Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

В больницах собаки тоже помогают ослаблять беспокойство у людей. Проводилось, например, такое исследование: доктора философии Сандра Баркер и Кэтрин Доусон оценивали влияние сессии групповой терапии с участием терапевтической собаки на уровень беспокойства у 230 госпитализированных психиатрических пациентов. Во время сессии участникам разрешалось гладить собаку и общаться с ней и ее инструктором. Параллельно у контрольной группы провели рекреационную сессию без участия собаки. Исследователи измеряли уровень беспокойства у участников до и после сессий. И в той, и в другой группе беспокойство снизилось у пациентов с расстройствами настроения, но только терапия с участием собаки позволила уменьшить беспокойство у участников с другими нарушениями, в том числе с психотическими расстройствами. И вот какие предположения выдвинули исследователи:

«Терапевтическая собака, вероятно, внушает чувство безопасности и покоя, которого не дают более традиционные методы лечения больничных пациентов.

С другой стороны, собака может быть безопасным фактором, отвлекающим внимание людей от беспокоящей ситуации. Возможно также, что беспокойство у пациентов, как и у других групп людей, снижается благодаря прикосновениям к собаке».

Собаки помогают снижать страх и тревогу и у тех, кому назначено более экстремальное или инвазивное лечение. Доктор философии Сандра Баркер провела такое исследование: вместе с коллегами из Университета Содружества Вирджинии она изучала воздействие терапии с участием животных на степень беспокойства, страха и подавленности у психиатрических пациентов, которым назначили электросудорожную терапию (ЭСТ). (Чаще всего она применяется для лечения тяжелой депрессии – при неэффективности других методов – и биполярного расстройства.) Тридцать пять пациентов поделили на две группы, которые должны были проходить терапию по чередующимся дням. В одной группе пациенты перед сеансом терапии проводили в комнате ожидания пятнадцать минут с собакой; в другой – пятнадцать минут читали журналы. У пациентов, общавшихся с собакой, уровень страха снижался на 37 процентов, а уровень беспокойства – на 18, и это позволяет предположить, что собаки способны оказывать людям помощь, если им назначено лечение, неизбежно вызывающее страх.

Повод, чтоб излечиться

Если человек лечится не в больнице, собака тоже может стать его верным союзником. Существует, например, метод под названием «поведенческая активация», который иногда применяется в когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) при депрессии и ПТСР. Если коротко, суть его в том, что человек определяет для себя занятия, которые ему нравятся и вызывают у него радость, и включает их в распорядок дня, чтобы повышать себе настроение. В идеале позитивные ощущения, связанные с этими занятиями, побуждают его их продолжать, и благодаря этому он в целом чувствует себя лучше. Но иногда человеку бывает трудно приступить к поведенческой активации. И в этом собака может его поддержать.

Ведь у собак есть потребности, для удовлетворения которых нужен человек, и благодаря этому устанавливается распорядок дня. Большинство владельцев собак считают, что должны обеспечивать своим собакам все необходимое: пищу, прогулки, игры, любовь. Доктор философии Мэри Яневич и ее коллеги провели исследование и пришли к выводу, что наличие собаки стимулирует людей, страдающих хронической болью, выходить на улицу и гулять, даже когда они испытывают боль или изнурены. Это пример поведенческой активации в действии. Тот же эффект может наблюдаться и у людей с психическими заболеваниями.

Проводилось исследование с участием 119 взрослых людей с психиатрическими диагнозами и проблемами с ментальным здоровьем. Доктор философии Роксанна Хокинс и ее коллеги изучали, как животные-компаньоны, в основном собаки, влияют на психическое здоровье и благополучие людей. Проанализировав ответы участников, они обозначили шесть лейтмотивов, связанных с домашними животными: повышение гедонистического тонуса (лежащего в основе способности человека испытывать удовольствие); повышение мотивации и поведенческой активации; ослабление проявлений тревожности и панических атак; расширение социального взаимодействия и преодоление одиночества; снижение частоты рискованных поступков (таких как нанесение себе повреждений); помощь в восстановлении. Один из участников рассказывал: «Мне нужно было гулять с собакой, даже когда не хотелось, поэтому я выходил на улицу и видел красоту мира, дышал свежим воздухом, смотрел, как она радуется оттого, что бегает вокруг и играет, и сам двигался. Все это помогает… когда ты не в лучшем состоянии». Другой говорил: «Не думаю, что домашние животные могут избавить от психических проблем, но они помогают справляться. Я по-прежнему испытываю тревожность, но верю, что моя собака может облегчить эти чувства».