Сирия без вранья

С верхней площадки монастыря открывается прекрасный вид на долину, расположившиеся у подножия горы домики, и везде виднеются кресты церквей вперемежку с минаретами мечетей, и это является ярким подтверждением того, что религии в Сирии не враждуют, а живут в мире и согласии. Христиане принимают мусульманские праздники, а мусульмане отмечают христианские, и никого это не беспокоит. Жители Сирии отмечают Рождество и по католическому календарю, и по православному, затем отмечают сам Новый год вместе со всем миром, а позже и свой Новый год по арабскому летоисчислению.

На противоположной от монастыря в Сэйднайе стороне, недалеко от дороги, находится еще одна христианская достопримечательность – пещера, в которой, по преданию, скрывался известный всему христианскому миру святой пророк Илья, или, как его называют мусульмане, Ильяс. Туристов редко водят в это место, да и найти его с первого раза довольно трудно, так как никаких указателей о его местонахождении нет, и, только проезжая на машине по деревушке, можно заметить на дорожном щите нарисованную от руки маленькую стрелку, указывающую направление на МАКАМ МАР ИЛЬЯС – место пребывания святого Ильяса.

По преданиям, именно здесь в укромной пещере скрывался от преследователей царицы Иезавели пророк Илья. На этом месте была построена часовенка, а позже возведена церковь. С горы вниз ведет крутая лестница из ста девяносто шести ступеней, на середине которой на повороте стоит в полный рост статуя святого Ильи, а в самом низу перед входом – барельеф пророка, которого, пока он скрывался в пещере, кормили вороны.

Царица Иезавелия не могла простить пророку его чудотворной силы и борьбы с язычеством и послала своих солдат поймать его. Те настигли пророка на горе неподалеку от Дамаска и уже готовы были схватить его, но Господь, чтобы спасти его, послал на это место бурю, во время которой молния ударила в гору и пробила ее сверху донизу. Илья прыгнул в образовавшуюся щель и скрылся от преследователей в пещере. Преданий и легенд о жизни святых великое множество, и каждое имеет право на существование. По одному из таких преданий, Бог помог святому Илье выбраться из пещеры, послав к основанию горы коня, и пророк, спустившись на веревке из пещеры по отвесной скале, ускакал в долину и продолжил свою миссионерскую деятельность.

В церкви всегда много народу, и поскольку она существует только на добровольные пожертвования, то все прихожане и посетители обязательно опускают какие-нибудь деньги в специальные ящички, стоящие по обеим сторонам от алтаря. Церковь буквально прилепилась к скале, в которой до сих пор сохранились узкая щель, в которой скрылся от преследователей святой Илья, и маленькая пещера, где он прятался, а вороны приносили ему пищу.

Савл – святой Павел

В Дамаске в районе Баб-Тума есть еще одна святыня, поклониться которой приезжают христиане со всего мира. Это место, откуда начал свой миссионерский путь святой апостол Павел. В этом христианском районе недалеко от ворот Баб-Шарка (Восточные ворота) находится небольшая церковь под названием Канис Анания, в подвале которой, по преданиям, прятался от преследователей зарождающейся христианской веры святой Павел.

Первоначально он носил имя Савл, воспитывался в строгих римских традициях и прибыл в Дамаск с отрядом воинов, чтобы продолжить преследование приверженцев христианской веры. Однако близ Дамаска Савлу явился Иисус в мощном потоке света с небес. Ослепленный видением, Савл потерял зрение, упал с коня, и его пришлось вести в Дамаск и поселить на Прямой улице. Это та самая полукилометровая Прямая улица, которая упоминается в Библии и существует до сих пор.

Господь направляет к Савлу своего ученика Анания, который избавляет Савла от слепоты физической и душевной, крестит его, нарекает именем Павел и благословляет на миссионерскую деятельность. Явившись вторично в Дамаск после проповеди христианства в других краях, Павел, в свою очередь, оказывается в роли гонимого и скрывается от преследователей в каменной келье с маленьким окошечком на потолке. Этот «каменный мешок» в настоящее время является местом поклонения христиан всего мира, приезжающих в Дамаск.

Позже Павла арестовывают и помещают в башню, но ученики апостола организовывают ему побег, спускают с башни в корзине, и он отправляется в новое миссионерское путешествие по Средиземноморью. Согласно легенде, охранник видел, как Павла опускают в корзине с башни, но специально отвернулся, чтобы не мешать беглецу, и этот момент отражен в фресках нынешних церквей. Как говорят местные жители, могила этого стражника под именем Георгий находится на христианском кладбище Дамаска, и христиане поклоняются ему за то, что он не предал святого Павла и поплатился за это своей жизнью.

В нижней части башни, откуда бежал Павел, и сейчас стоит корзина, в которой якобы его спускали из башни на землю. Через годы Павлу будет дозволено вернуться в Рим, но там его опять арестуют и предадут смерти, однако имя его навсегда осталось в памяти христиан и увековечено во многих названиях и библейских книгах.