Шиноби Мрачного Рассвета

Из рассказа Даики следовало, что задолго до Рикудо на континенте и в самом деле простиралось огромное человеческое государство. И пусть старик не знал особенных подробностей, с его слов вырисовывалось вполне зрелое человеческое общество, обладающее письменностью, знакомое с обработкой металлов и распространившее свое влияние на все доступные ему территории.

Но не это было самым примечательным.

С горящими глазами, не сводя взгляда с некроманта, старик рассказывал о людях, обладавших способностями, недоступными другим. О заклинателях вод и ветров, огня и земли. Тех, кто поднимал мертвых и убивал взглядом. О безумцах, что получали сверхчеловеческую силу, сея на поле боя смерть и разрушение. Варкастеру не пришлось напрягаться, чтобы узнать в описаниях знакомых ему элементалистов, некромантов и магов Бездны.

Когда-то в мире шиноби правила балом вполне знакомая ему магия.

- Ну а потом все пришло в упадок. – Старик сгорбился и опустил взгляд на стол. – Я точно не выяснил, что тогда случилось. Не то часть архивов была утрачена, не то наступили темные века, и хроники не велись. Летописи, что мне удалось разыскать, уже повествовали известные, вероятно, вам вещи – легенды о Рикудо и пути ниншу. У людей появилась чакра, а заклинатели рождаться перестали.

В комнате повисла тишина. Старик оказался талантливым рассказчиком, сумев погрузить слушателей в атмосферу тех далеких времен, заразить их своим восторгом. И теперь шиноби вместе со стариком переживали тоску по давно минувшей эпохе.

Впрочем, некромант, как обычно, остался равнодушен. Прикрыв глаза, он лихорадочно размышлял, увязывая рассказ Даики с тем, что успел выяснить сам. С тем, что знал о сути магии и чакры.

Магический дар мог иметь разные особенности, как заложенные природой, так и выработанные владельцем в течение жизни. К примеру, дар Ульгрима был завязан сам на себя – мечник использовал ту силу, что сам вырабатывал и накапливал. Дар Варкастера, наоборот, был практически не способен к выработке энергии, зато позволял некроманту захватывать и направлять колоссальные потоки внешних сил. Но в самой основе любого дара лежала способность управлять различными силами.

В том числе и чакрой.

Хотя, на первый взгляд, магия и чакра радикально разнились, их способность взаимодействовать, в частности каталитическое влияние чакры на силы Смерти и Бездны, давно навела Варкастера на мысль, что, на каком-то фундаментальном уровне, они имеют единую природу. Теперь же, выслушав рассказ старика об эпохе «до чакры», он получил еще несколько кусочков мозаики в картину этого мира. Даики ошибался – одаренные не перестали рождаться.

Просто маги стали шиноби.

В отличие от классической магии, путь освоения которой был сложен и долог, требуя знаний о правильных инициациях, очаг чакры, будучи естественной частью организма, должен был покоряться дару мага инстинктивно. В условиях утраты знаний новорожденные маги просто шли естественным путем наименьшего сопротивления, подстраиваясь под работу со своим очагом.

Был только один момент, который беспокоил некроманта.

Строго говоря, все люди этого мира имели чакросистему. Просто у не-шиноби она находилась в зачаточном, неактивном состоянии. Казалось бы – душа мага, переродившись в таком теле, и вызывает активацию очага. Однако в такой теории была одна проблема: магический дар - свойство души и по наследству передаваться не может. Тем не менее, вся история шиноби строилась на кланах, то есть кровно связанных династиях магов. Это подводило к следующей мысли: что бы не произошло в период между падением древней цивилизации и появлением Рикудо, это повлияло на механизм перерождений, побуждая души магов рождаться в телах с наибольшим потенциалом.

Весьма неуютная мысль для того, кто считал Смерть своей единоличной вотчиной в этом мире.

- Откуда вы все это знаете? – Голос Ульгрима вырвал мага из своих мыслей.

Даики грустно усмехнулся.

- Архивы гильдии звонарей. – И, видя недоверие на лицах шиноби, пояснил: - Гильдия очень стара, традиции колокольного звона восходят к тем самым временам, когда о чакре еще не слышали. Наша страна находится на отшибе, в долине меж высоких гор. Многие катаклизмы, прокатывавшиеся по континенту, нас затрагивали мало, так что и сохранилось у нас больше древностей, чем в иных местах. А хранить знания было одной из важнейших традиций звонарей. Вот только, - старик выдал еще один грустный вздох, - читать и осмысливать их давно перестали. Это я оказался первым за много лет книжным червем, годами копавшимся в летописях.

- Если ваш колокол создан, чтобы отгонять призраков, можно предположить, что вся гильдия для этого и задумывалась, а это нашествие не первое. – Нара говорил задумчиво, словно про себя. – Почему же этого не было в ваших архивах?