Шторм

Тогда ответьте мне на такой вопрос: не вредит ли

вам такая откровенность? Быть может, покажется глупым и

странным мой вопрос, но в наше время не часто встречает-

ся настоящая откровенность.

То, чем вы, миледи, изволите восхищаться, – увы! –

моя беда.

Почему?

Дело в том, что я говорю лишь то, что вижу, слышу

или знаю, а это нравится далеко не всем.

Ах, вот как! – Джозиана внимательно посмотрела на

Сэлвора и в ее глазах блеснул озорной огонек. – Тогда чем, вернее, как вы объясните свое присутствие здесь, в то вре-

мя, как другие трудятся на отведенных местах?

Очень просто, миледи. – Кинг знал, что рискует голо-

вой, но это он делал не в первый и не в последний раз. – Я

отдыхаю.

Ответ был дан незамедлительно с той же обезоружи-

вающей простотой и откровенностью, и Джозиана проник-

лась еще большим уважением к человеку, в котором так

удачно сочетались смелость и честность. Ирландец же

ожидал, что сейчас на него, как из рога изобилия, посып-

лются оскорбления и угрозы, но он недооценил дочь губер-

натора, которая сказала:

Несомненно, вы правы: тем, кто перетрудился (а с

вами именно этот случай), конечно, необходим отпуск – это

так просто и понятно! Я думаю, что вы уже достаточно вос-

становили свои силы, и поэтому – бегом на свое место!

Теперь для Кинга наступил черед удивляться. Едва

увидев и узнав Джозиану, он был готов к крикам и угрозам, 59

Эмиль Новер

даже побоям. Сэлвор знал, что за уклонение от работ он

рискует получить плети, но, если эта женщина догадалась, чем он здесь занимается, то его вздернут без какого-либо

разбирательства. Ирландец мгновенно принял единственно

правильное решение – уличить момент и убить девушку, пусть потом попробуют доказать его причастность! Но кра-

сота Джозианы сильно поколебала его решение, а теперь

он уже не думал об этом. На смелого ирландца произвели

сильное впечатление душевные качества Джозианы: она и

не думала о том, чтобы донести на раба, несмотря на его

самовольный уход. В свою очередь, Джозиана догадыва-

лась, что раб постарается сделать все, чтобы никто не уз-

нал о том, что он был здесь. Эта решимость в сочетании с

находчивостью, правдивостью, твердостью побудила Джо-

зиану к решению умолчать об этой встрече.

Люди с таким характером всегда вызывали у Кинга особый

интерес, и он внезапно поймал себя на мысли, что эта девуш-

ка нравится ему больше и больше. Сэлвору довелось немало

странствовать по свету, он повидал немало женщин, со мно-

гими из них спал и кутил, но подобную Джозиане ирландец

встретил впервые. Кинг еще не знал, да и не мог знать, к чему

приведет его это, так внезапно вспыхнувшее чувство, как он

будет мучиться и проклинать этот день.

Кинг быстро, но не спеша, взял лежавшую на камнях

рубашку, молча, наклонил голову, расставаясь с девушкой, и зашагал в сторону темнеющего леса.

Джозиана смотрела вслед удалявшемуся ирландцу до

тех пор, пока он не скрылся среди деревьев.

Удивительный человек!

Она привыкла видеть, что при ее появлении рабы ста-

рались, как можно быстрее, скрыться, зная жестокий нрав

отца красавицы. Но этот! Он знал, с кем говорит, но не сги-

бался в подобострастном поклоне, не прятал злобу в гла-

зах, не заикался в разговоре – и это в его-то положении!

Нет, положительно было в этом человеке что-то такое, что

привлекало девушку – таинственное и непонятное. Реши-

тельно, ирландец не заслуживал той низкой участи, что оп-

ределена ему людьми.

60

Капитан «Дьявол»

Несмотря на свой возраст, Джозиана не была замужем, хотя имела не одного поклонника. Ее мальчишеский нрав ис-

кал человека, который не был бы обычным ухажером и шар-

куном, они давно опостылели ей. Она отличалась не только

умением вести разговор, но и тем, что не делала градаций

между мужчинами согласно их сословному положению, беше-

ная езда также не способствовала укреплению ее репутации

благонравной девушки, как и отношения с простолюдинами.

Джозиана ценила в людях дела и мысли, внешность и поло-

жение для нее не имели значения, к тому же девушка была

слишком смелой для своего пола, в строгом секрете от отца, она, переодевшись в простое платье, посещала места, счи-

тавшиеся небезопасными, умела стрелять из пистолета. Мно-

гое в своем характере Джозиана унаследовала от матери, спокойной женщины, отличавшейся мягким сердцем, что не

мешало ей время от времени показывать твердость и упрямо

стоять на своем. Добродетелью матери не была обделена и

дочь, хотя в редкие минуты гнева она могла потребовать су-

рового наказания виновного. Вместе с тем, рабы Стейза не

раз становились свидетелями того, как именно присутствие

Джозианы удерживало надсмотрщиков, а порой и самого гу-

бернатора, от жестокой расправы, но все, же они предпочита-

ли избегать встреч с дочерью губернатора.

Над бухтой поплыли мерные удары колокола – на цер-