Sindroma unicuma. Finalizi

— Не понимаю, о чем идет речь, — сообщал величественно Ромашка, которого взяли в тиски. — Студентка в невменяемом состоянии. Очевидно, приняла что-то перорально или надышалась. У нее галлюцинации и явно выраженный маникально-агрессивный синдром.

Но студентка снова заверещала, пытаясь вырваться из захвата удерживающих рук.

— Он убьет всех нас! Отравит! Распылит газ!

Наверное, Ромашевичевский неудачно махнул рукой, отгоняя навет, но его жест истолковали превратно. Уважаемого доцента мгновенно скрутили, надев такие же кандалы-перчатки, как у Эльзушки.

— Вы задержаны до выяснения обстоятельств, — сообщил один из дэпов[19]. оказавшийся следователем, с которым я разговаривала в институтском стационаре.

Рухнувшей кабине уделили повышенное внимание. Остатки лабораторного оборудования были бесстрастно зафиксированы видеокамерами, вспышки фотоаппаратов осветили помещение. Дяденьки в серой униформе снимали отпечатки пальцев и искали микроскопические улики, используя привезенную аппаратуру. Пять или шесть человек кружили около сложившегося в лепешку куба, закрыв глаза и водя руками по сторонам. Это ясновидцы восстанавливали картину недавнего события, сообщая писцам о своих видениях, а те строчили в блокнотах. Ромашка заявил, что будет разговаривать в присутствии адвоката, и его отвели в пустующий куб до приезда юристов для соблюдения буквы закона. Медики оказывали вис-помощь сдувшейся Эльзушке.

— Где вторая пострадавшая? — спросил кто-то.

— Здесь, — ответили соглядатаи, не отходившие ни на шаг.

Меня снова усадили и проверили рефлексы, слух, зрение, заодно поинтересовавшись самочувствием. Я хотела сказать, что со мной всё в порядке, и что обошлось без ожогов на левой руке, но, взглянув на нее, онемела. Коготь Дьявола пропал. Исчез. Смылся в канализацию.

Нет, нет, этого не может быть! Кольцо сидело прочно, и чтобы его снять, пришлось бы отпиливать палец. Вскочив, я растолкала мужчин и бросилась к раковине. Пожалуйста, найдись! — обшаривала внизу и заглядывала в водосток.

— Эва! — закричал кто-то встревоженно. — Эва!

Меня подняли с коленок и обняли.

— Вот ты где! Жива. — Мэл крепко стиснул в объятиях, лишая возможности дышать. — Почему плачешь? Где болит? Тебя задело? Ты пострадала?

— Кольцо… нужно разобрать трубы, — рвалась я к раковине. — Оно утекло… Коготь Дьявола ушел от меня, — заплакала горько.

Фамильный раритет Мелёшиных стал символом наших отношений с Мэлом. Только сейчас я поняла, что кольцо подняло меня выше всех его бывших, сделав исключительной. Мэл выделил меня из вороха подружек, доверил свое будущее, свою фамилию, своих детей, которые могли родиться, а я прошлёпала. Не сохранила. Неумеха.

— Тише, успокойся, — утешал он. — Не страшно, что кольца нет.

— Это плохой знак, — хлюпала носом, и вдруг меня осенила идея: — Я знаю! Вода уходит в подвалы. Там отстойники. Пойдем к Асмодею, он придумает, как найти Коготь Дьявола.

— Не нужно никуда идти.

— Но я потеряла твое кольцо!

— Нет. Оно вернется. Чуть позже, — добавил Мэл, видя, что его словам не внемлют и порываются бежать в сортировочную утиля. — Оно всегда возвращается.

Все-таки меня отвезли в больницу, а точнее, в правительственный госпиталь. Как положено, на машине скорой помощи в сопровождении двух автомобилей с охраной, с мигалками и отдельной полосой на дороге.

На время расследования обстоятельств ЧП полномочия в институте перешли к Департаменту правопорядка. Коридор и близлежащие лестницы оцепили. Занятия отменили. Студенты толклись в холле, на аллее, у ворот и возбужденно переговаривались. У институтского крыльца образовалось настоящее столпотворение транспорта дэпов[19]

, в том числе немало тонированных черных фургонов.

Проректрнсу и Стопятнадцатого вызвали в лабораторию как высших должностных лиц ВУЗа для оформления административных протоколов и прочей бюрократической писанины. Если Царица выглядела бледной, но спокойной, и вела себя сдержанно, то на лице декана было написано крайнее ошеломление известием об арестах доцента Ромашевичевского по подозрению в покушении на жизнь и студентки третьего курса Эльзы Штице, обвиняемой в попытке причинения тяжких телесных повреждений с использованием вис-волн.

Мэл поехал вместе со мной, и я намертво вцепилась в него. В голове все смешалось. День, начавшийся вполне прилично, закончился сумасшедшим представлением. Штице, ее признания в кубе, обвинение Ромашевичевского, дьявольское кольцо… Театр абсурда. С ног на голову.

Коготь Дьявола исчез, зато на другой руке проявились звенья-волосинки Нектиного подарка. Не знаю, что напугало меня в большей степени: нападение Эльзушки или потеря семейной реликвии Мелёшиных.

— Как ты узнал? — подергала Мэла за руку.

— Мне позвонили.

— Прости. Наверное, оторвала тебя от важных дел.

— Эва… — он поцеловал мою ладошку. — Не кори себя. К тому же дела почти закончились.