Симулятор убийств

– Кассандра Уэст была арестована в комплексе «Паст-Крайм» в Вест-Вэлли, Юта, где она предположительно убила охранника. Мисс Уэст предположительно путешествовала со спутницей, Эллисон Миллер, пятнадцати лет, чьи родители, Алан и Надин Миллер, были убиты месяц назад. Миссис Уэст увезла мисс Миллер из детского приюта «РИМ», и власти опасаются, что по пути в Юту она могла убить девочку. На вопрос о том, может ли миссис Уэст быть замешана в убийствах Алана и Надин Миллер, помимо исчезновения их дочери, сержант Ревис Уэллс из департамента полиции Вест-Вэлли ответил: «Мы этого не исключаем». Только что мы получили новую видеосъемку Кассандры Энн Уэст и ее предполагаемой жертвы, Эллисон Миллер. Предупреждаю: съемка может ваш шокировать.

На экране появился ролик с камеры видеонаблюдения в аэропорту. Кэсси валила Эли на землю – что действительно произошло, – но съемку отредактировали, удалив оттуда мужчину с ожогом мозга, напугавшего Эли. Все выглядело так, будто Кэсси напала на девочку.

– Этого не может быть, – пробормотала Кэсси.

– Это то, что показывают людям, – сказала Вивьен. – А когда дело касается преступления, первое впечатление запоминается навсегда.

Дальше пошел еще один видеоролик из аэропорта, где Эли угрожала мужчине, пытавшемуся сделать фотографию Кэсси. Девочка как сумасшедшая размахивала руками.

– Предполагается, что Кассандра Уэст зомбировала родителей Эллисон Миллер, – продолжала диктор, – и находилась в процессе зомбирования самой Эллисон. Журналист Реджинальд Давенпорт присутствовал сегодня утром на суде миссис Уэст.

На экране появился Реджи Давенпорт: он сидел в глубоком кресле перед камином, окруженным стеллажами с книгами в переплетах из кожи. Ролик явно снимали в Терре+. Кэсси сомневалась, что у Давенпорта есть хоть одна книжка.

– Кэсси Уэст на суде не выказала ни малейшего раскаяния, – сказал Давенпорт. – Нет никаких сомнений, что Кассандра Уэст способна на грандиозное зло. Я уверен, что миссис Уэст убила ту бедную девочку. И я молюсь за тех людей, которых она могла зомбировать и внушить им безумное учение своей семейки.

Ведущая продолжала:

– В своем обращении основатель «Паст-Крайма» Криспин Лейк сказал: «Мы все скорбим о потере одного из членов семьи «Паст-Крайма». Я пригласил Кассандру Уэст в наш комплекс, чтобы обсудить ее возможное участие в симуляции Инферно. Я привык доверять людям и хотел дать миссис Уэст шанс доказать, что она ничего не знала о махинациях мужа. Я всегда испытываю сочувствие к разрушенным семьям, которые оставляют после себя психопаты и убийцы. Я сочувствовал Кассандре Энн Уэст. Но я ошибся. Если планируется второе Инферно, я молюсь, чтобы полиция успела его остановить, пока не стало слишком поздно, и чтобы Эллисон Миллер была найдена живой и невредимой. Господи, помоги семьям новых Факелов».

– На вопрос о том, могут ли последние события отложить запуск симулятора Инферно, мистер Лейк ответил: «Ни в коем случае. Люди должны узнать всю правду о семье Уэст. Они должны испытать то, что испытал весь мир десять лет назад, а Кассандра Уэст все это время скрывала от нас истину. После того как суд признал ее виновной, мы получили неограниченные права на использование ее внешности и биометрии в нашем симе. Сейчас мы вносим обновления в сим Инферно, чтобы Кассандра Энн Уэст – настоящая Кассандра Энн Уэст, второе пришествие Верховного Светоча – была готова к моменту запуска».

На экране снова появилась ведущая.

– Полиция Терры+ просит помощи граждан в предупреждении второго Инферно. Если вы подозреваете, что ваш знакомый или член семьи мог быть зомбирован, пожалуйста, обратитесь на свой полицейский терминал.

– Акции «Паст-Крайма» за один день поднялись на тридцать два пункта.

– Лейк крутит ПТП, как ему вздумается, – сказала Кэсси. – Они распространяют его ложь, потому что он годами их финансировал. Мы должны вытащить оттуда Эли Миллер. Она знает правду.

– Возможно, способ найдется, – протянул Гектор.

– Какой?

– У нас есть инсайдер в «Паст-Крайме», – ответила Вивьен. – Он работает с нами уже около двух лет. Это через него мы узнали о твоем аресте. Он знал: Лейк что-то запланировал в связи с твоим визитом в парк. Но не знал, что именно, и не думал, что кто-то может погибнуть. Ему было известно только, что времени у нас будет совсем немного. Поэтому мы были в боевой готовности.

– Лейк заранее запрограммировал моего виртуала в симе Инферно, – сказала Кэсси. – Ему надо было только дождаться суда, чтобы получить права на его законное использование.

– Он настоящий гений зла! – воскликнула Вивьен. – Прямо перед запуском Инферно Лейк, по сути, заставил прессу и ПТП устроить ему рекламную кампанию. Весь мир уверен, что ты – новый Верховный Светоч, и если подписаться на «Паст-Крайм», тебя можно увидеть в симе.

– Лучше бы он употребил свои таланты на что-нибудь другое, – заметила Кэсси. – Может, придумал бы самую удобную в мире кружку для кофе. В общем, развлекся чем-нибудь не столь… дьявольским.