Шиноби Мрачного Рассвета

Собрались быстро, но без спешки. Через десяток минут отряд уже двигался вверх по скалам — решили уходить не самым удобным образом, снижая риск пересечься с теми, кто будет покидать скрытое за горами поле боя. Благо, сенсоров в отряде было более чем достаточно, чтобы проложить в темноте приемлемый маршрут, избегая большей части рисков, связанных с ночным маршем по пересеченной местности.

Вопрос об их цели никто не поднимал. Вычисленный Шикамару интервал времени, когда искомый отряд мог пересекать долину, истекал на следующий день. Чтобы сейчас ни происходило за горами, или оно непосредственно с ним связано, или заставит шиноби Облака изменить планы. Других причин оставаться неподалеку от поля боя, где с кем-то схватился джинчурики, не было. Хотя его противниками и могли оказаться свои, отряд, в котором не все были даже чунинами, в такой схватке не помощник.

Влившись в мерный ритм движения, Варкастер потянулся мыслью к парящему в небе ворону. Развитие Чистого Разума не стояло на месте — раздвоение фокуса внимания, когда он одновременно смотрел под ноги и обозревал местность с высоты, нынче далось без большого труда. За то время, что отряд собирался, демон уже успел достичь поля боя, показывая творящееся там во всей красе.

Первым, что бросалось в глаза, была огромная туша биджу. Джинчурики, похоже, полностью утратил контроль над своим демоном — в беснующемся среди скал двухвостом существе не оставалось ничего человеческого. Разгоняя тьму голубоватым светом собственного тела, гротескная кошка металась, пытаясь достать своих противников. Удары гигантских лап поднимали в воздух облака пыли и мелких камней. То и дело вылетающие из пасти монстра Бомбы биджу крушили окружающие скалы, оставляя многочисленные кратеры.

Но, несмотря на бушующую силу существа, Варкастер быстро понял, что оно проигрывает бой.

Больше всего окружающие существо шиноби напоминали охотников, деловито и без спешки забивающих огромную добычу. Хотя на фоне биджу человеческие фигурки казались ничтожными, в их движениях не было бессмысленной суеты страха. Каждый знал свое место, четко выполняя роль, отведенную ему в охоте.

Двое рыжих, мужчина и женщина, держались поодаль. От него к биджу периодически устремлялись воздушные волны, увлекавшие за собой не только мелкий мусор, но и камни с обломками уничтоженных схваткой деревьев. Достигнув своей цели, эти странные техники с легкостью сносили огромное тело кошки, швыряя его о скалы, спасая чуть замешкавшегося соратника.

Женщина использовала призывы. Гигантские носороги, грифы, быки раз за разом бросались в бой с биджу, тормозя его, не давая вырваться из ловушки. Гибель своих контракторов куноичи, похоже, ничуть не беспокоила — стоило кошке растерзать одно животное, как на его место вставало другое. До этого момента Варкастер полагал, что шиноби может заключить одновременно только один договор. Но рыжая это предположение разнесла в пух и прах.

В этот момент Мататаби удалось извернуться, удачно расшвыряв своих противников, и запустить в стоящую поодаль парочку Бомбу биджу. Мужчина вскинул руки, воздух вокруг него пришел в движение, принимая на себя удар... Пыль от взрыва еще не успела осесть, как из нее выскочили еще два призыва, спеша осадить кошку.

Варкастера подобная демонстрация впечатлила — он сам не имел в своем арсенале заклятий или техник способных так небрежно отразить столь разрушительную атаку.

Зафиксировав в памяти образ этих двоих, маг переключился на других участников сражения.

Парящая над полем боя глиняная фигура птицы могла показаться невозможным зрелищем, но Варкастер был в курсе способности мастеров дотона влиять на массу, получая эффект левитации. В оседлавшем статуэтку длинноволосом блондине некромант уверенно опознал Дейдару, одного из нукенинов, к которым был счет у Шикамару. Бывший шиноби Ивы сосредоточенно вглядывался в схватку, периодически швыряя что-то вниз. Спустя мгновение раздавался мощный взрыв, то впечатывающий биджу мордой в землю, то сбивающий прыжок.

Вспыхнувший на мгновение барьер, остановивший удар еще одной Бомбы, привлек внимание Варкастера к следующему участнику сражения — Орочимару, держась в отдалении, засыпал Мататаби потоком мощнейших стихийных техник. Лезвия ветра, раскаленные добела огненные шары, молнии, водяные иглы, каменные пики — опальный сеннин поддерживал настоящий шквал атак, демонстрируя великолепное владение всеми пятью стихиями.

Последними участниками сражения были мечники. Две фигуры, вооруженные огромными мечами, метались среди лап и хвостов биджу, виртуозно уходя от ударов разъяренного монстра. Оружие в руках одного из них Варкастер узнал — Кубикирибочо. Значит, перед ним Джузо. Второй мечник остался не узнанным — ни здоровяк с синеватой кожей, ни его странный меч, покрытый чешуей, некроманту не были знакомы.