Шиноби Мрачного Рассвета

Известно, что в рядах Акацки есть Сасори и Орочимару, оба не чуждые фуиндзюцу. Могло ли им достать мастерства, чтобы создать печать для удержания хвостатых? Возможно. Так что же, спустя десяток лет, когда подрастут дети, ставшие тюремщиками для демонов, ожидать появления на арене новой великой какурезато? С двумя джинчурики и таким количеством S-ранговых бойцов вполне можно претендовать на подобное.

Минато поморщился. Вроде бы все логично, но не покидало ощущение, что эти рассуждения ложны, что не собираются нукенины заниматься созданием деревни. Не те люди.

И были еще протекторы.

Важная часть культуры шиноби, знак, отождествляющий своего носителя с его родной деревней. Даже нукенины редко им пренебрегали, продолжая носить свои повязки, лишь перечеркивая отчеканенный в металле символ. Сменили бы протекторы шиноби, решившие организовать новое селение? Минато склонялся к тому, что должны. Но по всем отчетам Акацки продолжали носить старые знаки.

Но что делать, если все же к воротам Конохи заявятся послы каге Орочимару?

А ведь, пожалуй, Минато бы их принял. И даже не стал бы отказываться от мирного договора.

Годы правления без следа растворили былую наивность. Гибель нескольких шиноби Листа от рук Акацки не повод затевать войну, даже если того хочется. Любая из деревень может предъявить любой другой куда больший счет. Что же до составляющих организацию личностей, то времена, когда имя Орочимару вызывало в хокаге брезгливость, давно прошли.

Сильно ли отличается его сын от опального сеннина? Сколько раз он обдумывал, как реагировать, если Наруто в своей привычной манере сообщит: «Я решил стать бессмертным. Не поможешь ли с жертвами для экспериментов?»

Сколько раз в голове мелькал ответ: «Помогу»?

Минато тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. В бытие отцом такого человека как Наруто были свои сложности. Встающие перед ним дилеммы были едва ли знакомы иным родителям.

Вспомнив о сыне, хокаге не мог не вспомнить о его последнем письме. Четкое и сухое описание увиденного боя, оставляющее в тайне способ, которым информацию удалось получить. Он мог бы задуматься о подделке, но все те неизвестные посторонним приметы, о которых они условились, и которые были призваны удостоверять личность писавшего, оказались на месте. А пришедшие следом отчеты двести тринадцатого отмели и вариант попадания Наруто в плен.

Но — тревожный звоночек — в отчетах соратников его сына не было ни слова о полученных сведениях. Да и поведение Куренай, доведшей рейд до конца, говорило о том, что Наруто не поделился знанием.

Собирался ли он вообще распространяться об увиденном? И что могло заставить его передумать?

Впрочем, об ответе на второй вопрос хокаге догадывался. Саске Учиха, закадычный друг его сына, отличался куда большим здравомыслием.

Минато вздохнул, поднимаясь. Оставалось надеяться, что Наруто сам все расскажет. И давить смутную тревогу.

Но меж тем время отдыха вышло. Привычное усилие, и еще одна татуировка опустела, погрузив хокаге в легкую эйфорию режима сеннина. Две последние заполненные печати остались ждать своего часа. На бой должно хватить, но перед обратной дорогой придется повозиться, восстанавливая запасы.

Он встретился с Мей к полудню следующего дня, уже на подходах к безымянному озеру в самой глубине страны Травы. В нем, под толщей голубоватых вод, прятался Санби. Заливные луга сменялись здесь густым смешанным лесом, по которому аккуратно пробирались шиноби. Лишних людей не было. Сама Мей, сменившая любимые платья на мешковатый комбинезон. Маленькая девочка, висящая в ременной перевязи за спиной мизукаге, любопытно постреливающая глазками. Еще не осознающая, кем ей предстоит стать. Ао — уже не молодой шиноби, правая рука Мей. Неизвестный Минато молодой парнишка с белыми волосами, очевидно, второй из S-ранговых бойцов тумана в этом походе. Его хокаге тщательно запомнил. Нужно будет навести справки: неизвестные шиноби такого уровня — редкость. Последним был Утаката — джинчурики Рокуби, шестихвостого. Как всегда, мрачноватый и держащийся отстраненно. Определенно, он служил своей мизукаге безо всякой охоты.

Коноха в этом походе была представлена Джираей и Цунаде. Минато пришлось надавить на ирьенина, чтобы выгнать ее в поле. Но в схватке с таким противником как биджу столь сильный целитель будет совсем не лишним. Да и свежеиспеченному джинчурики помощь вполне может понадобиться. Все же назначенная на эту роль девочка была отнюдь не младенцем, а чем позднее происходит запечатывание, тем серьезнее его последствия.

Спустя еще пару часов отряд вышел на берег озера.

Минато не спешил, оглядывая местность, прикидывая, как вести бой. Его спутники также не торопились, начав располагаться на отдых — так или иначе, им предстояло потратить немало времени на обсуждение тактики предстоящего сражения. Неизбежное времяпровождение, когда приходится сражаться бок о бок с малознакомыми бойцами.

Но все пошло наперекосяк.

— Санби, его нет! — гневный крик Ао вырвал Минато из размышлений, заставив удивленно повернуться к туманнику.