Сияющая

Наконец, когда в мире за пределами гобелена должно было взойти солнце, земля снова сменилась грубой тканью, которую я ощутила, когда только спустилась сюда. За ночь я миновала еще с полдюжины «деревьев», по крайней мере тех, что я могла видеть. Я могла только представить, что их там гораздо больше. Все они были одинаковыми – гигантские черные колонны, уходящие в бесконечность. В глубине души я боялась, что просто прошла по гигантскому кругу и вернулась туда, откуда начала, но это было невозможно проверить.

Впервые я позволила себе отдохнуть. Села на землю и съела небольшой ломоть хлеба и оставшуюся со вчерашнего вечера полоску вяленого мяса, чтобы набраться сил. Я не беспокоилась о том, что у меня закончится еда, при условии, что через три дня Маргана действительно вытащит меня отсюда. К тому же страх, казалось, лишил меня аппетита.

Мои глаза так отяжелели, что стали закрываться сами по себе, но шепот, такой реальный, что я чувствовала, как он шевелит волосы около ушей, не давал мне уснуть. Это был, конечно, сон, но такой яркий, что я больше не чувствовала усталости. Меня подгонял вперед страх, по крайней мере пока.

Я перестала сбавлять шаг, хотя время от времени ловила себя на мысли, что прямо за краем поля зрения меня может поджидать что-то ужасное. Но по большей части мои мысли блуждали сами по себе, а я просто шла. Шаги стали настолько машинальными, что я иногда задумывалась, а двигаюсь ли вообще вперед. Земля была идеально ровной, и не было никаких наклонов, как при подъеме или спуске. Воздух был таким неподвижным, что будь чуть жарче, стало бы душно, но температура была достаточно низкой, поэтому я совсем не потела. Я старалась не думать о вечности или о том, что я могу остаться гулять по гобелену навсегда.

Поздним утром я остановилась, чтобы еще немного попить. Я пережила почти сутки, но до сих пор была не слишком измотана.

«Ты можешь это сделать», – сказала я вслух, удивив саму себя. Это был первый звук, который я издала с тех пор, как вернулась в гобелен, и мой голос прозвучал резче и яснее, чем я ожидала. Неужели так меня слышат другие люди? Я немного посмеялась про себя, что было приятно, и продолжила путь.

Всего на секунду мне показалось, что передо мной вспыхнули два маленьких зеленых огонька. Я замерла и затаила дыхание, прежняя беззаботность исчезла в одно мгновение. Рука скользнула в карман в поисках ножа, который дала мне Маргана.

«Здесь ничего нет, Лиора. Ничего, кроме тебя и странных деревьев».

Я подождала минуту для верности и, когда свет больше не появился, с облегчением выдохнула. Это был обман разума – недостаток сна и страх могли сотворить с человеком и не такое. Возможно, это был знак, что мне стоит отдохнуть. Мне не хотелось спать, но я бодрствовала уже больше суток. По крайней мере, земля была сухой. Было бы неплохо, если бы рядом было дерево, и я могла прислониться к нему спиной, но в остальном это место казалось ничуть не хуже любого другого. Я опустилась на землю, расстелила плащ на грубой поверхности и свернулась в клубок.

Я закрыла глаза и попыталась представить, что я дома в своей постели, но теперь, когда я перестала двигаться, мои мышцы начали сводить судороги. Я вытянулась и попыталась найти более удобное положение, используя сумку вместо комковатой подушки. Я уже закрывала глаза, когда снова увидела это – два крошечных зеленых огонька, хотя теперь они казались немного больше, чем в первый раз.

Это была всего лишь вспышка, но я уверена, что видела их в реальности. Это было похоже на блеск глаз животного ночью в лесу. Я ни разу не видела их вблизи, но иногда замечала из своего окна, как они шныряют среди деревьев или по земле. Еноты и барсуки, сказал отец. Может быть, иногда лисы.

Но что-то подсказывало мне, что в пустоте нет барсуков. Возможно, Маргана недооценивала это место, но я сильно сомневалась, что она представляла себе разнообразных лесных существ, когда его ткала. Мне нужно было поспать, пока я не начала придумывать что похуже, например, пауков.

– Ложись спать, Лиора. – На этот раз, когда я закрывала глаза, то увидела четыре огонька вместо двух. Они загорались и гасли в унисон, один над другим. Мне это не почудилось.

«Беги». Произнесенное шепотом слово эхом отозвалось в моей голове, но исходило оно не от меня. Я встала, накинула на плечи сумку и плащ, схватила нож и подчинилась голосу.

Казалось, я бежала целую вечность, хотя сомневаюсь, что преодолела больше мили, если расстояния вообще имели значение в этом месте. С каждым шагом я боялась, что врежусь в дерево или, что еще хуже, в источник этих огней. Я остановилась, только когда жжение в легких и ногах превзошло мой страх.