Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Некоторые из этих позитивных моментов сохраняются при взрослении ребенка и смене жизненных этапов. Чаще всего дети впитывают спокойствие и постоянство, исходящие от питомца, и это помогает им развивать навыки преодоления трудностей. А когда дети уезжают в колледж и в семейном доме сразу становится слишком тихо и спокойно, собаки своей энергией и игривостью скрашивают жизнь родителей, вдруг оказавшихся в пустом гнезде.

Исследования также показали, что, когда люди старшего возраста остаются без пары из-за развода или смерти своей второй половины, четвероногий компаньон помогает смягчить чувство одиночества и депрессию.

Кому это знать, как не Дебби, работающей в страховой компании в Иллинойсе, которая в 2011 году взяла к себе спасенную Лекси, помесь лабрадора и золотистого ретривера, чтобы отпраздновать год воздержания от спиртного. Значительную часть своей взрослой жизни Дебби прибегала к помощи алкоголя, когда у нее случались разочарования на работе и дома и большие стрессы, каким стал для нее развод. Дебби всегда хотела завести собаку, но понимала, что, раз она пьет, значит, недостаточно ответственна для того, чтобы по-настоящему заботиться о собаке. Поэтому она поставила себе условие совсем распрощаться со спиртным. Лекси не только стала наградой за воздержание от алкоголя – она появилась как раз вовремя. «Она заполнила пустоту, образовавшуюся, когда мои сыновья уехали в колледжи, а благодаря нашим прогулкам у меня улучшилось душевное состояние и здоровье», – рассказывает Дебби, которой сейчас за шестьдесят. Отношения с собакой приносили столько радости, что восемь лет назад Дебби решила забрать к себе спасенного питбуля, девочку по имени Зельда. «С двумя собаками я не чувствую одиночества, – говорит Дебби. – Они стали моей вселенной».

Эта история перекликается с историей Шелби о ее родителях. Шелби была единственным ребенком в семье и росла на зерновой ферме в Огайо, которой управляли ее родители и дедушка с бабушкой. Когда Шелби была в шестом классе, семья завела золотистого ретривера, которого назвали Карло. И девочка, и ее отец страдали тревожностью, и Карло помог обоим. Шелби и ее мама замечали, что за год благодаря собаке поведение отца совершенно изменилось. Если раньше он по утрам едва выдавливал из себя несколько слов, то за год превратился в человека, который через полчаса после пробуждения уже улыбался и прекрасно поддерживал разговор. Карло весь день сопровождал его на ферме и, когда работы завершались, возвращался вместе с ним домой. Когда Шелби уехала учиться в колледже Карло стал для родителей настоящим спасением. «Мама с папой часто присылают мне фотографии: они лежат на полу рядом с Карло и гладят его», – рассказывает Шелби, которая сейчас работает в Небраске оценщиком убытков в агростраховании. А вечером ей на телефон придет еще одна фотография: ее папа спит крепким сном вместе с Карло.

Радость воссоединения

Когда домой после долгого отсутствия приезжает кто-нибудь из членов семьи – например, ребенок, учащийся в колледже, или военнослужащий, – и людей, и собак часто охватывает радостное возбуждение. Некоторые собаки исполняют радостный танец: подпрыгивают, или встают на задние лапы, или бегают кругами. Когда молодые сыновья Стейси сегодня приезжают погостить домой, Сэди переключается в режим цирковой собаки: напрыгивает на них, вертится волчком, изгибается в «игровом поклоне» и затем все это повторяет, непрерывно визжа от восторга. Другие собаки, в особенности старые, избегают своих хозяев после их долгого отсутствия, как может показаться, – либо потому, что не узнают их сразу, либо потому, что были расстроены их отъездом. К счастью, избегание длится недолго, поскольку собаки, в отличие от людей, не умеют дуться неделями. Если с отсутствовавшим членом семьи у собаки связаны радостные воспоминания и они вместе пережили приятные моменты, то в большинстве случаев вскоре пушистый друг будет выражать ничем не замутненную, неподдельную радость, прыгать вокруг и вилять хвостом.