Шеф-нож демонолога

— Вот как? — протянула она. — Тогда расскажите мне, как маркиз Фолхар мог увидеть ее следы, если его почти две недели нет в столице, потому что в день, когда это случилось, он срочно отбыл к Синим горам?

Толпа затихла. А я… ощутила надежду! Неужели есть шанс выкрутиться?!

— Но его подпись… — растерялся герцог Шайлен.

— Герцог, что же вы не проверяете информацию? — насмешливо проговорила Рокси. — Не стоило быть таким предвзятым по отношению к девушке, которая вас отшила!

— Я видел результаты осмотра места преступления! — начал защищаться тот. — Подписи настоящие!

— Притом, что маркиза Фолхара не было в городе? Вы себя слышите, господин судья? — презрительно процедила Лиля. — Вы не проверили показания! Вы приняли на веру то, что должно было фиксироваться в присутствии свидетелей! Ваш непрофессионализм возмутителен!

Герцог устало прикрыл глаза и глухо произнес:

— Чего вы хотите?

— Нормального расследования, — спокойно сказала Рокси. — Наши друзья отправились за маркизом Фолхаром. Скоро должны быть тут. Мы требуем, чтобы в этот раз все прошло по правилам, а не как-нибудь.

— На это должен дать разрешение наследник, — задумчиво отозвался он. — Но насколько я знаю, он вчера вечером вылетел в провинцию и вернется только через несколько дней и…

— Стойте, герцог! — воскликнул кто-то из знати, находящейся в, так сказать, Вип-зоне. — Принц вообще-то уехал еще в четверг и, учитывая его задачи, ждать его стоит не раньше, чем послезавтра.

— Быть того не может, — нахмурился судья. — Он вчера лично подписывал приговор. Я видел его собственными глазами!

— Простите, но маркиз прав, — вмешался еще один мужчина. — Мы в четверг возвращались с охоты и встретили наследника со спутниками в доброй сотне километров от столицы. Я бы не сказал, что они намеревались вернуться так рано.

Тишина повисла такая… Мертвая — именно то слово.

— У меня ощущение, что все сговорились сделать из меня идиота, — процедил вдруг герцог и ожег нас всех тяжелым взглядом. — Подпись — фальшивая. Наследник — не настоящий. Кто же подписал приговор?! Его, кстати, не только я видел!

— Подтверждаю, — мрачно подключился прокурор. — Я тоже там был. И видел принца.

— Айрина была под личиной Аманды, — усмехнулась я, почувствовав себя свободнее. — Вы думаете, для ее Наставника такая проблема прикинуться другим? Например, маркизом Фолхаром. Или наследником. Кстати, если маркиза не было в городе… Никто, кроме него не мог доказать, что инфернальные следы мои. Потому что только он их видел.

— Так! — герцог Шайлен выпрямился и хлопнул в ладони. — Казнь отменяется до повторного расследования. Предлагаю всем заинтересованным переместиться в Управление Правопорядка. Пересмотрим доказательства… Нужно, кстати, свидетеля вызвать и…

Внезапно раздался звук взрыва, и у меня на миг заложило уши. Люди бросились врассыпную, а я… с отвисшей челюстью наблюдала, как на горизонте медленно возникает переливающийся синим шар. Который начал быстро приближаться. Я во все глаза смотрела на него, подмечая, что вокруг шара что-то крутится. Когда он подлетел еще ближе, и я увидела внутри фигуру человека, осознала, что картинка мне кое-что напоминает. Аанга в состоянии аватара[2]. Шар из воздуха, вокруг которого крутятся вода, огонь и земля.

— А вот и Скай, — буднично произнесла Лиля, спрыгивая рядом со мной. — Родня его почти две недели во сне держала, потому что он рвался тебя спасать. Сегодня к ним с визитом отправилась твоя наставница. Смотрю, очень результативно она сходила. Интересно, от особняка семьи Айвелор хоть что-то осталось?

— Наставница? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Она сказала, что нити нитями, но влюбленный мужчина с такой специфической силой не помешает.

— Мишленовские звезды, а я ведь этому уроду почти поверила! — истерически рассмеялась я.

— Какому уроду? — с любопытством спросила Рокси.

— Наставнику, — процедила я, сжимая кулаки. — Этому ублюдку, который меня подставил. Он сказал, что от меня все отвернулись. Отказались.

— От тебя отказалась только мать, — покачала головой Лиля. — Даже отец просто воздержался от решения, как впрочем всегда. Те же, кто тебя знал хорошо, не поверили ни на секунду. Майк, кстати, подрался с Конором, когда узнал, что тот против тебя свидетельствовал. Последнему даже пришлось съехать из Академии, потому что Майк пришел к нам и все рассказал. И Джэйд с Чарли Конора чуть не убили. И это вовсе не в переносном смысле.

— Зато теперь Майка они обожают, — хихикнула Рокси. — Мол, наш мужик и все такое.

Тем временем шар со Скаем подлетел вплотную, и я поразилась тому, как паскудно выглядит наш ледяной красавчик: бледный, глаза лихорадочно блестят, щеки впали, одежда болтается. Ужас! Его что, совсем не кормили все это время?! Разгребусь — займусь проблемой!

Скай сфокусировал мутный взгляд на мне и… я не поняла, как оказалась внутри шара. Меня сильно прижали и лихорадочно прошептали в макушку:

— Богиня всемогущая… Мира, я боялся, что опоздаю.

И я, не стесняясь, обняла его в ответ. Никакие слова не нужны. Все, что было до сегодня, казалось смешным и детским.