Сиреневый ветер Парижа

Она ушла, и Макс с сожалением посмотрел ей вслед. Потом сел на своей походной постели, потер лицо ладонями и задумался.

Если это и впрямь Филипп и он поймал Веронику, можно считать, что с ней покончено. Филипп имеет на нее зуб, стало быть, ему можно верить. Ста-ало быть… (тут Макс зевнул снова. Он не спал уже две ночи, занятый неотложными делами), — стало быть, эта проблема больше не будет его волновать. Мучить он ее не будет, в память о прошлом просто убьет, и дело с концом.

Он поднялся, закурил и пошел искать Али. В том, что касалось связи и средств слежения, ему не было равных.

– Надо будет отследить один звонок, — объяснил ему Макс. — На всякий случай. Филиппа я помню, неплохой был мужик, но, честно говоря, восставшие из мертвых меня всегда немного напрягают.

– Отследим, — флегматично ответил Али. Он не любил бросать слова на ветер и тотчас же отправился налаживать аппаратуру.

«Как же пошло все заканчивается, — мелькнуло в голове у Макса. — Доверяешь человеку, живешь с ним, а он предает тебя, продает, и тебе приходится отвечать ударом на удар, искать его и уничтожать. А ведь все могло быть совсем иначе. Черт бы побрал ее братца, надо было предугадать, как болезненно она отнесется к тому, что Макс уничтожил единственного члена ее семьи — у нее же больше никого не было, ни единой живой души на свете. Надо было как-то разрулить ситуацию, не доводить ее до…»

– Макс! Наш человек из Парижа. Соединяет…

Он не взял, а выхватил у нее трубку. Засада или нет? Со стороны Саразена вполне станется попытаться подловить его на этот крючок…

– Здорово, Филипп.

– Ой… Привет, Макс. То есть здравствуйте…

Нет, это не подстава. Филипп даже не ожидал, что с ним будет говорить самое заинтересованное лицо. Али, казалось, намертво прилепился к своему компьютеру.

– Давай без церемоний, — предложил Принц. — У тебя, говорят, есть то, что мне нужно?

– Именно.

– Товар в хорошем состоянии?

– В отменном.

– Я изумлен, — пробормотал Макс. — Как ты тогда выжил?

– Не твое дело. — Голос Филиппа стал жестким.

Али стукнул по клавишам, переместился на стуле и шумно вздохнул.

– Значит, ты хочешь десять миллионов долларов, а? — поинтересовался Макс.

– Двадцать, Принц. Я хочу двадцать. — Филипп хохотнул. — И не долларов, а евро. Мы живем в объединенной Европе, вот так-то.

Макс нахмурился. В принципе, он мог позволить себе быть щедрым, но он терпеть не мог, когда с ним торговались.

– Ты ведь знаешь, я бы не дал двадцать миллионов евро даже за свою задницу, старик.

– Мы так решили, Принц.

– Мы?

– Тебя удивляет, что я не один? Один бы я точно не справился, не буду врать. — Голос стал заискивающим. — Пойми, нам было очень тяжело отыскать ее. Ты же знаешь, какая она. На нее нелегко найти управу…

«Не подстава… Точно. Обыкновенная искренняя жадность… чисто по-человечески…»

…И он все же разозлился, подумав, что Веронику сумело поймать именно это ничтожество. Всю жизнь сражаешься с гигантами, с такими махинами, как ЦРУ или МИ-6, а губит тебя какой-то муравей. Даже не муравей, а так, тьфу, полное убожество.

– Дополнительные затраты? — пробормотал Макс. — Ладно, сегодня я добрый. Десять миллионов или двадцать, долларов или евро — какая разница?

– Для тебя — никакой, — пролаял Филипп. — Так решено?

– Решено, — хмыкнул Макс. — Позови ее.

– Что?

Максу показалось, что Филипп всполошился. Ему это не понравилось.

– Я хочу поговорить с ней. Перекинуться парой слов, понимаешь? По старой дружбе.

Филипп колебался. Наконец он буркнул:

– Ладно. Я перезвоню через…

– Никаких перезвоню, — отрезал Макс. — Прямо сейчас.

В трубке наступила тишина. Лейла, присев на край стола, подкрашивала губы. Неожиданно Макс услышал на том конце провода чье-то дыхание.

– Привет, Вероника, — выпалил он. — Это я, Макс.

Его собеседница шмыгнула носом.

– Привет, красавчик. — Голос был вызывающе недружелюбен.

– Франция, столичный регион, — пискнул Али. — Совершенно точно. Еще немного, и…

– Кудесник, — пробормотала Лейла, в круглом зеркальце проверяя, не размазалась ли помада. На самом деле она старалась не упустить ни слова из разговора.

– Тебе не следовало меня продавать, — сказал Макс. — И притом так дешево.

– В следующий раз убью тебя бесплатно, — съязвил голос. — Я перехожу на чистую благотворительность.

Макс одобрительно фыркнул. Что ни говори, а мужество всегда достойно восхищения.

– Другого раза не будет, Вероника, — шепнул он вкрадчиво.

– Поживем — увидим, — отозвалась его собеседница.

– Филипп на тебя очень насел? — осведомился Макс, чувствуя, что пора менять тему разговора.

– Нет. Так, попугал немного пушкой.

– Ее напугаешь, — пролаял Филипп, очевидно, отобравший трубку. — Ну так что? Убедился, что это она? Если бы ты ее видел так, как вижу я, ты бы не сомневался. Могу фото тебе прислать, кстати…

– Не стоит, — холодно ответил Макс. — Я распоряжусь насчет денег. Тебе скажут, куда ее привезти. И без шуток, понял?

– Когда мне ждать звонка?

– Через час.

Он нажал на кнопку отбоя и повернулся к Али.

– Он в пригороде Парижа, — поспешно сказал тот. — Звонил через компьютер, и хотя он позаботился о том, чтобы запутать следы…