Сестры Спринг

– Книжной, телевизионной. Да вокруг полно всяких жизней.

Мне захотелось ее поправить, чтоб не путала жизнь и вымысел писателя или игру актеров в телике, который висит в нашей гостиной, но потом поняла, что она и сама все прекрасно понимает, просто дурачится. Как обычно, ей захотелось перевести все в шутку.

– Джо, ты не понимаешь, о чем говоришь. – Я вздохнула. Я очень любила сестру, и мне не хотелось ее огорчать, но она вела себя совершенно по-детски. Нет, в каких-то вопросах ума ей не занимать, но об отношениях она не знала ровным счетом ничего. Джо в роли матери казалась мне такой же дикостью, как Шайа Кинг – в зале суда.

– Мэг, я с тобой не согласна. – Джо сидела и ковыряла ногти, не глядя на меня.

Я фыркнула.

– Ну и ладно. – Я усмехнулась. Похоже, она думает, будто мне все на свете известно. – Это еще не значит, что ты права. Ты же ни с кем не встречалась.

Джо вздохнула, убрала руки с колен и принялась приглаживать волосы. Когда мы были помладше, у Джо был ужасный вихор на голове, болтавшийся поперек лба. Он до сих пор там болтался, только уже не так заметно – густые волосы скрывали.

– Может, сменим тему?

– Что? – На меня вдруг навалилась тоска. При мысли о Джоне стало пусто. Мне было жаль саму себя, я запуталась. – Я ждала парня, а он не приехал, разорвал отношения по электронной почте! – Я сорвалась на крик, горло саднило.

Я уставилась на телефон, который лежал возле Джо. Он молчал, но предательский сигнал все еще звучал в моих ушах.

Я тяжко вздохнула. Меня распирало от горя, а сестра даже не пыталась меня утешить. Она сидела, положив руки на колени, и, словно забывшись, рассматривала комнату. Бесхитростная и безучастная.

– Ладно, иди, Джо. – Я вздохнула.

Я не знала, о чем с ней еще говорить, и понимала, что все равно не дождусь от нее нужных слов.

Где же Бэт?

Глава 20

Мы сидели на диване, Бэт, я и Эми. Я уже наревелась. Мередит готовила нам утешительное угощение. Я по самый подбородок укуталась в одеяло и держала на коленях тарелку макарон с сыром. Мои ноги лежали на коленях у Эми, и она почти спала. Еще не было и восьми вечера, а я чувствовала, что тоже засну прямо сейчас. Джо сидела на полу, положив на колени ноутбук, я на нее больше не злилась. Невозможно винить человека за то, что он не сочувствует тебе в том, что для него совершенно чуждо.

Сперва я эгоистично пожелала, чтобы и ей кто-нибудь жестоко разбил сердце, но потом передумала. Не пожелаю ей такого. Уж лучше пусть вместо этого вселенная обрушит свой гнев на Белл Гардинер. Пусть разобьет ей сердце. В этих помыслах я не раскаялась.

– К нам подъехала машина, – сообщила Мередит. Она подалась вперед и отдернула толстую штору, закрывавшую окно.

Я сунула в рот макаронину с сыром и стала ждать, когда за окном скроются фары. Мы жили в конце улицы, и перед нашим домом часто разворачивались машины.

Хлопнула дверца автомобиля, и Мередит задвинула под кресло подставку для ног.

– Какой-то мужчина, – проговорила она.

Первое, что пришло в голову, – отец решил нас удивить и вернулся пораньше, но я тут же отвергла эту мысль, как слишком фантастическую. К тому же отец знал, что Мередит ненавидит сюрпризы.

– Кто это? – спросила Бэт.

– Не пойму. Вроде на Джона похож.

Я вскочила с дивана и бросилась к окну – как была, с тарелкой, завернутая в одеяло. Джон Брук, собственной персоной, направлялся к нашему крыльцу. Отглаженная форма, пуговицы на воротничке, такой весь родной и серьезный.

– Что он здесь делает?! – Хрипло воскликнула я. К окну мигом подскочила Бэт.

Эми перекосило.

– Ой, нет! Мэг, он пришел, а ты в таком виде.

Я оглядела себя. Шорты с цветочным принтом, розовый топик. Совершенно не так я предполагала его встретить. Зачем он вообще явился? Решил, что электронных писем мало?

Бэт забрала у меня миску с макаронами, в дверь постучали.

– Не впускайте его! – закричала я. Гостиную охватывала паника.

– Ах он… – начала было Мередит и осеклась.

– А почему нет? Может, он… – затараторила Джо.

Я была в полном смятении. Зачем я стерла макияж? У меня заплаканные глаза. Почему он вдруг объявился?

– Впускать или нет? – спросила Мередит, направляясь к двери.

На миг я задумалась. Имею я право высказать ему то, что думаю? Устроить выволочку за то, что решил меня бросить, да еще заявился к нам в дом?

Он вновь постучал.

– Впускай, – решилась я, сто раз проклиная себя за свой ужасный вид.

Джо замерла, сидя на полу и лихорадочно набирая что-то на клавиатуре.

Во рту был противный привкус. Я знала, что выгляжу как ведьма и пахну не лучше. Пока Мередит открывала, я торопливо пригладила волосы.

– Как поживаете, Мередит? Рад вас видеть, – раздался в прихожей низкий голос Джона.

Мередит обернулась, посмотрела на меня, а Джон ступил в освещенный проем. На нем была форма Уэст-Пойнта, и он коротко постригся – короче, чем в нашу прошлую встречу. Джон отыскал меня взглядом, с моих губ сорвался крик. Джон перестал улыбаться и направился ко мне, сжимая в руках фуражку.