Силы и престолы. Новая история Средних веков

Одна из причин, почему с шеи Средневековья оказалось так трудно снять ярлык «Темные века», заключается в том, что на протяжении целых столетий – с VI в. и до первых проблесков Возрождения в конце XIII в. – научные и рациональные наработки Древнего мира на Западе были забыты или подвергались гонениям. Это был не просто достойный сожаления признак надвигающейся культурной деградации. Это был результат целенаправленной политики Юстиниана и других восточных императоров, стремившихся изгнать из своего мира не исповедовавших христианство хранителей бесценных знаний.

Беспорядки и обновление

Учитывая масштабы проводимых в империи реформ и то, с какой скоростью Юстиниан стремился к переменам в первые годы своего правления, пожалуй, неудивительно, что серьезная вспышка народного недовольства произошла уже через пять лет после его восшествия на престол. Она разгорелась в первые зимние дни 532 г. на улицах Константинополя, и, хотя причины народного волнения тесно связаны с особенностями тогдашней политики города, его материальные последствия оказались более долговременными (их и сегодня можно увидеть в Стамбуле). По этой причине, прежде чем оставить позади первый период эпохального правления Юстиниана в Византии, мы должны взглянуть на так называемое восстание «Ника» – взрыв беспорядков, поставивший Византию на грань анархии.

В начале VI в. одним из самых популярных видов общественных развлечений в Константинополе и других крупных городах Восточной империи были гонки на колесницах. В столице они проходили на Ипподроме – огромном U-образном гоночном треке, входившем в комплекс спортивных сооружений, примыкавших к императорскому Большому дворцу. Одну из зрительских трибун здесь венчали четыре массивные бронзовые конные статуи, символически обозначающие то зрелище, которое разворачивалось внизу, где по дорожкам с самоубийственной (в буквальном смысле) скоростью неслись конные упряжки[175]. Гонки на колесницах были захватывающим и опасным видом спорта. Они делали из самых быстрых и искусных возничих настоящих звезд и превращали болельщиков в беснующихся фанатов.

Со временем страстные поклонники гонок объединились во фракции. В Константинополе их было четыре: Зеленые, Синие, Красные и Белые. Самыми крупными, могущественными и буйными были, несомненно, Зеленые и Синие. Члены этих фракций сидели блоками на Ипподроме и придерживались «командных» позиций по религиозным и политическим вопросам, рассчитывая, что их коллективный голос сможет повлиять на решения имперской администрации. С современными европейскими футбольными фанатами фракции Ипподрома роднили напыщенное самомнение, склонность к насилию и коллективная зацикленность на одежде и прическах[176]. Они отличались крайней мнительностью и мгновенно впадали в агрессию, если им казалось, будто к ним относятся без должного уважения.

В молодости, поднимаясь по карьерной лестнице во дворце своего дяди, Юстиниан был горячим сторонником Синих. Став императором, он попытался сменить позицию и начал одинаково пренебрежительно относиться ко всем партиям[177]

. И тот и другой подход имели свои недостатки: императоры, чрезмерно потакавшие одной партии, разжигали неприязнь между соперничающими группировками, однако те, кто полностью отказывался поддерживать их, нередко толкали партии в объятия друг друга. Именно этого и добился Юстиниан зимой 531/32 г. И это чуть не стоило ему трона.

Неприятности начались в январе, когда эпарх Константинополя приказал повесить группу Зеленых и Синих, устроивших во время гонок беспорядки, из-за которых погибло несколько человек. Одному Зеленому и одному Синему из числа тех, кого признали виновными в убийстве и приговорили к смертной казни, удалось обвести правосудие вокруг пальца: во время казни под ними сломалась виселица. Преступники бежали и ненадолго укрылись в ближайшей церкви, но вскоре их снова взяли под стражу и заперли в претории, где заседал эпарх. При других обстоятельствах все это так и осталось бы очередной драмой в день казни. Однако этот случай обернулся полномасштабным крахом общественного порядка.