Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Green Chimneys («Зеленые трубы») – терапевтическая школа-интернат в Нью-Йорке, специализирующаяся на лечении с участием животных; ее пациенты – дети с нарушениями поведения, из-за которых трудно преуспеть в обычной школе. В этой школе провели исследование: специалисты изучали роль собак в лечении детей; для этого они брали интервью и проводили опросы среди учеников и персонала и даже просматривали стихи, которые школьники писали о собаках, живущих с ними в спальных корпусах. Выяснилось, что для большинства детей собаки – любимые друзья, и прикосновениям к ним дети придают особое значение. Один мальчик так говорил о псе по имени Ламберт, жившем в его корпусе: «Ламберта можно прижимать к себе, и обнимать, и целовать, и он целует тебя в ответ!» Дети рассказывали, что обожают, когда собаки по несколько минут лежат с ними в одной постели: это расслабляет их и успокаивает.

Собаки в лечебном учреждении приносят пользу не только пациентам, но они помогают и персоналу. Сотрудники школы Green Chimneys говорили исследователям, что собаки дарят свою бескорыстную любовь не только ученикам, но и сотрудникам, и они это очень ценят.

У Джона, работающего в медицинской администрации крупного амбулаторного центра лечения зависимостей, три собаки, и он говорит, что не знает, как пережил бы 2020 год, если бы не они. В начале пандемии, когда повсюду был хаос и нужно было решать массу трудных задач, он каждый день едва дотягивал до вечера. И тогда, чтобы не сойти с ума и почувствовать опору дома, он стал все чаще общаться со своими собаками, пока это не стало его ежедневной практикой для поддержки психического здоровья. «Возвращаясь домой, я первым делом отправляюсь во двор и час или больше играю с ними на свежем воздухе, если погода не слишком плохая», – рассказывает Джон (он женат и живет в Миннесоте). Собаки полюбили этот ритуал, но Джон считает, что это не просто игры и общение. «Я как психолог начал яснее понимать, насколько моему мозгу каждый день нужны изменения, которые [общение с собаками] может в нем произвести. Для меня это стало ежедневным ритуалом: я разыскиваю каждую из них и с каждой провожу время, чтобы восстановиться».

Как пушистые друзья облегчают социальное взаимодействие и снижают тревогу

Собаки укрепляют социальную поддержку людей, страдающих психическими заболеваниями, еще и тем, что ставят их в ситуации, в которых они способны лучше взаимодействовать с другими людьми. Как вы уже знаете, благодаря собакам легче завязать разговор, и это помогает незнакомым друг с другом людям преодолеть робость, справиться с социальным беспокойством, избежать неловких моментов и вступить в контакт. Ведь собака отвлекает внимание от хозяина, помогает ему расслабиться физически и психологически и быстро найти тему для беседы. Так что вполне закономерен вывод, к которому пришли Краузе-Парелло и Моралес в ходе своего исследования: собаки-помощники благоприятно влияют на жизнь семей ветеранов боевых действий, поскольку оказываются центральной точкой, вокруг которой вращается вся семья. Они играют в семье роль «социальной смазки» (облегчают общение) и стимулирует членов семьи проявлять друг к другу интерес. Без собаки-помощника, сказал исследователям один из участников, «у меня не было бы таких близких отношений с родными».

Как вы уже узнали из этой книги, в силу множества причин присутствие собаки снижает у людей беспокойство и повышает настроение. Это происходит и дома, и в повседневной жизни вне дома, и в школе, и даже в медицинских учреждениях. Последнее особенно примечательно, ведь у людей, лечащихся от душевных болезней, сам процесс лечения может усиливать беспокойство. И тут собаки тоже могут приходить на помощь: специалисты выяснили, что присутствие собак может ослаблять страхи у людей, находящихся на лечении, и в долгосрочной перспективе даже улучшать результаты лечения.

Доктор философии Мелисса Хант с коллегой провели исследование, в котором приняли участие 107 студентов Пенсильванского университета. Им дали письменное задание: некоторых из них попросили описать какое-нибудь травмирующее воспоминание; других (контрольную группу) – описать предметы обстановки в комнате. Затем эти две группы разбили на подгруппы; в одних подгруппах при выполнении задания присутствовала собака, в других – нет. Как и следовало ожидать, оказалось, что тема травмирующего воспоминания вызвала больше беспокойства, чем меблированная комната, но в присутствии собаки беспокойства было значительно меньше. У двух групп, писавших о травмирующих событиях, получились вполне сопоставимые эссе, так что беспокойство в одной из них было ниже не из-за того, что описанные события были менее травмирующими. По-видимому, различие все-таки объяснялось присутствием собаки. К тому же у студентов, писавших о травме в присутствии собаки, симптомы подавленности под конец исследования проявились в значительно меньшей степени, чем у другой группы.