут впдеть льва, чтобы не ра¬

зорвать его в клочья.— Худощавый индус говорил уве¬

ренно, будто истории с саблями и не бывало.

—      Эмир правоверных усматривает в твоих словах

благие намерения,— произнес Харун ар-Рашид,— он бла¬

годарит махараджу и принимает дар в знак уважения к

его дружбе. В нашем замке содержатся львы, которые

готовы тотчас же помериться силами с кем бы то ни было.

Пусть уважаемые послы проследуют на балкон. Мы тоже

будем наблюдать за схваткой.

Заинтересованный, шейх Исмаил вышел вместе с ин¬

дусами. Внизу, на арене, метались спущенные с цепей

собаки. Ворота отворились, и одним прыжком на арену

выскочил огромный лев. Несколько минут по утрамбованной

земле катался клубок переплетшихся тел. Затем клубок

распался. Лев был растерзан, а псы целехоньки.

Аудиенция в Большом зале продолжалась. Из-за за¬

навеса снова раздался голос Харуна ар-Рашида:

—      Эмир правоверных еще раз благодарит махараджу

за бесценный дар и просит послов ответить на два во¬

проса: как называется порода и откуда привезены собаки,

что разорвали льва?

—      О могучий сосед нашей родины, мы тысячу раз

довольны, что собаки, присланные махараджей, понра¬

вились эмиру правоверных. Эмир правоверных спраши¬

вает, что это за порода и откуда она. Мы отвечаем: поро¬

да называется сейюрлйской, разводится она в Индии,

равной ей нет в целом мире.

—      Властитель великого халифата самолично подтвер¬

ждает, что сейюрийская порода собак, выведенная в Ин¬

дии, лучшая в мире,— изрек Харун ар-Рашид.—Эмир

правоверных желает отблагодарить уважаемых послов и

спрашивает, что бы они желали получить от нас в дар

своему махарадже.

—      О мудрейший из мудрейших! — дружно восклик¬

нули индусы.— Мы жаждем иметь поразившую наше

воображение самсаму!

—      Эмир правоверных понимает желание уважаемых

послов,— степенно ответил Харун ар-Рашид.— Он сожа¬

леет, что законы шариата запрещают ему дарить оружие

даже своим друзьям. Он просит назвать другое желание

и заверяет, что оно будет исполнено.

Через четверть часа аудиенция закончилась. Послы

повезли в Индию богатые дары, которые были призваны

внушить махарадже чувство уважения к халифату, вы¬

звать у него страх перед военным могуществом арабов .

Глава XXXIX

НАЕДИНЕ С ХАЛИФОМ

—      Исмаил ибн Яхья аль-Хашими имеет честь пред¬

стать перед эмиром правоверных! Эмир правоверных со¬

гласен его выслушать! — провозгласил хранитель зана¬

веса, едва только индийские послы, распрощавшись

с Харуном ар-Рашидом, которого им было разрешено ли¬

цезреть не более двух минут, покинули Большой зал.

Хотя почтенному старцу не терпелось изложить свою

просьбу -и он утвердительно закивал головой, хранитель

занавеса, следуя требованиям этикета, вежливо осведо¬

мился:

—      Хочет ли мои господин сию минуту исполнить свое