Сестры Спринг

– Я не собираюсь посвящать тебя в ее личные дела. Зачем ты вообще пришел? Какой у тебя к ней разговор?

Шайа взглянул на меня, и я отвела взгляд. Было видно, что он отчаянно подбирает слова, но никак не найдет нужные. Знакомое чувство.

– Ну и? – мама вошла в раж.

Обычно Шайа не лез за словом в карман, но на мамины провокации отвечать не спешил. Он понимал: в таком состоянии с ней лучше не спорить.

– Я просто хотел с ней поговорить. Не знаю, согласится ли она…

– Она – моя дочь, и ты ее очень обидел. Ты сейчас скажешь мне, что у тебя к ней за разговор, и я скажу, где она находится, или садись в свою модную тачку и катись на другой конец города. Поговорите как-нибудь после.

Шайа возвышался над мамой на несколько дюймов, но в тот момент казалось, что он гораздо ниже ее.

Он вздохнул и развернулся лицом к дому Лоренса. Я подумала, что Джо и Лори могли услышать наш разговор. Я бы не поручилась в том, что Шайа доживет до своей свадьбы, если сейчас на порог выйдет Джо и обнаружит разъяренную Мередит и Шайю, ретирующегося с виноватой миной. Она на нем клочка живого не оставит. Мэг вообще не хотела, чтобы кто-то знал о том, что они с Шайей встречались, и я поклялась не разбалтывать об этом и обычно держала рот на замке. Ну если не считать того прокола с Офелией.

Мама шагнула в сторону и облокотилась о «джип» отца.

Шайа приоткрыл рот и, чуть запрокинув голову, сказал:

– Миссис Спринг, я всегда к вам очень хорошо относился, – его розовый язык метнулся, облизнув губы, – и никогда не поступил бы с вами неуважительно, но я вообще не понимаю, о чем вы сейчас говорите.

Позади распахнулась входная дверь, и лучик света промелькнул в траве.

– Кто там? – спросила Эми из-за моей спины.

– Привет, Эми. Как жизнь? – спросил Шайа из вежливости. По всему было видно, что сейчас ему не до разговоров.

– Эми, зайди в дом, – строго велела Мередит.

– Мам…

Мама мельком взглянула на Эми, и сестренка обхватила меня за руку.

– Иди в дом, Эми. Мама с Шайей разговаривают, – мягко увещевала я. У меня возникло чувство, что она готова устроить скандал.

В глазах у сестренки блеснул недобрый огонек…

Я почувствовала неладное и повернулась к ней, готовая насильно затащить ее в дом, если она не подчинится.

Шайа отвел взгляд от нас с Эми, посмотрел на маму.

– Послушайте, миссис Спринг, я ведь только хотел отыскать Мэг и поговорить с ней.

Мама подступила к нему очень близко.

– И о чем же? О тех электронных письмах, которые ты присылал, чтобы изгадить им отношения с Джоном?

Шайа покачал головой:

– Я никогда бы не сделал того, о чем вы говорите, миссис Спринг. Я ни за что на свете не причинил бы ей боль.

Эми слегка отступила назад, у нее зарделись щеки.

– Ты уже причинил! Думаешь, высоко над нами вознесся, Шайа Кинг? – язвительно вскричала Мередит. Как видно, сегодня она цедила из чашки что-то покрепче кофе.

– Что? – Он потер бритую голову. – Нет, ничего такого. Я…

– Да хватит уже! Отстань от нас, проваливай в свой дорогущий особняк!..

– Мама! – У меня лопнуло терпение. Надоело слушать ее наезды. – Шайа – хороший человек, и не надо вымещать на нем все, что у тебя накопилось, только потому, что он тебя нечаянно напугал.

Мама бросила на меня взбешенный взгляд, я покачала головой. Казалось, она готова меня убить, и на долю секунды я перестала узнавать в ней собственную мать.

Не говоря ни слова – ни Шайе, ни мне, ни Эми, – мама промаршировала в дом и со злостью захлопнула за собой дверь.

– Прости, что так вышло. Она в последнее время…

– Да ладно, я понимаю. – В голосе Шайи сквозила печаль.

– Пошли. – Я схватила Эми за руку и потащила в дом.

В дверях сестра обернулась и крикнула во всю глотку:

– Она с Джоном Бруком, в Квартале, в «Ритце»!

* * *

Когда мы зашли в дом и за окнами скрылись фары современной иномарки, на которой разъезжал Шайа, мама накинулась на меня с упреками:

– Зачем ты так сделала, Бэт?

Она говорила негромко, лучше бы она кричала. Мередит была вне себя от злости, но принадлежала к числу матерей, которые никогда не повышали голос на детей. Не то что мать Офелии. Бывало, Офелия прибегала к нам домой, потому что ее отец вернулся домой и от него разило спиртным.

– Мам, ты на него накричала. Он ничего плохого не сделал, все это – только домыслы, – попыталась я оправдаться.

Мама вздохнула и поставила локти на спинку кресла-качалки.

– Хорошо, он хотя бы не знает, где ее искать.

Я посмотрела на Эми, затем перевела взгляд на мать.

Эми встала и куда-то направилась, обронив мимоходом:

– Я ему сказала. Прости, конечно, но ты же не собиралась ему помочь.

– Незачем ему знать, где наша Мэг. Она и без него прекрасно обходится, у нее есть Джон.

Я бы не согласилась, что Мэг прекрасно себя чувствует без Шайи, но сейчас куда важнее было отчитать Эми за болтливость.

– Это не твоего ума дело, Эми.

– Просто мне кажется, что он ее любит, – возразила сестренка.

Мама засмеялась деланым, ненастоящим смехом.

– И с чего вдруг такие выводы?

Она опустилась в папино кресло, Эми плюхнулась на большой красный пуф, который зашуршал, принимая форму ее тела.