Силы и престолы. Новая история Средних веков

Летом 533 г. Велизарий вывел флот из Константинопольской бухты и направился к землям вандалов, лежавшим примерно в 1500 км от него. Проведя пару недель в море, он бросил якорь на Сицилии, где ознакомился с последними донесениями из Карфагена. Его ждали многообещающие новости. Короля, правившего в то время вандалами, звали Гелимер. Три года назад он захватил трон, свергнув своего кузена Хильдерика. После узурпации Юстиниан написал Гелимеру письмо, укоряя того в дерзости. Ответ Гелимера был полон иронии: он сообщал, что имеет законное право на престол, и советовал Юстиниану не вмешиваться в чужие дела. «Хорошо бы, чтобы каждый занимался управлением своей собственной страной и не брал на себя чужих забот, – писал Гелимер. – Если же ты хочешь… идти против нас, мы встретим вас всеми силами, какие только у нас есть»[190]. В 533 г. у Гелимера оказалось исчезающе мало сил для сопротивления.

Прибытие Велизария застигло короля вандалов врасплох: его самого не было в Карфагене, а его лучшие войска отбыли в военный поход на Сардинию. Узнав об этом во время остановки на Сицилии, Велизарий быстро пересек Средиземное море, высадился в Тунисе и в начале сентября двинулся на Карфаген. Он разгромил армию вандалов в битве при Дециме и убил командовавшего ими брата Гелимера Аммату. 14 сентября он въехал в столицу вандалов. Полководец вошел во дворец Гелимера на вершине холма Бирса, сел на его трон и отобедал яствами, приготовленными за день до этого собственными поварами Гелимера[191]. «В этот день Велизарию пришлось услышать столько прославлений, сколько не досталось на долю никому ни из его современников, ни из тех, кто жил в древности», – пишет присутствовавший при этом Прокопий[192]

.

Даже если сделать скидку на известную склонность Прокопия к преувеличению, Велизарий действительно добился внушительного успеха. Когда вести о падении Карфегена достигли Константинополя, Юстиниан пришел в восторг и в честь этого взял себе титулы Вандаликус и Африканус. Дальнейшие победы оказались еще более блистательными. Некоторое (не слишком продолжительное) время Гелимер возглавлял повстанческое сопротивление против оккупационной армии империи. За каждую голову римлянина, которую принесут ему пастухи и крестьяне Северной Африки, он обещал платить золотом. Вскоре партизанская война закончилась. В декабре вандалы потерпели поражение во втором сражении при Трикамаруме. Гелимер бежал в горное убежище недалеко от древнего города Медеус. Здесь войска Велизария окружили его, и через несколько месяцев зимней осады голод вынудил его покориться. К тому времени, когда король вандалов согласился сдаться в плен, он впал в своеобразное состояние дзена. Во время последних переговоров с осаждающими он сказал, что желает получить лишь каравай хлеба, губку, чтобы промыть глаза, и лиру, чтобы сочинить жалобную песнь. Позднее, когда стало ясно, что плена не избежать, он писал: «Я не собираюсь больше противиться судьбе и спорить с тем, что предназначено, но тотчас последую туда, куда ей будет угодно меня повести»[193]. Фортуна, действуя руками Велизария, сочла нужным привести его в Константинополь, где его продемонстрировали Юстиниану как военнопленного.

Летом 534 г. на Ипподроме состоялся официальный триумф в честь завершения африканской кампании, которую Прокопий назвал величайшей со времен Тита и Траяна. Кульминацией торжества стал момент, когда Гелимера провели по арене на виду у горожан вместе с двумя тысячами пленников-вандалов, из которых выбрали самых высоких и красивых. С приведенного к подножию императорской трибуны Гелимера сняли королевскую мантию и вынудили его пасть ниц. Однако даже в тот унизительный момент правитель вандалов сохранял хладнокровие. «Когда Гелимер оказался на ипподроме и увидел василевса, восседавшего высоко на престоле, народ, стоявший по обе стороны, он, осмотревшись вокруг, осознал, в каком несчастном положении пребывает, не заплакал, не издал стона», – писал Прокопий[194]. Он лишь снова и снова повторял строчку из Книги Екклесиаста: «Суета сует, всё – суета!»[195]

Этой загадочной выходки оказалось достаточно, чтобы убедить Юстиниана проявить милосердие. Гелимер выполнил свою задачу и развлек публику, поэтому его вместе с семьей отправили на пенсию, доживать свой долгий век в Малой Азии. Его воинов присоединили к византийской армии и отправили на восток, к персидской границе – как выяснилось, Вечный мир с Персией оказался далеко не таким вечным. А образ посрамленного варвара стал центральной темой юстиниановской пропаганды – он занял свое место среди сверкающих мозаик на потолке парадного входа в императорский дворец, а много лет спустя даже украсил погребальные носилки императора.