Сирия без вранья

Перед алтарем находился ритуальный банкетный зал, а под ним проходила специальная канализационная труба, куда сливали кровь жертвенных животных и заодно выбрасывали так называемые пригласительные билеты, исполненные на тонких глиняных пластинках. Для жителей Пальмиры считалось высшей честью быть приглашенным на участие в пиршествах, устраиваемых советом жрецов этого храма.

На небольшой площади, которая носит имя Зенобии, расположилось здание музея, в вестибюле которого находится копия пещеры – жилища доисторического человека с каменными орудиями и примитивной утварью людей того времени. Все помещения музея уставлены скульптурами и плитами с барельефами не только именитых людей города, но и простых воинов, караванщиков и погонщиков верблюдов. В одном из залов находятся мумии двух тел из тех самых гробниц, которые расположены при въезде в город. Побывав в Пальмире один раз, обязательно захочется приехать сюда еще, походить по этим древним развалинам и поразмышлять, как в то давнее время общество могло добиться такого уровня развития.

Маалюля – «высокое место» Сирии

В сорока пяти километрах на север от Дамаска находится знаменитое место поклонения христиан и многочисленных туристов – городок Маалюля. От центральной трассы узкая дорога ведет прямо к подножию горы, где и расположился этот небольшой населенный пункт.

На самой вершине горы расположился отель «Сафир», где часто останавливаются туристы, и к нему ведет еще более узкая и очень крутая асфальтированная дорожка. Весь городок расположился на скалах, и непонятно, как эти дома могут там удерживаться, так как по всем за коном физики и строительства этого просто не может быть. Слева от дороги можно видеть многочисленные пещеры с крестами, в которых в давние времена прятались отшельники, а на отвесных скалах видны нарисованные белой краской кресты.

Первым поднявшихся на гору туристов встречает монастырь Святого Сергия, построенный в честь римских легионеров Сергия и его брата Бахуса. Они были тайными приверженцами христианства и в наказание за это были казнены.

В юные годы Сергий и Бахус поступили на службу в римскую армию и быстро продвинулись до офицерских званий. Хотя братья и были воспитаны на традициях эллинистической культуры, но под влиянием христианских идей они отказались от поклонения языческим богам. Когда о поведении двух молодых офицеров доложили императору Максимилиану, тот назвал их изменниками за то, что они отступились от богов, в которых верит сам император, и приказал их наказать. Сначала их лишили воинских званий, и уже рядовыми они предстали перед военным трибуналом. На протяжении всех пыток братья подбадривали друг друга и говорили, что истинный Господь ждет их на небесах. Бахуса казнили сразу, а на Сергия надели обувь, утыканную гвоздями, и заставили идти несколько десятков километров до города Расафы, где он был обезглавлен. Этот монастырь является одним из древнейших в мире, деревянным элементам которого насчитывается более двух тысяч лет. За стеклом одного из помещений монастыря можно увидеть деревянные ворота примерно такого же возраста.

В маленьком помещении монастыря, где продают различные религиозные товары, церковные книги и иконки, встречающий туристов служитель обязательно угостит каждого вином, немного похожим на наш кагор, и многие туристы, попробовав вина Христа, покупают здесь же по несколько бутылок, чтобы угостить им своих близких по возвращении домой. У самого входа в помещение в углу находится довольно глубокая квадратная яма, выложенная изнутри камнями и покрытая сверху стеклом, именно в этой яме в древние времена давили босыми ногами виноград и готовили церковное вино.

В следующей комнате стоят ряды скамеек для приходящих на церковную службу христиан, и каждый час здесь выступает один из служителей и рассказывает историю монастыря и возникновения христианства. В церкви монастыря можно увидеть копию иконы Святой Девы Марии, оригинал которой, написанный самим святым Лукой, хранится в расположенном недалеко от Маалюли монастыре в городке Сэйдная.

В маленькой комнатке у задней стены церкви стоят на каменной подставке две плиты – мраморная и каменная, квадратной формы с приподнятыми краями. Считается, что у язычников они предназначались для жертвоприношений, но у этих плит – их еще называли алтарями – нет отверстий для стока крови. Такая форма алтарей была отменена в христианских церквах еще в IV веке из-за сходства с атрибутами языческих храмов, но эти каким-то образом сохранились и являются уникальными экспонатами того времени.