Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

В 2015 году, когда Лили работала на полную ставку и училась на последнем курсе университета в Австралии, ее «психическое здоровье резко пошло на спад». Ее положили в психиатрическое отделение, и она провела в больнице больше восьми месяцев, борясь с ПТСР и тяжелой депрессией. После выписки она переехала к родителям и стала думать, как жить дальше. Однажды мама повезла ее «просто посмотреть» на щенков, и вернулись они вместе с Бакстером. «Он придал моей жизни смысл, когда она была совсем безрадостной; он учил меня заботиться о нем, и теперь я знаю, что заботиться о себе это нормально, – рассказывает Лили (сейчас она замужем, и у нее двухлетняя дочка). – Я не могу описать, как тесно мы с ним связаны. То, что я жива, – определенно его заслуга». Это был такой волшебный праздник любви, что семья решила завести еще одну собаку.

Черпать силы в поддержке собаки

Мы знаем, что крепкая социальная поддержка – чувство, что есть люди, для которых ты важен и к которым ты можешь обратиться за помощью, – помогает облегчать симптомы и процесс восстановления при самых разных нарушениях, в том числе ПТСР, биполярном расстройстве и тяжелой депрессии. Но психиатрическое заболевание способно отдалить человека от других, и людям с серьезными душевными расстройствами бывает трудно поддерживать нормальные отношения. А с собаками – легко, и они не переживают из-за того, что у вас неудачный день, или что вам пришлось поменять планы (так даже лучше: останемся дома!), или что вы воспринимаете мир не так, как большинство людей. Если вы хорошо относитесь к своей собаке, она не будут вас судить; для нее счастье быть вам надежным спутником, всегда готовым поддержать.

Вот почему собаки могут играть важнейшую роль в социальной поддержке людей с хроническими расстройствами психического здоровья, и значение этой роли нельзя недооценивать. Доктор философии Хелен Брукс и ее коллеги из Манчестерского и Саутгемптонского университетов (Великобритания) провели потрясающее исследование: специалисты взяли интервью продолжительностью от двадцати до девяноста минут у пятидесяти четырех взрослых людей с давними психическими расстройствами, такими как шизофрения и биполярное расстройство. Цель исследования состояла в том, чтобы установить, насколько социальная сеть каждого участника позволяет ему чувствовать себя защищенным и связанным с другими. Когда участников просили нарисовать круговую диаграмму в виде мишени, показывающую, какие роли в их жизни играют домашние питомцы, разнообразные занятия и другие люди, 60 процентов поместили домашних питомцев в центральный, самый важный круг диаграммы. Большинство участников говорили о сложностях в отношениях с друзьями и родственниками, об отсутствии взаимопонимания между ними и другими людьми, и о том, что по-настоящему их поддерживают лишь питомцы-компаньоны. Некоторые рассказывали, что их отношения с друзьями и родственниками стали натянутыми или совсем испортились в результате их собственного поведения в прошлом, вызванного психическим заболеванием. А с домашними питомцами все было по-другому. Собаки и кошки всегда были на их стороне, что бы ни случилось, и потому в этих отношениях каждый испытывал чувства нерушимого доверия и защищенности.

В результатах этого исследования нет ничего удивительного. Доктор философии Хавьер Вируэс-Ортега и его коллеги провели метаанализ данных двадцати одного исследования: они изучили, как участие животных (в основном собак) в лечении поддерживает пожилых пациентов и людей, страдающих депрессией и шизофренией, и обнаружили, что все исследования давали похожие результаты. В частности, когда пациентов во время лечения поддерживали собаки, у них наблюдались значительные улучшения в том, что касалось социального функционирования, нарушений поведения, депрессии и тревожности.

Иногда связь с собакой становится настоящим спасением для тех, кто погрузился в пучину отчаяния, и в этом убедилась Бриттани, работающая в Техасе специалистом по программам одной правительственной организации и страдающая биполярным расстройством II типа. У нее не только бывают длительные эпизоды депрессии и мысли о самоубийстве, иногда, пытаясь облегчить душевную боль, она наносит себе повреждения, например порезы и ожоги. Бриттани говорит, что ее голдендудль Джефферсон много раз спасал ей жизнь. Его не обучали поддерживать людей психологически, но «он, – говорит Бриттани, – тонко чувствует мои эмоции и каждый раз, когда я пла́чу, подпрыгивает и лижет мне лицо, и мне это помогает. Когда я начинаю наносить себе повреждения, он обычно приводит меня в себя: лает или запрыгивает ко мне на колени, ложится на меня», при том что весит семьдесят фунтов.