Сирия без вранья

В VII веке Пальмиру захватили арабы, и ее долго раздирала межплеменная борьба. После того как центр арабского халифата был перенесен из Дамаска в Багдад, значение Пальмиры ослабло, жестокое землетрясение в X веке разрушило некогда процветающий город, а пески похоронили его развалины и скрыли от глаз чужеземцев это место.

Европейцы в течение долгого времени пытались найти этот древний город, но им это не удавалось, да и местные бедуины, согласно легенде, хранили в тайне похороненный под песками город. Только в конце XIX века французский летчик, случайно пролетая над этим местом, заметил в пустыне тени от холмов, которых здесь не должно было бы быть. Направленная французским правительством экспедиция обнаружила, что увиденные летчиком тени были холмами от засыпанных песком строений и колонн Пальмиры. В результате проведенных в начале XX века раскопок удалось восстановить очертания древнего города, поднять колонны, и теперь Пальмира стала местом паломничества туристов со всего мира.

При въезде в Пальмиру в глаза бросаются каменные башни, разбросанные по склону горы. Как оказалось, это были древние тумы – места захоронения состоятельных жителей города. В стенах специально построенных башен делались ниши, куда помещали тело, закрывали нишу специальной плитой с барельефом умершего. На вершине самой высокой горы видны стены цитадели – арабской крепости, построенной уже в конце семнадцатого века и не имевшей какого-либо стратегического значения.

Старая Пальмира начинается с расположенной у самой дороги Триумфальной арки, которая является лицом и визитной карточкой Пальмиры, известной всему миру по многочисленным фотографиям. От арки идет улица с колоннами по обеим сторонам. На верхней части колонн имеются специальные выступы, на которых ставились бюсты именитых и уважаемых людей Пальмиры, способствовавших процветанию города.

С одной стороны этой улицы у основания колонн можно увидеть остатки, пожалуй, самого древнего в мире водопровода. Труба водопровода состоит из больших, довольно хорошо обработанных камней, внутри которых высверлены отверстия диаметром около двадцати сантиметров. С одной стороны отверстие в камне имеет небольшой выступ, а с другой – углубление, куда входит выступ другого камня. Поверхность камня настолько тщательно обрабатывалась, что при состыковке камней ни одна капля воды не вытекала из трубы. Наши ученые и специалисты, приезжавшие сюда на экскурсии, всегда удивлялись высокой точности обработки поверхности камней и прокладке этой каменной трубы по скалистой земле таким образом, чтобы вода самотеком доходила до каждого потребителя.

Рядом с улицей расположился довольно хорошо сохранившийся амфитеатр. Конечно, по размеру он гораздо меньше амфитеатра в городе Босра, что на юге Сирии, но выглядит тоже величественно.

За амфитеатром находится полукруглая площадь в обрамлении колонн – здесь в древние времена проводились собрания горожан и оглашались указы городской администрации. Недалеко от театра находятся развалины здания бывшего сената, где собиралось руководство города и выступали известные певцы. Пальмира в те древние времена жила за счет податей, взимаемых с перевозчиков грузов, и уже тогда здесь четко работали, наверно, первые на земле таможенные правила, или, как их в то время называли, Пальмирский тариф. Каждый ввозимый или вывозимый из Пальмиры груз облагался пошлиной, которая уже в то время была дифференцированной: за украшения и предметы роскоши пошлина была гораздо выше, чем за продукты питания и домашний скот.

В конце XIX века одним русским путешественником при раскопках Пальмиры была обнаружена стела – тот самый знаменитый Пальмирский тариф, где были выбиты список основных товаров и сумма пошлины за них. В этом списке была даже указана пошлина на рабов и на заработки гетер – женщин легкого поведения. Русскому путешественнику удалось выкупить эту стелу, и теперь Пальмирский тариф находится в Санкт-Петербурге в Эрмитаже.

Одним из самых интересных мест древней Пальмиры является храм Бела, или, как его часто называют, Храм Солнца в честь бога солнца Ярихбога. Этот храм является одним из первых сооружений города и построен в I веке н. э. Камни стен храма тщательно обрабатывались и для прочности соединялись медными штырями, которые позже были разграблены любителями цветных металлов, и на их месте сейчас видны дыры. Храм находится в центре большого двора, окруженного со всех сторон мощными стенами.

Слева от центрального входа в крепость в стене у самой земли находится небольшое отверстие, в которое, по одним легендам, загоняли жертвенных животных, а по другим – жители загоняли свой скот во время нападения кочевников. Долгое время внутри этих стен была деревушка, но затем жителей выселили в построенные специально для них дома, которые и стали первыми строениями нового города. В центре двора сохранились плиты или чаши алтаря, где совершались жертвоприношения, и иногда это были не единичные животные, а целые стада.