Шиноби Мрачного Рассвета

Пока хокаге разглядывал виды, джонин Кири снял повязку, обычно прикрывавшую его правый глаз, явив миру бьякуган, которым, видимо и осмотрел ложе озера.

О наличии у спутника Мей додзюцу Минато был осведомлен. Оно досталось тому еще во времена прошлой войны в результате некоей мутной истории. Так или иначе, но поднимать из-за этого шум хокаге не собирался.

А вот дальше Минато совершил ошибку. Желая проверить слова Ао, он привычным усилием вобрал в себя содержимое еще одной печати с природной чакрой и запустил режим сеннина. Слова туманника подтвердились — сенсорная сфера Минато с запасом охватила озеро, не находя ничего хотя бы отдаленно похожего на чакру биджу.

Однако давно привыкший к своим возможностям, он упустил из виду, как шиноби Кири отреагируют на активацию его техники. А меж тем, те изготовились к бою. Рассыпавшись и собрав пальцы в печати — первые из длинных последовательностей, они ждали лишь сигнала от Мей. А та, гневно глядя на хокаге, медлила, похоже, лишь из-за так и оставшейся на ее спине девочки. Начнись бой — ребенку не жить.

Джирая и Цунаде не отставали. Пусть им давненько не приходилось сражаться вместе, былые годы совместной работы сказывались. Сенины стояли друг от друга на приличном отдалении, давая место гигантским животным соратника. Оба держали наготове полузаконченные техники призыва.

Минато понадобилось мгновение на осознание ситуации.

— Отставить! — рявкнул он спутникам, отменяя собственную технику, позволяя ценной энергии впустую улетучиться.

— Извини, не подумал, — обратился хокаге к Мей, примирительно подняв руки, — просто хотел сам проверить слова Ао.

Но мизукаге не спешила давать отмашку своим бойцам.

— А о чем еще ты не подумал? — не сводя напряженного взгляда с хокаге, начала она. — Может, о том, что это немного подозрительно, когда ты вместо того, чтобы отправиться с нами, вдруг получаешь письмо с крайне важной информацией? И потом догоняешь нас спустя неделю? Может, ты нас не догонял, а подождал? О местонахождении логова Санби знали единицы, Минато. И всем, кроме тебя, у меня нет оснований не доверять.

Хокаге лихорадочно размышлял, пытаясь подобрать наиболее убедительные аргументы в свою пользу. Если они сцепятся с мизукаге, это будет полный провал. И дело не только в том, что трое коноховцев имеет все шансы проиграть более сильному отряду Кири. Уж утащить своих союзников Хирайшином он сможет. Но вот союзу придет конец.

— Хочешь сказать, я опередил вас и украл биджу? — стараясь вложить в слова побольше иронии, отозвался Минато. — Ну, допустим, только вот не думаешь же ты, что он не сопротивлялся?

— И что? — не сводя с хокаге напряженного взгляда, откликнулась Мей.

— Где следы боя?

Глядя на реакцию мизукаге, Минато позволил себе мысленно вздохнуть с облегчением. Окинувшая быстрым взглядом панораму озера, Теруми отчетливо расслабилась, очевидно, заметив то, что сразу упустила.

Но на вопрос, неожиданно ответил Ао, едва все не испортив.

— За мысом. Отсюда не видно, — и, глядя на свирепеющую Мей, поспешил добавить, — только они старые. Не меньше года.

Минато захотелось прибить биджева джонина. Он едва не активировал последнюю печать с сенчакрой, глядя на выражение лица Мей. А та, меж тем, озвучила мысли хокаге, ласково сообщив побледневшему джонину:

— Я тебя когда-нибудь убью, Ао.

Дав, наконец, своим бойцам знак расслабиться, она вновь обратилась к Минато:

— Нам надо многое обсудить. Начиная от того, что главный пункт нашего договора утратил смысл, и заканчивая тем, в чьи руки попал Санби.

— Конечно, — с готовностью кивнул Минато. — Обсудим. Что же до последнего вопроса, то говорит ли тебе о чем-то название «Акацки»?

Услышав вопрос, Мей замерла, глядя на хокаге с легким прищуром. А потом медленно ответила:

— Говорит.

Глава двадцать пятая

Скажи кто Шикамару пару лет назад, что ему будет скучно смотреть на облака, он бы заподозрил говорящего в сумасшествии. Но вот он сидит на покатой крыше северо-западной башни Кибадзё и мается от скуки, хотя обязанности караульного предоставляют вдосталь возможности разглядывать небо. Наруто и Саске оказались страшными людьми. Попав под их влияние, когда-то первый лентяй академии, Шикамару сам не заметил, как превратился в заядлого трудоголика, изнывающего от невозможности вернуться к желанным медитациям. Ну почему нельзя было предоставить двести тринадцатый самому себе, раз уж они застряли здесь, ожидая возвращения в свои ряды Наруто, Саске и Хинаты? Нара даже не требовался полигон.

Впрочем, досадовал теневик от той же скуки, в глубине души прекрасно понимая действия командира крепости.