Шкурка саламандры

После откровений она быстро заснула, а Северус мрачно смотрел в потолок. Вот оно что! Похоже, что Джон пытался спровоцировать у малышки инициацию. Но ведь миссис Керн говорила, что даже тогда, когда случилась заварушка с миссис Поттер, все произошло слишком рано. Или это мистер Керн говорил? Неважно, в любом случае, старики намного лучше относились к девочке, чем этот странный тип. Почему он не забрал ребенка сразу же? Ему не сказали? Да он и мог быть где угодно. Но какую-никакую власть он над стариками имел, раз один раз забирал девочку. Как же хорошо, что ему не досталась первая шкурка!

Ну да, кое-что совпадало. Тогда умерла леди Поттер. И если этот Джон имел к ее смерти какое-то отношение, а то и вовсе все запланировал, то мог быть занят. Хм… А миссис Керн подсуетилась, чтобы малышку никто не мог с легкостью подчинить.

Северусу снова стало до боли жалко убитых стариков. Понятное дело, они рассчитывали на доход от продажи дорогих ингредиентов и на помощь от него и Мирабель. Но они их и защищали, приняли в своем доме. Как же несправедлива жизнь!

Джона хотелось убивать долго и мучительно. Используя весь арсенал темной магии, все навыки УПСов. Тут Северуса чуть не подбросило на кровати. А что если… Раз Джон так хорошо знал о способностях Мирабель, мог ли он быть тем, кто вначале поймал и изнасиловал Огненную Танцовщицу, а потом пытался использовать плод этой омерзительной связи? От такого выворачивало наизнанку, но ведь на кону стояло богатство и немалое! Да и в той книге, что он читал у Кернов, о таких вещах тоже говорилось, хоть и не прямо. Не все признавали детей, рожденных от фамильяров. Были и те, кто относился к ним, как к полезным животным. Противно осознавать, что в другой жизни он вляпался в похожие идеи запросто.

Что же все-таки случилось с малышкой Бель в прошлой жизни Северуса? Ее забрал Джон? Или кто-то еще? Но кто?!

В тусклом свете ночника лицо девочки выглядело таким умиротворенным. Северус вздохнул. Они еще поборются. И всем покажут.

Глава 15

Несколько дней не происходило ничего. Мирабель понравился ночник, но историй про тех, кто живет в домике, она не придумывала. А Северус не настаивал, он варил новые зелья.

А потом случилось то, о чем предупреждал граф — в Университет заявилась Минерва МакГоннагал. Да не просто так, а с письмом из Хогвартса на имя Северуса Снейпа.

У миссис МакГрегор были лекции, так что принимал МакГоннагал только ректор. Вместе с Северусом и Мирабель явились призраки.

— Вот, — декан Гриффиндора протянула Северусу хорошо знакомый ему конверт, — ты ведь уже все знаешь о Хогвартсе?

— Да, мэм, — ответил Северус, на всякий случай не прикасаясь к письму, — но тут какая-то ошибка. В Хогвартс зачисляют с одиннадцати лет, я точно знаю.

— В твоем случае сделали исключение, — недовольно поджала губы МакГоннагал, она ясно давала понять, что ей не нравится сама идея исключений для кого бы то ни было, — ты сумел сварить сложное зелье, так что можно не ждать еще три года.

Северус бросил взгляд на мистера МакГрегора.

— Большое спасибо, мэм, это большая честь, но я не собираюсь поступать в Хогвартс. Уверен, что смогу сдать экзамены экстерном.

Лицо профессора трансфигурации приняло брезгливое выражение, а губы так и вовсе сжались в куриную гузку. Северусу стало смешно.

— Хорошо, — он достал волшебную палочку, — вы какой предмет преподаете? Что нужно сделать на экзамене хотя бы за первый курс?

— Я преподаю трансфигурацию, мистер Снейп, — отчеканила МакГоннагал, — и на экзамене за первый курс надо превратить мышь в табакерку. Не уверена, что у вас это получится. И, кстати, откуда у вас палочка? Неужели вам продали?

— Это волшебная палочка моей матери, — ответил Северус. — Мистер МакГрегор, тут мыши есть?

— Насчет мышей не уверен, — ответил ректор, — а вот на крыс жаловались. Я уже вызвал бригаду дератизаторов.

Северус подошел к окну, указал палочкой в сторону подвала и четко проговорил:

— «Акцио» крыса.

— Ой! — взвизгнула Мирабель. — Какая толстая!

Увесистый пасюк плюхнулся на чайный столик и злобно ощерился. Северус обездвижил его.

— Надо бы проверить на анимагию, — сказал он, — а то мало ли…

МакГоннагал смотрела на это непотребство широко распахнутыми глазами.

— Ты будешь превращать? — спросила Мирабель.

— А ведь по условиям задачи у нас мышь, — заинтересовался Белл, — значит, получится не табакерка, а шкатулка? Или очень большая табакерка?

Северус демонстративно проверил крысу на анимагию, а потом… превратил ее в мышь. Мирабель захлопала в ладоши, а МакГоннагал удивленно охнула. Превращение новоявленной мыши в табакерку, разумеется, для Северуса труда также не составило.

— Очень интересно! — заметил ректор. — Она теперь такой и останется?

— Нет, — ответил Северус, — трансфигурация вечной не бывает. Для того чтобы вернуть все как было, нужно или подождать, или применить заклинание «Фините Инкантатем», оно отменяет предыдущее. Длительность трансфигурации зависит от силы, вложенной в преобразование.

— Тогда стоит избавиться от крысы, — поморщился ректор, — не люблю я их.

— Легко, сэр!