Шлейф сандала

- Мы согласны, - подруга протянула ему документы. – Я уже подписала бумаги.

В его глазах тут же вспыхнул огонек ликования. Фролов просмотрел документы и довольно произнес:

- Приятно иметь с вами дело, барышни. А это от меня, – Сергей поставил на стол небольшой саквояж и достал из него тугие пачки банкнот. На его губах играла улыбка. – У вас есть три года, чтобы или вернуть деньги, или отписать мне ваш дом вместе с землями, на которых он стоит, Минодора Васильевна.

Фролов был уверен, что уже заполучил желаемое, и я на минуту засомневалась в правильности принятого решения. Что, если у нас не выйдет? Но потом отогнала от себя тревожные мысли. Если взялись за дело, нужно идти до конца.

Сергей ушел, а мы некоторое время молча смотрели на деньги. Вот они, лежат перед нами, а в голове полный сумбур.

- Ну что, пора обрадовать Артемия? - наконец весело произнесла я. – Он ведь еще не знает, что ему предстоит долгое путешествие.

- О да… но он не знает не только об этом, - усмехнулась Дора. – О том, что я в тягости, Артемий тоже ни слухом ни духом. Нам повенчаться надобно до его отъезда.

- Матушке и брату когда скажешь?

- Сегодня Артемию, а завтра их обрадую, - вздохнула Минодора. – Пора ставить точку.

* * *

Мария Петровна уже который день не находила себе места. От Николя не было никаких новостей. А ведь уже и прием в доме князя прошел, но ее никто так и не пригласил.

- Может, по-другому что-то пошло? Оно ведь всяко может быть… Завертелось, закрутилось… Николя поди уж нам квартиру в Европе у Загорского выбил, - успокаивала себя женщина. Потом она весело рассмеялась, качая головой. - Да зачем она нам? Глупости… У графа наверняка такой дом, что мы там все поместимся. У каждого будет по десять слуг и личный экипаж… А еще мы обязательно отправимся на целебные воды в Баден-Баден…

Настроение у Марии Петровны тут же поднялось. Она откинулась на спинку мягкого кресла и приготовилась вздремнуть на радостях. Но тут в дверь ее комнаты постучали. В комнату заглянул слуга.

- Барыня, к вам посыльный.

- Сейчас спущусь, – Мария Петровна почувствовала облегчение. Ну, вот же! Николя прислал весточку! Нужно будет к вечеру собрать вещи, которые понадобятся в Москве. Или не стоит брать много? Там по модным салонам пробежаться… Сватья графа должна выглядеть не как провинциальная барыня, а как столичная штучка!

Теша себя приятными мыслями, женщина спустилась в гостиную. Строгий посыльный с холодным выражением лица передал ей письмо. И Мария Петровна проводила его удивленным взглядом, когда он уходил. Странный какой-то…

Распечатав конверт нетерпеливым движением подрагивающих пальцев, она пробежала глазами по сухим казенным строчкам. Улыбка медленно сошла с ее лица.

- Дунька… - слабо позвала женщина, хватаясь за сердце, которое сжалось от внезапной острой боли. – Сюда… сюда… тварь окаянная…

Но ее никто не услышал. Мария Петровна покачнулась и упала, ударившись головой об угол голландской печи. Ее последняя мысль была о том, что им с Николя уже никогда не побывать в Баден-Бадене…

Глава 91

Глава 91

- Посмотри на меня, - ледяным тоном приказал Давид, глядя на стоящую перед ним Нино. – Я сказал, подними глаза!

Девушка испуганно взглянула на него, но ее губы все равно упрямо сжались. Она точно не чувствовала себя виноватой.

- Ты понимаешь, что устроила, Нино? – князь сдерживал гнев, как мог. Лишь его медленно двигающиеся под смуглой кожей скулы выдавали ярость. – Как тебе такое вообще в голову пришло?!

- Я хотела, чтобы моя подруга вышла замуж за моего брата. Это было бы так хорошо… Разве меня можно винить в том, что я желала всем нам счастья? - попыталась оправдаться девушка, но Давид ударил ладонью по столу, и она замолчала.

- Это жизнь. Это годы чьей-то жизни! Неужели до тебя не доходят такие простые вещи?! Софья бы страдала рядом со мной, а я бы с каждым днем все больше ненавидел ее. Такого счастья ты желала своей подруге?! На ее месте я бы усомнился в искренности твоей дружбы!

- Я не пойму, в чем разница между тем, что устроила я, и браком, который навязывают родители?! – Нино вспыхнула. – В любом случае, молодые люди не любят друг друга!

- Перед тем как обвенчаться с избранником или избранницей, которую выбрали родители, у человека есть возможность привыкнуть, смириться со своей судьбой. Пусть даже это порой больно и неприятно! А то, что сделала ты – обман и подлость! – Давид говорил сквозь зубы, не сводя с сестры гневного взгляда. – Неужели ты настолько глупа, что не понимаешь этого?!

- Не кричи на меня! – всхлипнула Нино, пряча глаза. – Ты пугаешь меня!