Симулятор убийств

– Криспин Лейк собирается сделать миллионы – даже миллиарды – на симе Инферно, – сказал Гектор. – Но я не хочу, чтобы его империя росла на крови других людей.

– Отчасти поэтому мы вас и вытащили, – сказала Вивьен. – Мы уже давно пытались добраться до Лейка и до «Паст-Крайма». Вы оказались той редкой возможностью, за которую мы сразу уцепились.

– Что вы имеете в виду?

– Долгое время я вас ненавидел, – вставил Гектор. – Но сейчас вы – одна из нас. Такая же потерянная. Пора вам найтись, Кэсси. Как нашлись мы все.

Вивьен подошла к ряду компьютеров и сняла с крючка визор Терры+. Она протянула его Кэсси, и та взяла.

– Мне нужна ваша помощь. Я должна вытащить оттуда Эллисон Миллер. Она знает правду. Люди не поверят мне, но они поверят ей.

– Если это поможет свалить Криспина Лейка, – сказала Вивьен, – мы сделаем все, что от нас зависит.

– Но прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы вы убедились – нам можно доверять. А для этого вам надо с нами встретиться.

– С вами?

– Они готовы? – обратилась Вивьен к Гектору.

– Я отправил уведомление всем на ТПД, прежде чем мы поехали за Кэсси.

– Хорошо. Кассандра Энн Уэст, – провозгласила Вивьен. – Я хочу, чтобы вы заглянули в «Источник».

Вивьен нажала кнопку, и склад вокруг Кэсси исчез. Она оказалась в чем-то вроде амбара. Запахов Кэсси не ощущала – визор «Тейя» в «Паст-Крайме» далеко превосходил тот, что был на ней сейчас, – но все выглядело предельно реальным. Выглядело и ощущалось.

Двери амбара распахнулись, и в них начали входить касты. Все они улыбались, тепло и по-дружески. Глаза Кэсси широко распахнулись.

Она узнавала многих из этих кастов по своей работе в «ИКРЕ». Мужчину, который первым подошел к ней, звали Викрам Дас. Всю его семью убил Леонард Элби в Ларедо, штат Техас. Дочь Даса Сита недолго встречалась с Элби за несколько лет до серии убийств, в которой стала одной из жертв. Ее посмертно – и бездоказательно – обвинили в пособничестве, хотя она не виделась с Элби четыре года и, соответственно, ее виртуал мог свободно использоваться в развлекательных целях. По самым скромным оценкам, «участие» Ситы в подобных проектах принесло около пятидесяти миллионов – и ее семья не увидела из этих денег ни цента.

Викрам подошел к Кэсси и взял ее руку в свои. Он ласково улыбнулся, а потом осторожно обнял ее.

– Добро пожаловать, – сказал он.

Следующей с Кэсси поздоровалась Шэрон Лазенби. Ее похитили, когда ей было восемь лет, а десять лет спустя нашли в заброшенном трейлере, прикованную к батарее. Ее похитителя так и не поймали. Премьеру высокобюджетного, широко разрекламированного сериала о своем похищении она смотрела в приюте для бездомных. Шэрон была очень худенькая, с растрепанными волосами. Ни она, ни Викрам, похоже, никак не совершенствовали свои касты. Шэрон положила руки Кэсси на плечи и сказала:

– Вот ты и нашлась, Кэсси Уэст.

Каст за кастом подходили к Кэсси и приветствовали ее. Большинство она узнавала по громким и жутким преступлениям, совершенным против них или их близких. Когда с приветствиями было покончено, все взялись за руки, сформировав вокруг нее хоровод. Вивьен с Гектором вошли в амбар последними. Они не поздоровались с Кэсси, просто заняли свои места в кругу с другими кастами.

Гектор сказал:

– Друзья мои, это Кассандра Энн Уэст. Как мы, она была потеряна, а теперь нашлась. Она – одна из нас. Наша семья. Часть «Источника».

Гектор вышел из круга и встал рядом с Кэсси в центре. Взял ее руки в свои и сказал:

– Любовью и силой да исцелим мы друг друга. Ты была потеряна, и ты пришла к нам. Ты – в «Источнике».

Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Любовью и силой да исцелим мы друг друга.

Она кивнула. Она поняла.

Хоровод сомкнулся вокруг Кэсси, принимая ее в самые крепкие и самые желанные в жизни объятия. Она практически чувствовала, как переполняется ее сердце. С ее губ сорвался тихий всхлип.

– Посмотри на меня, – сказал Гектор. Кэсси подняла голову. – Я скажу тебе то, что сам хотел услышать, когда пропала Джой. Меня снедала злоба и терзал гнев. В одиночку этого не преодолеть. Но с нашей помощью у тебя получится. Кровь у нас разная, но мы семья. Мы напоминаем друг другу, что мир больше нашего несчастья. Помогая другим обрести силу, мы сами обретаем ее.

– Это… – прошептала Кэсси, глотая слезы. – Я даже не знаю, что сказать.

Гектор вернулся в круг.

– Спасибо вам! – воскликнула Кэсси. – Вам всем.

– У нас впереди много работы, – сказал Гектор, – а времени мало. Но с этого дня «Источник» всегда будет с тобой, Кэсси. И, конечно, мы с Вивьен.

Не успев моргнуть, Кэсси снова оказалась в Терре–. Она сняла визор. Голова кружилась, в висках стучало. Вивьен дал ей кружку соленой воды, и Кэсси в два глотка ее опустошила.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка.

– Как будто меня только что удочерили.

Вивьен улыбнулась.

– Мы все несем на себе груз вины за то, что случилось с нашими близкими или, в некоторых случаях, за то, что наши близкие сделали с нами или с другими. Мы все не знали, что нам делать, или брали на себя вину, которую не должны были нести. Я знаю, что ты жила с ней с тех пор, как умер твой муж.