Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Если собака любит бывать на улице, но для нее больше не важны движение и смена пейзажа, можно в солнечный день предложить ей посидеть с вами снаружи, пока вы будете читать или работать; позаботьтесь только, чтобы поблизости была тень и миска с водой. Главное – придумать, что может понравиться стареющей собаке, и найти способы это осуществить.

Именно так поступает Талия, специалист по анализу данных из Индианаполиса, со своей Софи, сейчас уже тринадцатилетней метиской джек-рассел-терьера и лабрадора, которую она и ее бойфренд Сэм три года назад забрали к себе от его родных. Сил у Софи не так много, как прежде, и у нее плоховато сгибаются задние ноги (сейчас Талия дает ей добавки для здоровья суставов). Софи по-прежнему любит гулять дважды в день, но теперь ходит медленнее, если только ей не попадется на глаза белка: тогда в ней просыпается охотник. C возрастом Софи стала проявлять меньше энергии и активности, но зато «мы теперь больше ценим, – говорит Талия, – что она спит на нашей постели и лежит с нами на диване, когда мы общаемся».

Энн, менеджер по проектам в сфере информационных технологий, живущая в Рочестере, штат Нью-Йорк, тоже корректирует занятия, подстраиваясь под своего золотистого ретривера Чамли, по мере того как оба становятся старше. Чамли появился у нее, когда ему было восемь недель, и с тех пор связь между Энн, которой сейчас за пятьдесят, и Чамли крепла год от года. Прежде они оба очень любили гулять, но сейчас уже не могут уходить так далеко, как раньше. В прошлом году Энн заменили тазобедренный сустав, а Чамли, которому уже пятнадцать лет, стал медленнее двигаться из-за артрита, поразившего его собственные бедра. В молодости он любил бороться и играть с крупными собаками – теперь ему довольно притулиться к работающей Энн, и она ничего не имеет против. «Всякий день с ним я воспринимаю как подарок, – говорит Энн. – Пока я работаю, мне достаточно погладить эту славную голову, и любой острый момент становится неважным».

Собачьи болезни и расстройства на самом деле во многом пересекаются с человеческими. Проводилось исследование под руководством доктора философии Джессики М. Хоффман из Университета Алабамы в Бирмингеме: в попытке найти сходства в процессах старения человека и собаки специалисты изучили информацию о 112 с лишним тысячах людей и почти 74 тысячах собак. Оказалось, что ожирение, артрит, гипотиреоз, диабет и другие хронические заболевания, часто появляющиеся у стареющих людей, «с той же высокой вероятностью возникают в сочетании у собак-компаньонов. Мы также обнаружили существенные сходства в том, как возраст влияет на вероятность заболеваний у людей и собак».

Эти сходства могут отчасти объясняться тем, что мы живем вместе и дышим одним воздухом. Но некоторые из этих рисков также обусловлены генетическими факторами и образом жизни – например, характером питания и количеством физических нагрузок. Из-за различия сроков жизни людей и собак проявления различных заболеваний у наших пушистых компаньонов часто застают людей врасплох – иногда кажется, что они возникают внезапно. По этой и другим причинам на данном этапе ваших отношений характер заботы о питомце может измениться. Когда ваша собака достигнет средних лет и начнет стареть, вам, вероятно, придется заботиться о ней больше, чем в молодом возрасте. «Это пример альтруистической любви, – говорит доктор философии Крис Блазина, психолог из Нью-Мексико и автор книги «Когда человек встречается с собакой» (When Man Meets Dog). – Она в том, чтобы отдавать».