Шепоты старой усадьбы

— Ой, они соседей вызвали. А те только рады сами что-нибудь подбросить… — Она помолчала, а мы с Толей переглянулись. В ее словах, к сожалению, присутствовала истина. — Менты сказали, звонок был. Интересно, кто додумался до такого… — Она махнула рукой и пошла в сторону ворот.

Мы, помедлив, отправились за ней. Сказать, что мое настроение испортилось, — это не сказать ничего. Я чувствовала не то, что я в грязи, а что я сама и есть грязь. Это ведь я позвонила Рыбникову… Вот зачем я вечно лезу, а? Чтобы о своих проблемах не думать, насылаю проблемы на других людей? Или чтобы не думать о своих грехах, с упорством изобличаю их в других? «Что же ты смотришь на сучок в глазу ближнего твоего, а в своем глазу бревна не замечаешь?»

Кашина покинула территорию, а мы ополчились на Бориса-охранника.

— Как чего я не закрыл? Так ты ж сказала, что друзья твои вроде как уходят, — игнорируя самих «друзей» обращался он только ко мне, — ну я ворота-то открыл им, а они, гляжу, не на стоянку к машине этого, — кивок на Смирнова, — а вдоль забора усадьбу обходят. Я так и понял, что вернутся. А я что, дурак, туда-сюда бегать? Как официант, едрён батон. Я и оставил пока так.

— Отлично! Оставил он, — разозлился пуще прежнего Андрей. — Вот так и профукали все государство. Дворец вынесут, а ты не заметишь.

— Да как не замечу?! Вот, — ткнул он в монитор. — Я б увидел, как вы вернулись. Сели б в машину, я б ворота запер!

— Ладно, тихо, — шикнула я на разгорячившихся сверх меры людей. — Алина не тот человек, что нам нужен, операция продолжается.

— Какая операция? — насторожился Борис, но мы уже отошли от будки.

Не доходя до фонтана, молча разделились. Ребята пошли налево, где с торца здания имелась пожарная лестница, а я начала подъем по ступенькам.

— Твою ж! — покачала я головой, видя незапертую дверь. Впрочем, если «привидение» решит сегодня воспользоваться дверями, мы все равно его поймаем. Так что ничего страшного в сущности не произошло.

Мое стояние и глазение на дверь замедлило мое возвращение в здание, поэтому я успела узреть краем глаза Смирнова и Толю, бесшумно машущих руками, привлекая мое внимание. Они на цыпочках пошли в мою сторону, и здесь уже я поняла: началось. Очевидно, они увидели кого-то на пожарной лестнице.

В здание мы вошли уже втроем, так же на цыпочках и не переговариваясь. Любимые ножницы все еще были у меня в руках. Мужчины, видимо, надеялись на свои силы или на численное превосходство.

Молча мы стали подниматься по лестнице. Я предусмотрительно оставила все двери распахнутыми, и на первом этаже, и на втором. Зная, что они скрипят и что могут вследствие этого порушить всю кампанию по ловле «призрака». Когда мы были уже на площадке второго этажа перед белой дверью, Смирнов знаком показал стоять здесь, а сам молниеносно просочился на этаж и ушел куда-то вправо. Скорее всего, собирался прижаться к стене возле окна. По крайней мере, я на это надеялась, ведь если он встанет прямо напротив него, Лже-Мамонова может кондратий хватить, или просто с перепугу пальцы разожмет, а лететь вниз — потом костей не соберешь.

Всего через пару секунд послышался тихий звук открываемой створки окна. Затем кто-то ступил на плиточный пол. Шаг… Еще шаг… Еще… Вот они — те самые шаги, что пугают ночами вахтеров. Теперь они были слышнее, так как раздавались всего в двух метрах.

В дверном проеме показалась высокая фигура. За спиной рюкзак. Мы с Толей тоже прижались к стене и стояли не дыша. Свет из окна между пролетами лестницы сюда не доходил, и незваный гость нас не видел. Попутно снимая рюкзак, он расстегнул молнию, и что-то зазвенело. «Ключ», — догадалась я.

Послышался звук отпираемого замка и открываемой двери (подготовившись к его приходу, я специально заперла дверь архива, просто чтобы он или она потом не могли отпереться, дескать, нет у меня ключа).

В проеме возник Смирнов и махнул нам: за мной. Надобность стоять возле окна отпала — преступник нас не заметил и не предпринял попытки бежать.

Мы резко зашли в архив и включили общий свет.

Человек, который находился там и уже успел переставить тумбочку, споткнулся от шока на ровном месте и упал, приложившись лбом о столешницу. Мы обошли стол и увидели лежащего Пунцова. Рядом с ним валялась мотыга.

— Так все-таки это вы? — изумилась я. — И ключ вы не теряли…

— Что ищем-то? — кивнул Смирнов на вырытую нишу в стене.

— Я-то? — Степан Степанович на удивление быстро пришел в себя, поднялся, отряхнул одежду, пощупал лоб и выдал: — Не знаю, что это такое, я сам только что обнаружил сие безобразие. Девушка, вы же вахтер. Вот и скажите мне, кто разрушает здание, пока никого нет?

— Ах! — подивилась я чужой наглости.

— И, кстати, почему в здании посторонние?

— Щас я тебе покажу посторонних! — злость Смирнова достигла критического уровня, он одним прыжком оказался вплотную к Пунцову и встряхнул его.

— Подожди, Андрей! — взмолилась я. — Вдруг он не врет?

— Ага?! А для чего по пожарным лестницам лазает?!