Силы и престолы. Новая история Средних веков

На то имелись вполне веские причины. Отвоевание римской Северной Африки действительно было существенным достижением. Разумеется, оккупационное византийское правительство столкнулось с множеством политических сложностей – в числе прочего ему требовалось искоренить в провинции арианство, при этом продолжая сохранять равновесие между халкидонитами и миафизитами. Набеги мавританских племен на юге тоже требовали постоянной боеготовности. Вместе с тем благодаря победе над вандалами снова оживилась торговля между Северной Африкой и Восточным Средиземноморьем, и в долгосрочной перспективе это означало, что византийское присутствие в Карфагене сохранится до конца VIII в. Что касается ближайших перспектив, поход против вандалов позволил наметить схему дальнейших завоеваний в Центральном Средиземноморье. Следующей целью Юстиниана была остготская Италия, где «вторая» столица Римской империи также находилась в руках варваров.

Однако восстановить Римскую империю в ее прежнем виде было намного сложнее, чем сменить власть в одной из бывших провинций. И не только потому, что это требовало огромных затрат. Мечтам Юстиниана об отвоевании римских владений помешало появление нового врага, гораздо более упорного и смертоносного, чем самые многочисленные варварские армии. Это была бубонная палочка.

«Научение Божье»

В первые десять лет правления Юстиниан осуществлял в Восточной Римской империи реформы и преобразования, последствия которых пережили его на много веков и вписали безошибочно узнаваемую «византийскую» страницу в историю империи. И он не собирался останавливаться на достигнутом. После победы над Гелимером и возвращения принадлежавшей вандалам Северной Африки император снова отправил Велизария на запад. На этот раз ему предстояло сразиться с остготами Равенны, королями Италии, которые тогда правили землями Ромула, Юлия Цезаря и Октавиана Августа. Велизарий проявил себя, по обыкновению, блестяще: он бурей пронесся по Сицилии, а затем нацелился на материковую Италию. Однако его поход разворачивался на фоне зловещих предзнаменований, словно бы намекавших, что не только Римская империя, но и вся вселенная начинает обретать причудливую новую форму.

Первое знамение появилось в 536 г., когда по неизвестной причине изменилась, казалось, сама атмосфера вокруг. Во всем мире свет солнца потускнел, небо померкло, а температура заметно упала, как это происходит во время солнечного затмения. Но в отличие от затмения эти странные явления не закончились через несколько минут – они продолжались 18 месяцев. Это было, как писал Прокопий, «ужаснейшее предзнаменование» – «весь год солнце испускало свет как луна, без лучей»[196]. По-видимому, гибельный мрак принесло мощное извержение вулкана, случившееся в Северной Америке, в Исландии или в центре Тихого океана и выбросившее в атмосферу гигантские облака пепла и пыли. В 539 или 540 г. последовало еще одно крупное извержение, вероятно, в Илопанго на территории современного Сальвадора[197]

. В совокупности оба вулкана извергли несколько десятков кубических миль горной породы и выбросили в небо над землей более миллиона тонн серы и пепла, положив начало одному из самых острых глобальных экологических кризисов в истории человечества. Климат во всем мире изменился на целое десятилетие. Средняя температура упала как минимум на 2 °C. Летний сезон фактически исчез. Повсюду, от Ирландии до Китая, засыхали посевы и не вызревали урожаи. Сельскохозяйственное производство пришло в полный упадок. Замедлился рост деревьев – в некоторых случаях они просто погибли на месте. Прокопий был уверен, что все это предвещает важные перемены в судьбах империи. «С того времени, как это началось, – размышлял он, – не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть»[198].

Впрочем, первый круг смертей стал делом человеческих рук. Под свинцовым небом Велизарий провел византийские войска беспощадным маршем через всю Италию на север, взял Реджо и Неаполь, а потом без кровопролития занял Рим, жители которого предпочли не сопротивляться. В мае 540 г. Велизарий с боями пробился к королевской столице Равенне и наконец добился перемирия, по условиям которого Италия делилась на две части: остготам отходили земли к северу от реки По, а византийцам – к югу. Короля остготов Витигеса свергли и отправили в Константинополь, но для его народа условия мира оказались на удивление мягкими. Впрочем, умеренность была необходима, поскольку в июне того же года персидская армия под командованием Хосрова I вторглась в византийскую Сирию и напала на великий город Антиохию, поджигая, грабя и немилосердно уничтожая его жителей. Надвигался очередной цикл войны между Римом и Персией. Хотя это стало ясно лишь впоследствии, Восточной империи вскоре предстояло вступить в изнурительный период войны на два фронта: конфликт в Италии затянулся до 560-х гг., а персидский – еще на два десятилетия после этого.