Шлейф сандала

- А вас очень мило… - молодой человек с интересом огляделся. – Вы молодец, Елена Федоровна. Кстати, это лишний раз доказывает, что вы умеете вести дела.

Комплименты комплиментами, но то, с чем он пришел, явно имело очень серьезный характер. Дураку было понятно, что просто так денег нам никто не даст. А дурой я точно не была.

Я, Минодора и Фролов присели за небольшой стол, который заблаговременно принес сюда Савелий. В дом я никого не приглашала, считая, что это место не для деловых встреч.

- Итак, давайте опустим все светские разговоры «ни о чем» и сразу приступим к делу, - предложила я, на что Сергей понимающе улыбнулся.

- Мне нравится такой подход, милые дамы. Итак… У меня есть кое-какие средства, которые мне бы хотелось вложить в стоящее дело.

- То есть вы хотите вложить их в нашу фабрику? – уточнила я. Но в моей голове сразу же промелькнула мысль: или он очень легкомысленный, или я чего-то не понимаю. Как можно вкладывать деньги в сомнительное предприятие? Если быть честной, то да, пока наша затея выглядела очень сомнительной. Но Фролов тут же развеял мои сомнения.

- Нет, не так, Елена Федоровна. Я могу предложить вам ссуду под залог дома и лавки Жлобиных и земли, на которой они находятся, - молодой человек повернулся к Минодоре. – Как вы на это смотрите?

- Дом? – Дора изумленно уставилась на него. – Но зачем вам мой дом?

- Объясню. Он стоит в очень хорошем месте, и вскоре оно станет не менее оживленным, чем Тверская, - ответил Сергей. – Я не стану обманывать вас. Мне хотелось бы заполучить землю и построить на ней гостиницу.

- Получается, вы не верите в то, что у нас с Минодорой Васильевной что-то получится? – сначала мне стало немного обидно, но потом я успокоилась. А что ты хотела? Это бизнес, детка. Фролов просто честен с нами, вот и все.

- Я очень уважаю женщин. И совершенно не против, чтобы они занимались еще чем-то, помимо домашних забот. Но поднять фабрику – затея непростая, – Фролов достал из внутреннего кармана какую-то бумагу. – Подумайте над моим предложением. Если решитесь, мы подпишем документы.

- Сколько у нас есть времени? – деловито поинтересовалась Минодора, и Сергей,подумав, ответил:

- Три дня. Достаточно?

- Более чем, - подруга забрала документ и спрятала его в сумочке. – Встретимся здесь через три дня в это же время.

Закрыв за Сергеем дверь, я удивленно повернулась к Минодоре.

- Ты серьезно рассматриваешь это предложение?

- А почему нет? Какая разница, что отдать в залог? Главное верить в то, что все получится, - ответила она. – Сама подумай, Леночка! Ежели сидеть на месте, как квочка на яйцах, ничего не выйдет!

- Все-таки поразмыслить еще нужно. Поспешишь – людей насмешишь, - напомнила я ей народную мудрость. – Давай съездим на фабрику и поговорим с управляющим. Он толковый мужик.

На том и порешили.

Поработав до половины третьего, я оставила парикмахерскую на дядюшку, и мы с Дорой отправились на обед к Мазурину. Мне не терпелось познакомиться с его дочерью.

Нас уже ждали. Слуга провел нас в гостиную, где расположились Стафей Ефремович и его супруга Дарья Демьяновна. Это оказалась приятная женщина лет пятидесяти с аккуратно уложенными под чепец волосами. Она встретила нас приветливо, но все же, видимо, не до конца понимала, зачем мы здесь.

- Наташа на веранде. Давайте я вас познакомлю, – Стафей Ефремович повел нас к стеклянной двери. – Она будет рада гостям.

Мы вышли на открытую веранду, обращенную в сад, и у меня кольнуло сердце, когда я увидела худенькую фигурку, укрытую светлой шалью. Темная головка повернулась в нашу сторону, и девушка улыбнулась.

- Батюшка, у нас гости?

- Да, Наташа. Познакомься, это Елена Федоровна Волкова, а это Жлобина Минодора Васильевна, - мягко сказал ее отец. – Они мои хорошие знакомые.

- Как интересно… Где же вы познакомились с этими очаровательными барышнями? – Наташа дружелюбно смотрела на нас.

- Я потом тебе расскажу, - пообещал Стафей Ефремович. – Это очень интересная история.

- Как вы себя чувствуете? – спросила я, любуясь ее красивым лицом с правильными чертами.

- Благодарю вас, сегодня немного лучше. Мне всегда нравилось смотреть на наш сад, он придает мне жизненных сил.

- Думаю, хороший обед справится с этим куда лучше, - пошутила я, на что она ответила:

- Доктора не советуют мне есть тяжелую пищу. Они говорят, что мой организм слишком слаб, чтобы справится с ней.

- А мне кажется, вам наоборот нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы, - возразила я, и Наташа удивленно посмотрела на своего отца.

- У родственника Елены Федоровны было похожее недомогание и его удалось вылечить… - осторожно произнес Стафей Ефремович. – Я решил, что, возможно…

- Господи, батюшка, я уже готова поверить во что угодно! – вдруг воскликнула девушка. Из ее глаз полились слезы. – Я так устала… я устала…

Он обнял дочь, гладя по вздрагивающим плечам, а мы с Дорой тоже чуть не расплакались. У меня снова промелькнула мысль, что я становилась очень сентиментальной.

Когда Наташа немного успокоилась, я попросила ее:

- Вы позволите мне посмотреть ваши ноги?