Шиноби Мрачного Рассвета

Какую-то секунду маг рассматривал и этот вариант. Скорее всего, враг не врет. Живая, Юи станет куда лучшим рычагом для манипулирования хокаге. Вот только, если Минато не поддастся, или, наоборот, полностью выполнит условия похитителя, заложница станет одинаково не нужна. Выигрыш времени? Учитывая отсутствие информации о напавшем — незначим. Кризис требуется разрешить сейчас.

Разум архимага вновь принялся перебирать арсенал заклинаний.

— А ты чутко спишь... или это мы так нашумели? — захватчик медленно пятился к лестнице, не переставая заговаривать магу зубы чужим голосом.

Варкастер мог бы ответить, что не спал.

С того момента, как у него появилась цель — Акацки — он не позволял себе такой роскоши, как больше четырех часов сна в сутки, заполняя предутреннее время расчетами заклинаний-чертежей, которых вдруг потребовалось столь много. Потому и почуял неладное, услышав за стенкой шаги. Вроде бы обычные, но неуловимо неправильные. Юи ходила не так. Смутного чувства не хватило, чтобы заставить его проломить стенку, врываясь в комнату сестры с заклинаниями наготове, но достало, чтобы выйти в коридор, еще толком не представляя, что собирается делать.

Все это Варкастер мог бы рассказать.

Но его мысли уже занимала последовательность атаки. Не отыскав решения в магии, он обратился к знаниям шиноби, найдя ответ в совсем недавнем занятии по акупунктуре. Навык, который джонинам обычно преподавали в разрезе полевых допросов, стал тем стержнем, что объединил заклинания некромантии.

Раз — хлопок печатей, тепло артефакта в фаланге пальца.

Два — Колдовское пламя, рывок к врагу, не успевающему в чужом теле за действиями мага.

Три — созданный из праха сенбон втыкается в нужную точку. Чакра проходит по игле...

Юи умирает мгновенно.

Четыре — Поднятие нежити подхватывает мертвое тело, вышвыривает из него еще не осознавшую своей смерти душу. Вышвыривает прямиком в сети Урожая душ.

Пять...

Замена.

Ночная рубашка разлетается в клочья, когда вместо стройного девичьего тела в ней оказывается некромант. Ночной захватчик прочнее, растянувшись и тут же, очухавшись, пытается проникнуть в организм мага. Варкастер чувствует, как по телу разносится онемение, стремительно приближаясь к голове...

Аура поглощения.

Отчаянным рывком чернота отстраняется от мага, вырываясь из хватки Смерти. Откатывающийся в угол комок скулит что-то невнятное. Вспыхивают круги призыва — пара Адских гончих бросается следом, выигрывая для Варкастера так нужное ему время. А маг уже на коленях рядом с телом сестры, оставленном даже малейшей каплей силы смерти. Руки некроманта ложатся на грудь Юи, начиная сердечно-легочную реанимацию...

Расчет точен. Здоровому телу тренированной куноичи и душе, не отжившей свой срок, требовался лишь малый толчок, чтобы вернуться к жизни. Стоило развеять заклинание, не дававшее Юи уйти на перерождение, и последовал судорожный вдох.

И практически одновременно умерли гончие. Не оглядываясь, некромант перегородил коридор Щитом праха, тут же принявшем на себя неведомую технику.

— Убью!!! — пробился из-за преграды нечеловеческий вопль.

Отметив, что нападающего удалось зацепить, Варкастер оплел Цепями чакры тело Юи, пристраивая то на спине подобно свертку. Не слишком комфортно, зато надежно. Сейчас его задача эвакуировать сестру. С врагом пусть разбираются телохранители.

Стрела рока вынесла стену, одновременно открывая короткий путь наружу и поднимая тревогу. Но в ту же секунду некромант ощутил чужие смерти. Четыре почти одновременно и еще две чуть погодя. Похоже, можно не рассчитывать на охрану. Уже выпрыгивая из пролома, Варкастер понял, что и план эвакуации не выдержал столкновения с реальностью. Этот бой ему придется принять.

Вместо ухоженного сада в лунном свете колыхались вставшие сплошной стеной... нет, даже не джунгли. Извивающиеся самыми натуральными щупальцами, белесые создания имели мало общего с нормальными растениями.

Действовать некромант начал, еще не коснувшись земли.

Это не было заклинанием — просто удар волей в окружающее пространство, хлопок ладонью дара по поверхности океана магии. Хлопок, порождающий цунами, которое в Конохе мог заметить только один человек.

Они как-то проверяли — Ульгриму требовалось минимум семьдесят восемь секунд, чтобы домчаться от своего дома до особняка хокаге. Плюс пара секунд на растерянность со сна, итого — восемьдесят.

Приземление.

Стрела рока пробивает просеку в окружающих мага зарослях. Белесые стволы тут же рвутся вверх, закрывая проход. Нет, не успеть. Сад слишком обширен, чтобы преодолеть расстояние одним рывком.

Боль тупо тычется в броню Призрачных уз. Варкастер сначала прыгает, и лишь потом проверяет поврежденную ступню — какой-то отросток извивается в ране, раздирая ногу. Кровь Дрига решает эту проблему.

Печать поглощения расчищает магу площадку для приземления. Странные растения-техника умирают мгновенно. Вот только приток жизни от них столь скуден, будто он высушил обыкновенную лужайку.